格林尼治时间8月13日下午三点，2011-2012赛季英超比赛正式开幕。
然而，在率先开战的五场比赛结束后，人们就感受到了浓浓的冷意：五场比赛，竟然出现了三场平局！
当然，最冷的，莫过于夏天大肆买人，意图在新赛季在联赛中重整山河，从曼联手中抢回英格兰霸主地位的红军利物浦，在主场被黑猫桑德兰给1:1逼平的比赛了！
有对球队极端失望的球迷在利物浦的官网上留言：连曼联二队都干不过，还妄想争冠，醒醒吧！
这位球迷的话虽然有些夸张，但不得不说，目前的这支桑德兰，与曼联有着千丝万缕的关系。
球队主帅是曼联前功勋队长史蒂夫·布鲁斯，球队中又有多名曾经效力过曼联的球员，其中上赛季还身披红魔战袍的就有奥谢和韦斯·布朗。另外，球队主力右后卫巴尔兹利也是曼联青训出品，可以说，桑德兰整条后防线都是从曼联出来的。
然而，本轮的冷门才刚刚开始，随即出战的阿森纳在圣詹姆斯公园球场与喜鹊激战90分钟，双方互交白卷。
第二天中午，作客天空之城的蓝军切尔西再次遭到阻击，又是一场闷战后，两队再次互交白卷。
于是，等到曼联在山楂球场准备出场的时候，人们赫然发现，目前已经出战的传统四强中的三支球队，竟然无一胜绩！
这同样也给了等待出场的曼联以巨大的压力。
虽然球队在热身赛里面取得了6连胜，并且又在一个星期前的社区盾杯中击败了强大的同城死敌，可是这些比赛都只能算是热身赛性质的，和即将开始的英超联赛有太大的区别！
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比赛还没有开始，出现的情况已经对曼联不利了。球队主力左后卫埃弗拉受伤了，弗格森不得不用巴西小将法比奥取代法国人。再加上一直受到神秘疾病折磨的弗莱彻，以及还没有从丑闻中回过神来的吉格斯，曼联本场比赛能够排出的阵容，并不乐观。
最终，曼联的442首发阵容，四后卫是斯莫林、费迪南德、维迪奇和法比奥的组合，中场方面，贝尔再次被安排在中路，与球队新人克莱维利搭档，阿什利·扬和纳尼分居左右两翼，鲁尼和维尔贝克搭档锋线。
德赫亚、阿什利·扬这两名夏季新援，以及克莱维利这个球队青训球员，都得以首次身披曼联战袍出战英超赛事。
这套首发阵容平均年龄24岁又61天，为本轮英超最年轻首发，也是俱乐部英超时代的第三年轻先发。
携五冠王的气势，曼联在客场踢的非常积极主动，占据了场面上的优势。而西布朗虽然坐拥主场之利，但面对强势的红魔，他们踢的相当保守。
受传统四强其余三强在之前遭受的平局影响，西布朗也有了从曼联手里拿到一分的想法。
当然，如果有打曼联反击的机会，他们也是丝毫不会客气的。
上赛季曼联就被西布朗维奇拖得够呛，被切尔西球迷亲切称为“蓝色特工”的迪马特奥虽然已经离去，利物浦弃帅霍奇森仍有证明自己的要求。所以，哪怕面对的是老朋友弗格森率领的曼联，西布朗却完全没有防水的打算。
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作为球队本场的中场指挥官，又是场上最具威胁性的球员，西布朗对于贝尔的防守非常严密，让贝尔很难在中场舒服的拿球。
他们的四名中场莫里森、沙尔纳、穆伦布和布伦特轮番对贝尔给与贴身照顾，再加上随时回来帮忙防守的乔伊，贝尔在场上遭遇的防守压力空前强大。
在这样的情况下，贝尔是希望与他搭档的克莱维利能够上前来帮他分担一些防守压力的，可是或许是因为这是职业生涯首次英超首发，聪明利显得非常谨慎，一直拖在后面，最多就是接一下贝尔在无奈情况下的回传球，然后转移给后防球员。
在这样的情况下，他虽然刷出了不少的传球数据，但是真正有用的传球，却是一脚没有。
但是，就算是在这样艰难的情况下，贝尔还是为球队创造出了得分机会，并取得了比分的领先。
贝尔在中场带球，作势要在中路强突，吸引的西布朗三名过来围堵他的时候，他却没有选择强突，也没有选择回传，而是一脚将球隐秘的传到了左路。
后插上的法比奥在毫无防守的情况下接到了贝尔的传球，然后带球内切，在西布朗的防守球员过来补防之前，他送出直塞球。
鲁尼不调整直接脚跟磕传，阿什利·扬左侧得球横传，鲁尼拿球转身在大禁区内左脚低射球门右下角破门，助曼联1：0领先。
