次日清早，船只已驶出了南荒十万大山，进入了南疆小国桑国地界。
这桑国以种桑养蚕织锦而闻名天下，也是新立不久，因为远离中土战乱，反倒显得些许太平。
船楼三层一间内室中，老鸨一边梳理盘发，一边听着丫鬟小菊来报：“今早起来便不见了蜜桃的身影，我唤姐妹们四处寻找，里里外外都找遍了，仍不见所踪！”
老鸨脸上堆满疑色，喃呢着：“这白公子一上船，当日就没了蜜桃，莫非叫他发现了什么？”
小菊低头小心翼翼的道：“我们也有猜测，便叫小梅以送早膳为由前去温柔乡间探查，并未发现什么可疑之处。”
“若是能叫你们发现端倪，也就不敢下手了！”转身一指，命令道，“将赫乌之毒下到一些甜点中，给他送去！”
不安定的因素还是及早的清除掉为好，以免多生事端！老鸨心中想着，眼神凌厉中带着一丝毒辣。
……
温柔乡间。
周福吃过早饭，便陪着白小乙盘膝坐地上修行搬运法力。
这时门外传来敲门声，有人道：“白公子可在屋内，妈妈让我给你送些点心来了！”
白小乙收了功，睁开眼道：“请进！”
嘎吱一声，门叶被人由外移开，小菊端着一盘精致的糕点走了进来，脸上微眯笑容，道：“今日晴天大好，厨房便多做了一些糕点分给姑娘们享用，余下这些妈妈便唤我给公子送来，一同尝个鲜！”
白小乙不疑有它，便道：“如此代我多谢老妈子的盛情！”
小菊将糕点轻轻放在桌面，“公子还请尽快享用，这趁热吃的味道与冰凉的味道相差甚远呢！”
白小乙含笑说：“多谢小菊姑娘，一会我们便吃！”
小菊见白小乙如此说，也不好一直伫在这里等待，便欠身一礼，退了出去。
白小乙刚将房门重新拉上，便见周福拿起一块糕点就要送入口中。
急忙喊道：“且慢！”
周福被他这么一喊，便停住了手，一脸懵懂的问道：“师公怎么了？”
白小乙教育道：“以后一切外人赠予的吃食皆不能轻易入口，小心有毒！”
周福却纳闷道：“早上我们刚吃了米饭咸菜，如何没有毒？”
白小乙神秘一笑，道：“你吃的皆是我为你所准备的，自然没毒。她们送来那些，早被我丢到河里喂鱼了！管他有毒没毒，防人之心不可无！”
而且他已经看出那小菊神态太过殷勤不自然了，运起法眼看这盘糕点，虽然没看出什么不对，却总感觉有些古怪。
将周福手上那块糕点拿了过来，放回盘里，又将盘子端到窗边朝外一倒，糕点尽落入河中。
“你且来一看！”
周福依言走到窗边，踮起脚尖朝外探出头去低瞧，只见河面陆陆续续浮起了许多翻着肚皮的死鱼，顿时瞪目大惊：“这是……都被毒死的？”
白小乙从容的走了回来，随手将盘子丢在桌面，道：“你说呢？”
心中冷冷道：本想着搭个顺风船，各自安好，不想别人就是容不得自己安生，也罢！届时可别怪自己心冷手黑！
忽又说道：“你不是嘴馋吗？不如我们到甲板之上钓几条鱼来熬汤如何？”
“好哦！”周福眉开眼笑起来，终于不用憋在这狭小的房间里了。
白小乙拿出翠竹枝与周福走出房门，穿廊下梯，来到船楼大厅堂，见老鸨子领着七八名歌舞伎正在训话。
见他下来，老鸨面现疑色，开口问道：“白公子这是去哪里？老身所送糕点可还合口？”
白小乙神态自若道：“多谢老妈子的糕点，因着我们刚用过了早膳，肚腹撑胀实在吃不下了，便想留待晚上饥饿时再享用。眼见今日天气如此爽好，正想去到甲板之上垂钓怡情！”
老鸨疑心未去，又问：“不知公子昨晚睡得可还安稳？可曾去过什么地方？”
白小乙并不知晓蜜桃被晏寻安所灭，也是疑惑老鸨为何如此问他，道：“昨晚在下一夜安眠，只在自个屋中，并未到过其他地方。老妈子何有此问？”
老鸨暗中观察着白小乙的神态，似乎想从中看出些许虚实来，却一无所获，心想：看他神情不似作假，莫非真不是他？那蜜桃哪里去了？
表面哀叹一声，丧道：“吾等一早起来便不见了蜜桃，生不见人死不见尸，不知哪里去了！便想向白公子探些消息，若是瞧见了什么能提供个线索也好找到蜜桃，自是感激不尽。既然公子昨晚都没有出屋，也肯定是没的线索了，那便罢了！”
“竟然有这事？”白小乙真是感到惊奇，自己刚登船，就消失了一人，也难怪会被怀疑送来一盘毒糕点。
便在这时，舞伎之中有名少女吞吞吐吐略带害怕的道：“乌妈妈……”
老鸨扭头看去，见是荆棘，一副畏畏缩缩好似做错了什么的模样，心里一咯噔，看出她必然有事，喝问：“你怎么如此模样，有什么事情快说！”
