从纽卡斯尔回到曼彻斯特,曼联很快又迎来了英超第34轮的比赛,4月23日中午12:45,红魔在主场迎战太妃糖埃弗顿。
因为周二晚上就要在客场挑战沙尔克04,弗格森再次对阵容进行了轮换,不过贝尔倒是得到了出场机会,但是只出战了一个小时,然后就被弗格森用欧文将他换了下来。
在出战的一个小时里,贝尔没有取得进球,因为他是埃弗顿人重点防守的对象。再加上球队中有包括吉布森、博格巴、林加德和法比奥在内的四名九零后小将,配合存在一些问题,贝尔发挥的不是太理想。
不过,这中间贝尔还是送出了一次助攻,由小胖子鲁尼攻破了老东家的大门。
这个进球也是全场唯一的进球,不过值得一提的是,这个进球有着非同一般的意义。
首先,这是曼联本赛季在联赛中取得的第104粒进球,这个进球不但打破了俱乐部历史单赛季进球记录,同时也打破了上赛季切尔西刚刚创造的英超联赛单赛季进球记录。
事实上,在和富勒姆的比赛中追平了这两项记录后,人们都清楚,曼联肯定会在本赛季创造新的记录,但没想到时间来的晚了些,因为他们在上一场作客纽卡斯尔的时候,被喜鹊0:0逼平了。
其次,这也是鲁尼加盟曼联的第100粒联赛进球。在英超第31轮对阵铁锤帮西汉姆联的比赛中打进英超联赛第99粒进球后,小胖子一直在追求着进球的脚步,但是却一直与进球无缘。
那一场比赛,贝尔制造了一个点球,鲁尼本来是想去主罚的,但因为当时球队还没有扳平比分,而鲁尼的点球又不太稳,所以贝尔装作不知道那个进球对鲁尼的意义,自己将球罚进了西汉姆联的球门。
不过,今天贝尔算是给鲁尼做出了弥补,因为在贝尔传球的时候,位置其实是不错的,他完全可以选择自己射门,但是他最终还是选择了传球给鲁尼,让对方完成了百球的愿望。
小胖子得到贝尔的助攻后非常开心,前些日子因为贝尔没给他点球而造成的一些不爽,也就此烟消云散。
另外值得一提的是,这个助攻是贝尔本赛季在英超联赛的第20次助攻,他不但在射手榜上遥遥领先,在助攻榜上同样是一骑绝尘。目前英超助攻榜第二名依然是曼联球员,葡萄牙人纳尼以13个助攻紧随贝尔其后。
本赛季,曼联的进攻火力太猛,导致球员们在英超的各项数据榜上表现都非常强势,进球助攻双榜的前两名都是曼联人。
拿下埃弗顿之后,曼联本赛季的联赛积分已经达到90分,距离俱乐部历史单赛季最高积分91分仅有一步之遥,就算是距离切尔西创造的英超联赛单赛季95分的记录,也只差了两场比赛的胜利。
巧合的是,本赛季的第36轮,曼联将在梦剧场迎战蓝军切尔西,如果一切顺利,他们将在蓝军的身上创造新的英超积分记录。
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就在英超其它的比赛还在如火如荼的进行的时候,曼联全队已经乘坐飞机飞往德国,为即将开始的欧冠半决赛首回合做准备。
这已经是英超豪门曼联第12次闯入欧冠四强。而相较对手,沙尔克04此前从未被人看好能拿到半决赛入场券。阵中有着丰富欧冠淘汰赛经验的球员,恐怕也只有劳尔等为数不多球员。
不过,沙尔克主帅朗尼克却十分积极的看待这场比赛,他在接受记者采访时说道:“弗格森爵士是一名非常老道的教练,享有盛誉。另外,曼联的球员也比我们有经验,他们的平均年龄比我们的球员大三四岁。但是,我们就是要拿出初生牛犊不怕虎的激情。有些时候,这些因素往往导致比赛胜利。”
“除了劳尔,我们的队员都是第一次面对欧冠半决赛。此外,这也有可能是劳尔最后一次站在欧冠半决赛舞台上。所以,全队一定要全力以赴,不要留下遗憾。”
