而燕王的声音已经急切地响了起来。
“沈、昭？我就说看着你怎么有些像我曾经的一位故人，你……你家住何方？父母何人？今年多大？”燕王急忙把住沈昭的手臂，着急的问道。
沈昭仿佛被吓到一般，略微往后退了一步，这才回道：“草民沈昭，自幼父母双亡，早年与祖父和妹妹寄居汝陵县罗家村姑母家，现与妹妹住在十里庄，今年十八。”
“十八？对，十八！你几月生的？”燕王又问。
“草民三月降生。”
“对的，年龄是对的！”燕王激动不已，随后转头看向沈旭，兴奋地讲道，“阿旭，这极有可能就是你大哥！是你大伯的儿子！”
“不可能，我大伯的儿子当年不是……死在随州了吗？”沈旭难以置信。
可当看到沈昭那一张脸后，他陡然想到自家宗祠里挂着的画像……
怎么可能！
当初那个婴儿不是死了吗？为什么会出现在这里。
“不管怎样，这件事一定要查个清楚，这兴许是我琏哥的血脉！”燕王激动地讲道。
传闻中，当初世子爷沈琏与燕王感情甚笃，两人虽是表兄弟，却胜似亲兄弟。
而堂上的众人皆惊呆了，就连顾睿都不意外。
什么，沈昭有可能是定国公府世子的大哥，那岂不是说……沈昭是上一任定国公的孙子！而且是嫡孙！
门外的百姓也炸了锅，谁能想到今日不过是审个案子，竟然会一波三折，牵扯出这诸多事宜来！
顾婆子和梅氏也惊呆了，顾乔配合着表演“未婚夫婿突然有可能是皇亲贵胄”的惊讶来。
事实上，沈昭从小就知晓他的身份，而他之所以那样意志坚定地走科举入仕的道路，就是因为他一直在为有朝一日能够拿回自己的身份做准备。
两年前，他就向她坦白了这个秘密。
这两年，他一边在秋山书院读书，一边调查当年沈琏和他母亲死亡的真相，渐渐地也查到了一些眉目，只是如今看来，这世子沈旭出现在随州城恐怕也不是偶然，估计是沈家那边察觉到了随州城的异样，这才派了沈旭过来。
顾乔看着堂上每个戴着假面的人，心中知晓——
真正的争斗，才缓缓拉开序幕。
而自她答应沈昭要与他携手走下去的时候，她就势必不能独善其身。
*
随州城这些日子发生的事情为说书先生提供了众多素材，也为百姓提供了诸多谈资。
无论是知府夫人赵氏阻挠丈夫母子相认甚至买凶杀人，还是知府大人本人的风流艳史，以及夫妻二人在堂上争执抓挠的狼狈模样，亦或是秋山书院最有望在乡试中夺得魁首的学子沈昭竟然有可能是已故定国公的亲孙子等等……
这些事情比话本里的还要精彩，大家一说起就津津有味。
顾巧儿听着外面的议论，坐在茶楼雅间的她眸光微垂。
一晃已是十日，在大牢呆了三天后她们一家就回了十里庄，一切看似平静无波，却已然风起云涌。
想到这里，她看向对面的沈昭，将最新的进展告知于他。
“赵氏已经被定了罪，大熙朝以孝治天下，她所犯的不仅仅是杀人满门的重罪，阻挠母子相认的动机更是引起了众怒，此外还有善妒行凶等罪名，已经被判决秋后问斩。”
“已有预料，顾棠他们三个呢？”沈昭问。
“顾棠他们三兄妹不但是赵氏的儿女，更是我那渣爹的儿女，目前没有受到波及，不过光是‘杀人犯儿女’的帽子，都足够让他们抬不起头了……”
顾乔叹了口气，想到顾玥从趾高气扬的娇娇女变成了人人喊打的过街老鼠，心中没有畅快，只有悲哀。
“我那渣爹目前只有失察的罪名，至于李芷容的那一桩案子，那个世子爷还在查，暂时没有定论。不过看样子，应该是伤不了他的筋骨。”
沈昭摩挲着杯子，和她交换了信息，“马上就是乡试，目前这事尚未查清，顾大人官声不好、影响恶劣，据说朝廷已经派人下来接管乡试的相关事宜了。”
顾乔挑眉，“消息可靠？”
“嗯。”
“是……那位说的？你和他走得太近，会不会……”顾乔忍不住担心。
那燕王看着不问世事，但是谁知道他心里打着什么主意？
“放心，我自有分寸，只是……”沈昭皱眉。
“你想说什么？”
“关于我的身份，大家都在查证，乡试过后，我极有可能就要进京一趟，我希望你能留在十里庄。”
“可是你孤身一人——”
“我独自一人才没有任何顾虑。我知道你担心我，但是这一趟吉凶未测，我不想让你跟着我冒险。留在十里庄，安安心心地经营你的小农庄，等到一切尘埃落定，我就来接你，好吗？”
顾乔抿着唇沉默了。
但是瞧见他担忧不舍的眸光，她也知晓这不是儿女情长的时候，于是深吸了一口气，应道：“好。我争取把生意做到帝京城里去，到时候养你。”
“好。”沈昭笑了笑，似乎真的等着她说的养他。
两人还准备说些什么，就听到楼下高声喊道——
“走水了！走水了！”
沈昭面色一变，立即起身，他推开门一看，就瞧见楼下大堂一片混乱，四周浓烟滚滚。
二楼也好不到那里去，门外全是慌忙逃窜的人。
“乔儿，走！”沈昭急忙回身喊道。
“等等！把你的帕子给我！”
只见顾乔将她的帕子放到了茶杯里，立即将茶壶里没有喝完的茶水倒到上面，然后捡起来稍微拧了拧，然后递给了沈昭，“拿着！”
沈昭接过她的帕子，又将自己的帕子给了她，顾乔立即如法炮制，然后捂住了口鼻跑上前来，看着他讲道：“走！”
窗外浓烟滚滚，也不知道是个什么情况，不然都直接跳窗了。
两人只能跟着人群往楼梯口走去。
逃命的时候，人大抵都是害怕而仓皇的，大家互相推搡、拥挤，脸上都写满了恐慌。
“走水了！走水了！”
楼下还有人们惊恐的叫声。
顾乔他们已经挤到了最为拥挤的楼梯上。
就在这时候，一个妇人被人推搡着跌倒下去，栽倒在转弯处的平台上，其他人竟然视而不见，没有任何人去扶她，还有两人从她的身上踩了过去。
“救命——”妇人连忙喊道。
顾乔无法置之不理，又离得最近，立即喊道：“让一让，救人啊！”
只是就在她伸手的这一瞬，沈昭陡然发现妇人袖口处闪烁的银光。
“小心！”
人群拥挤，他根本无处施展，只能抱住顾乔，两人在原地转了个身形。
明明那么嘈杂，顾乔却清晰地听见了“叮”的一声，然后就瞧见那妇人已经坐了起来，眼神狠戾地看向沈昭，仿佛毒蛇盯住了猎物。