虽然这次进攻，贝尔连助攻都没捞到一次，但正是他在中场的突破打乱了西布朗的防守，给了法比奥后插上的机会，也让曼联在锋线上遭受的防守压力降到了最低。
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但是，曼联虽然率先打破了僵局，但是在随后的比赛中，他们在场上的表现并没有太大的改善。
克莱维利依然畏缩在后场，而两个边路的阿什利·扬和纳尼又只想着往前冲，浑然忘记了他们只是中场球员，而不是前锋。
此时曼联的场上阵型，已经变成了514，中场的力量极度薄弱。这使得贝尔在中场陷入孤军奋战，几乎是随时遭到西布朗三到四名球员的围剿，不要说再送出什么威胁传球了，甚至还频频丢球。
因为在中场的失势，曼联很难打出太有威胁的进攻，空有控球的优势，却无法再次扩大领先优势，杀死比赛。
甚至，西布朗还在上半场后段扳平了比分。
第37分钟，贝尔在中路带球，还没过中场，就遭到了西布朗三名球员的围抢，此时克莱维利还在本方大禁区弧顶位置，贝尔无奈之下，只好将球传给法比奥。
但是西布朗的这次围抢是有预谋的，贝尔的球才出去，埋伏在后面的乔伊就冲了出来，抢在法比奥之前劫走了皮球。
乔伊右侧横传，朗与布伦特配合后，朗在禁区左侧拿球在斯马林逼抢不紧情况下果断右脚低射，皮球从斯莫林和克莱维利之间穿过后，又从倒地扑救慢了半拍的德赫亚手边弹过钻入球门右角，西布朗1：1追平。
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这个丢球让贝尔终于忍不住了，在西布朗球员庆祝进球的时候，他将除德赫亚之外的曼联球员都叫到了中圈，表达了自己的强烈不满，要求左右两路的阿什利·扬和纳尼后撤，跟自己拉近距离。同时也要求克莱维利随时跟自己保持适当的传接球距离，随时准备和自己配合，而不是缩在后面，把自己当成第三名中后卫。
比赛重新开始，当克莱维利、阿什利·扬和纳尼都回到了他们正确的位置之后，曼联在场上的局面得到了极大的改善。
不过，曼联还是没能在上半场重新超出比分，双方带着1:1的比分进入中场休息。
中场的时候，弗格森没有对曼联的阵容做出改变。因为在被西布朗扳平比分后，曼联球员已经及时的调整了阵型。
下半场比赛开始后，在贝尔的率领下，曼联正要起势的时候，却是先遭打击，维迪奇在无球状态下莫名其妙的受伤，坚持了几分钟之后，自己申请下场了。
埃文斯换下维迪奇之后，曼联继续发起进攻，并在全场第63分钟的时候，由贝尔用一脚漂亮的直接任意球攻破了西布朗的球门。
阿什利·扬左侧强突被布伦特在大禁区线边缘拉倒，这为曼联赢得位置极佳的任意球机会。作为曼联队内定位球第一主罚者，贝尔当仁不让的站到球前。
这个球距离球门大约30码，虽然稍稍偏左了些，但绝对在贝尔的最佳射程之内。而贝尔也没有让人失望，罚出一脚漂亮的落叶球，前曼联门将福斯特对此毫无反应。
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西布朗比分落后，霍太公自然不会甘心失败，让球队加强进攻，曼联在场上的防守压力大增。
当比赛进行到70分钟的时候，费迪南德在和对方进攻球员争顶，虽然赢得了球权，但是落地的时候，又伤到了韧带。在勉强坚持了五分钟之后，他还是不得不主动申请换人。
曼联三个换人名额中的两个不得不用在伤病上。
随后，西布朗继续加强进攻，频频威胁曼联的球门。德赫亚扑救高空球时屡次表现出身体对抗方面的劣势。
但是，就是在曼联眼看着陷入劣势的时候，他们却再次取得了进球。
第81分钟，贝尔大禁区前突然上抢，从西汉姆联球员脚下抢到了球权，一个长传打到左路。
阿什利·扬飞速前插，左侧扣过防守球员突然启动，在几乎零度角情况下起脚，皮球碰雷德后稍变线钻入球门右下角，助曼联队将领先优势增加到2球。
最终，曼联以3:1拿下了比赛。
虽然三分到手，但曼联付出的代价实在太大。先是队长维迪奇受伤下场，接着费迪南德也回到了替补席。算上埃弗拉和拉斐尔，红魔的后防线损失了4员大将。
弗格森在赛后接受采访时说道：“我很焦躁，里奥伤到脚筋，将缺席6周，维迪奇的伤情还需要等待确认，他可能也会休息几周。”