不仅如此，京城之中不止寿宁郡王得了荧石，一时间竟闹得风声鹤唳。
寿宁郡王收下的并蒂莲大也有大的好处，至少他不能随身携带，身子亏损的不算厉害，这样的病症沈怀序还是第一次遇见，想要把人治好还得慢慢摸索。
南夏许是得了风声，派了使臣前来交涉，表示愿意和谈。
皇帝命人好好招待，接连好几日以政务繁忙为借口，不见他们。在大晋的地盘上，他们这一方也不占理，南夏使臣再憋屈也得忍着。
这边晾着使臣，另一边扶隐就要启程前往淮安府的西夏边境。
跟随他的人除了白小廖，其余的人沈怀序一概不认得。
临行那一日，正好是殿试前三天。
离开前一晚，扶隐先是在空间里询问过后，才现身在沈怀序的房内。
他熟稔地吃沈怀序的零嘴，不忘问：“沈怀序，我明日就要离开了，你要不要送我什么离别礼物？”
沈怀序难得空闲下来，正坐在书桌前写东西。
颂椒楼的生意在天气渐暖后逐渐趋于平静，不过这段时间积攒了不少爱吃辣的老顾客。
想招揽生意，对沈怀序来说不算什么难事，她准备让酒楼里请的说书人说曹老的《红楼梦》，之后还可以让姜薇陆续把里面的人物画出来，卖这些人物的周边。
红楼这样的经典巨着在现代发展了一门‘红学’，这个时代想必也不会被埋没。
明日就是试水的第一日，她还有点小紧张。
沈怀序财大气粗回道：“空间里什么没有？喜欢什么随便拿。”
她也是不怎么理解这个飞垣，距离对他来说明明不是什么难事，偏偏要把离别的气氛一再渲染，她还得陪他演一下不成？
只是······想到扶隐这次去淮安府可能要面对的人，沈怀序抬起头来，“你去淮安府会对上乔蔓吗？”
扶隐黯淡了一瞬的眸子又重新明亮起来，“自然，去淮安府不就是为了她么。”
沈怀序搁笔，又吹了吹纸面上未干的字迹，再次开口时语气里不无担忧，“那种会把你卷入精神力暴动的药粉我手上只一点点，压根研制不出它的解药，万一，我是说万一你被她得逞了怎么办？”
“和上次一样，进空间里。不然我来到你身边，你直接用迷药把我迷晕睡一觉也好。”
沈怀序依旧担心，“万一和上次的招数不一样了呢？”
扶隐垂着眸子看她，忽地低低笑了一声，再次抬头时，嘴角上翘的弧度十分明显，“沈怀序，你是不是担心我啊？”
“是啊，你是福团欸，不应该吗？”沈怀序笑得眉眼弯弯，用手撑着下巴，饶有兴致地看着扶隐。
扶隐：······
他收敛笑意，硬邦邦道：“应该。”
“你都要去淮安府了，南夏使臣也该打发了。”沈怀序喃喃道，“对了，那个凌龄你把她安排到哪里去了？”
“药水已经给她了，我就把人送去了白兰那儿，她之前说想跟我去边境，说要上阵杀敌，一个小孩儿给人家磨刀都不够格，我没同意。”扶隐又恢复了刚来时的漫不经心，“沈怀序，你想不想陪我去淮安府？好歹是之前的老对头，我应付不来怎么办？”
沈怀序想到前两日拦住自己的马车的凌龄，眼眸闪了闪，都找到她跟前了。也许那孩子是认真的。
“有劳你先去探探路，看看水深不深。”
扶隐忽地站起身，不满道：“没有礼物，不跟我一起，还让我先试水，沈怀序，你好狠的心。”
被控诉的沈怀序不得不抬眼看他，“我的确该跟你一起的，省的你不管不顾直接把人弄死。”
“不放心就好。”扶隐眼底掠过一抹笑意，压低声音道：“那你明日去送送我好不好？”
沈怀序观察他片刻，点了点头。又问：“这次你立功不小，陛下可有什么赏赐？”
扶隐墨绿色的眸子闪了闪，偏头看了看窗外的夜色，“我刚刚升官，总不能这么短的时间内一升再升，赏赐的无非是些金银珠宝，都在空间里。”
沈怀序慢悠悠‘哦’了一声。
扶隐离京的那日沈怀序只在一家茶楼二楼遥遥相送，看着他骑马消失在自己的视线中才离开。
她这张脸几乎大街小巷都认得，送人出城的话太过高调，怕是会传出什么。
回去的路上，沈怀序再次碰见了上一次拦她马车的凌龄，她通过车窗示意凌龄到她跟前，“你为何要找上我？”
凌龄脸上的疤已经不怎么明显了，唯有一双眼睛被蒙住，倘若没有经历那些，大约长得也不差。
她抿了抿唇，说道：“扶将军跟我提起过您。说您是一位心善之人。”