尽管朗尼克深知自己的队员缺乏欧冠淘汰赛经验,但他认为这或许会成为球队获得胜利的积极因素。他说道:“看看曼联和沙尔克04,我们没有什么输不起的。沙尔克04或许缺乏经验,但我们的饥饿感和激情也足够对手喝一壶,这或许会成为我们的优势。与国际米兰之战,我们也曾被认为缺少经验,但我们最终战胜了对手,半决赛对阵曼联,我们同样可能复制奇迹。对于沙尔克04的全体球员来说,能够打入欧冠半决赛就像做梦,此前谁知道我们能够走到这个地步?曼联是一支实力强大、训练有素的队伍,我希望首回合对决是一场实力接近的交锋,这样我们在次回合就有机会了。”
之于主帅朗尼克本人,这场比赛同样意义非凡。等到第二回合盖尔森基兴人做客英格兰,也是朗尼克重回学生时代故地之时。现年52岁的朗尼克,在70年代末期曾在英国苏塞克斯大学学习。而他也经常会到伦敦去看各种球赛,包括托特纳姆热刺和阿森纳的联赛。
“球场的感觉很美妙,所有人都在支持你,我期待现场的气氛,无论在我们的主场还是在老特拉福德。在英格兰,事实上,满场嘘声以及球迷的抱怨是很罕见的。这无疑是一个很好的信号。”
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虽然球队全面被看好,但是弗格森却是显得很冷静。
展望本场重量级交锋,曼联主帅弗格森坦言沙尔克04不是一支容易对付的球队,红魔必须保持足够警惕。
自从欧冠联赛改制后,曼联从没有在两回合的欧冠淘汰赛中击败过德甲球队晋级,这也是弗格森的一块心病。
在接受BBC采访时,曼联主帅说道:“欧冠半决赛从来就不好打,沙尔克04队是强大的对手,我们绝对不能掉以轻心。沙尔克04队本赛季在主场击败了每一支来犯的球队,其中包括瓦伦西亚和国际米兰,他们在自己的地盘总有着出色的发挥,对此曼联球员必须做好足够的心理准备。”
谈及沙尔克04队的魔鬼主场,弗格森心有余悸。曼联已经12次杀入冠军杯半决赛,但红魔此前仅有4次晋级决赛。上赛季曼联在欧冠14决赛中被拜仁慕尼黑淘汰,在1997年和2002年的欧冠半决赛中,红魔还曾先后不敌多特蒙德和勒沃库森。
曼联曾在1999年欧冠决赛中2:1逆转拜仁夺冠,但弗格森认为决赛和半决赛有很大不同,他说道:“欧冠半决赛很艰难,在1999年捧杯之前,我们险些没有过得了尤文图斯这关。2008年我们在与巴萨的首回合欧冠半决赛中表现不错,但在次回合对决的最后20分钟,曼联踢得很狼狈。”
在弗格森看来,曼联在此前的欧冠半决赛中输得有些太多了,他说道:“看看其他豪门,皇马在冠军杯中赢得了9次冠军4次亚军,AC米兰7次捧杯4次第二,拜仁慕尼黑4次夺冠4次获亚军,阿贾克斯4冠2亚,利物浦5冠2亚。曼联也必须达到那些球队的高度,我们必须在欧冠半决赛中取得进步。”
看到弗格森大谈决赛,不甘心的记者又问对沙尔克的看法,这次弗格森干脆说起了劳尔,他表示道:“我们曾和劳尔的经纪人取得联系,但那时曼联有鲁尼、贝巴和欧文。怎么说呢,如果当时没有欧文,现在的劳尔肯定会是曼联的一员。”
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有人说,每个人的心里都有一座城。在足球的世界,每一座城里都住着一个人。马德里的劳尔,利物浦的杰拉德,米兰城的马尔蒂尼,曼彻斯特的吉格斯、斯科尔斯、加里内维尔……这些人都在用自己的职业生涯,甚至是自己的人生在谱写着一段讲述忠诚的故事。
但是,职业足球又太过冷血,再多的忠诚,也抵不过利益,一个球员想要在一家俱乐部终老一生真的太难了,哪怕那个人是那家俱乐部的旗帜和象征,尤其是当这个球员效力于一家寡恩薄义的俱乐部。