荆棘被一恐吓，噗通便双腿跪在地上，带着哭腔述道：“此事全怪我！昨日我们练舞，我因醋意飞揣了她一脚，晚间又与姐妹们将她一阵奚落，她便哭闹着跑出房去。不想没过多久，就闻到船外传来落江之声，只怕是投河归去……投河自尽了！”她突的意识到现场还有外人在，及时改了口。
老鸨自然明白她的话意，那蜜桃本是海蚌诡变化精，投河就是鱼入湖海，焉能自尽？料想必是在这里受了欺负，气不过便偷偷跳河返回三仙岛了。
如此事情便也算真相大白了，只是面上仍要当作蜜桃跳河自尽了，需演上一演。
伸手一指荆棘，满脸怒气叫道：“你……你……你个贱婢！白养了你们这般大，如今闹出这等人命大事，岂能容你？来人呀！将我拖去刑房重打五十大板！”
便有两个壮汉冲出将荆棘夹着胳膊肘拖到后房去。
荆棘一个劲的哭喊：“妈妈饶命呀！妈妈饶命！我再也不敢了！”
其他人等皆是瑟瑟发抖静默无声，无一人敢求情。
白小乙看罢一出好戏，拱了拱手，便领着周福朝外走去。
到了甲板之上，正见晏寻安与其他船工正在调帆掌舵，两人相互碰了个眼神，也不搭话。
白小乙便在船沿边席地而坐，拿出翠竹枝朝外伸去，老神在在坐定不动了。
周福甚为奇怪，问道：“师公，你这杆上还没系上鱼线与钩子，也未有鱼饵，如何钓鱼？”
白公子故作玄虚道：“垂钓只为怡情养性，有线无线又有什么区别？你且看着便是！”
周福左右张望，攀在护栏上眺望远景与江面，一会又跑去看船工拉帆，看舞伎们排练，显得活泼又欢喜，远比待在房内有意思得多。
余后，江面之上逐渐有了一些别的船只会过，大大小小有帆无帆皆有。
便有一艘小舟摇渡而来，有三名长衫青巾的书生招手呼喊：“那画舫的可接客？”
老鸨半个身子探出窗来，乐呵呵道：“接客！接客！大好的晴天哪能闭门？三位公子快快上船来，姑娘们必定欢心喜悦！”
几个护卫推出板桥架到那艘小船上，三个书生连攀带爬的上了画舫，好一阵气喘。
这三个书生乃是赶往蚕都参加桑国恩科考试的同窗好友，一个名叫苏树，一个名叫何忠，另有一个叫贺德邦，皆是年不过廿，相貌堂堂仪表正正。
因离着开考日子还远，读书烦闷抑郁，相约出来游船望山。正巧的看见如此一艘大画舫驶过，兴致正浓，便要上来一玩。
三人正要往船楼内走去，却见一人盘膝坐在船边空杆而钓，不禁嘲笑道：“不想竟有如此蠢才，空杆垂钓，无线无钩又无饵，鱼儿即便想上钩也没地奈何！”
年纪最小的苏树很是聪慧，道：“我看这位兄台气度不凡，兴许只是醉翁之意不在酒吧！倒也是一位雅士，何不请来一同入内欢乐？”
这时两名丫鬟陪着老鸨子喜笑盈盈走了出来，道：“贵客临门，欢迎之至！诸位公子还请入内！”
“且先不忙！”贺德邦抬手道，又以眼神瞥了瞥白小乙问，“不知这是何人？”
老鸨便介绍道：“这位乃是白公子，昨日才上的船，乃是位才子少侠！”
白小乙只顾垂钓，并不理会几人对他如何议论。忽的喜道：“鱼儿上钩了！”
手中翠竹枝一挥，便有好大一条银色鲫鱼跃出了水面，飞上船板来。
“福儿快快接鱼！”
周福正在独自玩耍，听得喊声一愕，回头果见一条大鱼朝他飞来，惊余，手忙脚乱的接住抱在了怀里。
“好大一条鱼哇！”他乐开了花。
其余众人皆是震惊不已，“果真钓上来鱼了！他怎么办到的？”
苏树惊愕过后，忙紧走几步上前深施一礼，道：“这位仁兄有礼了！在下苏树，敢问仁兄尊姓大名？”
白小乙慢悠悠站起身来，上下打量了这名苏树两眼，见他温文尔雅，礼道周全，才说：“大名不敢当，只是萍水相逢，若要称呼便喊一个白公子吧！”
苏树未探到真名，也不失落，只道：“白公子空杆垂钓，真乃一大雅事，想必也是吾道中人，不知可否赏个薄面，一同到内行酒作令，赏歌阅舞，岂不美哉？”
白小乙看了看周福，婉言谢绝道：“吾正要给我那徒孙做道鱼汤，只怕没有空闲，只能抱歉不能如愿了！”
“实乃吾之遗憾！”苏树有些失落。
白小乙含笑又道：“看在你礼数周到的份上，我有一言赠于你。”
苏树好奇问：“不知是何言语？白兄请道来！”
“色乱情迷催人老，到头坟冢屎一泡。”
言毕，哈哈作笑，领着周福走回舱内。
苏树犹未回过味来，还吟吟自语：“色乱情迷催人老，到头坟冢屎一泡？这是何意？”
贺德邦有些不快的走上前来，一把将他拉走，咧咧道：“哎呀，苏兄，你怎么还不明白？那人是在调侃吾等乃是酒色之徒，劝你及早禁欲出家，最好入宫当个太监，你可愿意？真是一个无礼之徒，不必理会他！我们自进去饮酒赏舞，姑娘们都等急了！”
老鸨也附和哈哈笑道：“正是正是！若无情无色，人类岂不绝种乎？”转回身来朝内喊道，“姑娘们，接客了！”
“欸——来啦——”