劳尔就是错生于这样一家俱乐部。
曾经有太多的人都认为,作为皇马的传奇,劳尔肯定会终老伯纳乌,但是,当时间走到2010年的夏天时,人们才发现,自己太年轻太简单。
劳尔不是皇马清洗的第一个功勋老臣,也绝不是最后一个。在一家缺乏人情味的球队,这样的事情会不断的发生。
正是因为这样的记忆,所以去年夏天的时候,贝尔在曼联和皇马之间,几乎是没有多少犹豫的就选择了曼联,那不仅仅是因为他曾经是一个红魔球迷,也不只是因为去皇马不能当老大,更不只是因为他现在的身份是一个英国人,更多的是相对于银河战舰,同为这个世界上最顶级的豪门,曼联更加显得有人情味。
在赛前接受媒体采访时,当记者跟贝尔提到劳尔的时候,贝尔马上就说道:“我是看着劳尔的比赛长大的。”
这话有点像是在开玩笑,可实际上并不是,因为劳尔已经三十四岁了,他已经踢了将近二十年的职业足球了。
而对于劳尔,贝尔也表达出了自己的敬意,他认为劳尔是一名伟大的球员,并且表示自己为能跟这样的球员同场竞技而感到骄傲。
或许是因为贝尔赛前的一番言论,带着一种晚辈对前辈的敬意,劳尔在接受媒体采访时也说道:“贝尔已经是一名伟大的职业球员,我期望他不要发挥得太好,因为我们期待在傲伏沙尔克球场击败他们!”
但劳尔同时也表示,这是沙尔克04第一次进入欧冠四强,球员严重缺乏经验,尤其是客场打英格兰球队的淘汰赛经验,所以不能对结果有太多的奢望。
“曼联不是国际米兰,我们也不能指望一直上演奇迹。我更愿意把这个看做是一场普通的比赛,我们正常的发挥,取得应得的成绩。当然,如果想要让球迷们满意,并最终晋级决赛,那我们就需要做得更多更好。”
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当比赛真正开始的时候,人们发现,姜还是老的辣,劳尔的看法是正确的,在老辣的弗格森的指挥下,红魔没有给皇室蓝任何机会。
德国人在主场的抵抗只坚持了半场,他们在上半场顽强的将比分守成了0:0,但是当下半场比赛开始后,曼联阵中开始发力的时候,沙尔克很快败下阵来。
第47分钟,鲁尼和贝尔在右路的2过2配合,后者的传中球穿越了沙尔克整条防线,吉格斯在后门柱扣过防守球员后的右脚劲射偏出。
三分钟后,曼联就打进了一球,埃尔南德斯禁区内胸部停球劲射得手,可惜助理裁判举旗示意越位在先,进球无效。
但是,随着曼联人在场上的状态越来越好,沙尔克的抵抗就越发的显得无力。
第66分钟,贝尔禁区边缘一脚精准的直塞球撕破了沙尔克的后防线,吉格斯面对出击的诺伊尔选择了穿裆射门,球从诺伊尔小门内进网。
1:0,曼联终于攻门了诺伊尔把守的大门。
兵败如山倒,当丢掉第一个球之后,一口气泄掉的沙尔克人更加不能抵挡红魔的进攻。仅仅三分钟后,他们的城门就再度宣告失守。
吉格斯边路挑传中路,贝尔将球送到鲁尼脚下,小胖子将球冷静送入球门左下角。
2:0,曼联迅速扩大了领先优势。
取得两球领先的曼联,在弗格森的指挥下,随即打起了防守反击战术。沙尔克人的进攻很难威胁到维迪奇、费迪南德和埃弗拉领先的曼联钢铁长城,反倒是他们的后防线在贝尔和吉格斯等人的冲击下狼狈不堪,差一点就被打成了筛子。
最终,沙尔克04在主场0:2不敌曼联,要想晋级决赛已经变得十分困难。
尽管贝尔赛后在接受采访时惯有的谨慎拒绝接受媒体大胆所下的“曼联一只脚踏入温布利”这样的标题,但在客场酣畅淋漓2:0横扫沙尔克04,对于红魔而言几乎就是预定了本赛季欧冠决赛入场券。