沈怀序笑了笑，“你觉得我是吗？”
凌龄被她笑得一晃神，反应过来吞吞吐吐道：“我、我觉得你长得好看。”
“谢谢夸奖。”沈怀序眼睛微弯，说出来的话却不怎么好听，“你现在这个年纪不适合练武，培养你需要花费大量的人力、物力，我若是答应了，你以后只能听我的命令，不管我让你杀人还是放火都得照做不误，你可听明白了？”
凌龄再看沈怀序脸上的笑，又觉得这笑似乎多了一层别的意味，能把杀人放火说得这般寻常，扶将军对这位县主应该不太了解吧。
她对明宜县主的第一印象是从扶将军和白兰姐姐听来的，两人都说县主心善，她第一次见还觉得这位县主好似仙女下凡，第一印象十分固定，因而她并不像害怕扶隐那般害怕沈怀序，壮起胆子问：“那扶将军······”
“他也不行，我和他之间，你得做个选择。”
凌龄十分纠结，扶将军是她的救命恩人，还把安和村发生的惨事公布于天下，不仅如此，她觉得扶将军很厉害，从安和村到京城她只睡了一觉就到了，尽管她也不知道自己究竟睡了多久，直到现在她还记得当时白兰姐姐说‘这里是京城’时的震惊。
这些她都记得，只是扶将军不愿意带着她，她只能以后找机会报答他的恩情。
“启禀县主，我能不能考虑一下再来找你？”
小满在一旁听着，只觉这个叫凌龄的小姑娘不知好歹。扶将军哪里比得上她家小姐？有什么可考虑的？
沈怀序点头，“好啊，明晚你直接去侯府找我。”
第二日傍晚，凌龄带着自己干瘪的小包袱来到了侯府，沈怀序和她见过一面，就把人丢给了霜降。
时间过得很快，一转眼就到了殿试，姜二郎天不亮就乘坐马往皇宫赶。
近来京城发生的诸多事宜，姜二郎在饭桌上听家人说过，他不能分心太多，听过知道沈怀序和沈侯爷无事便不再关注。
无论如何，他得进一甲才行，状元、榜样、探花，赐近进士及第，可立即被授予官职。
殿试需要一天的时间，日暮时分统一交卷，交卷后封存，会有八位审卷人，审卷人为卷子批注，共分为五个等级，最后选出十份被批注为第一等最多的卷子呈给皇上，由皇上选出三人分别点为一甲。
考试的人觉得一时一刻都煎熬得很，对于沈怀序来说只是一眨眼的时间，日暮时分她恰好从郡王府出来，抬头时落日闲闲坠在天边，一小片云经过那一处，和天空一样尽被染红，绚烂夺目。
“殿试该结束了。”
小满和楹花都知道今儿是什么日子，或者说，全京城都知道。
楹花满脸肯定地说道：“小姐放心，二公子长得这般好看，说不定陛下一高兴点他为状元，要不探花也行，听说探花郎长得都好看！”
小满白她一眼，明显觉得这丫头已经没救了。
沈怀序深以为然地点点头，“你说得对，二哥的相貌做个探花郎也不错，游街之时他得的香囊、帕子该是最多的。”
楹花不住点头，觉得小姐简直就是自己的知己。
殿试之后又过了三日，终于放榜了，这是件大事，京城内闲来无事的百姓都来看榜，榜单下面挤得人山人海。
姜二郎没有亲自去看，只等着官差来报喜。
他等得了，姜三郎和姜薇等不了，尤其是姜三郎，他昨日回京就是为了放榜的事，无论如何也得亲自去榜下看看自家二哥究竟在几甲之列。
见他们二人要走，姜二郎拿出纸笔递过去，让他们抄录一份榜单回来，姜三郎不乐意，不乐意也没用。
钱秀珠和姜伯良在院子里来回转悠，连姜大郎都面露紧张之色，不一会儿，有丫鬟冲进来，“老爷、太太，报喜的官差就在外头了！”
金榜题名日，官差们身穿红衣，停在姜家门口，其中有人捧着朝服，连姜二郎都耐不住心底的激动，目光落在朝服上没能移开。
官差说了一长串的话，没什么用处，最后才报出名姓，姜二郎为新科探花。
刚刚挤进一甲之列，姜二郎十分庆幸，他的根基比起年龄大他几轮的老者来说并不算扎实，年纪还小，能进一甲他很满意了。
他上前一步，叩谢皇恩后接过朝服，把准备好的喜钱递给官差，官差笑着接过，又连声说了一长串吉利话，最后才道：“明日会有马车接探花郞进皇宫亲谢皇恩，探花郞还请留步，我等这就回去复命了。”
姜二郎拱手道了声‘辛苦’，心里彻底安稳下来。
姜伯良笑得合不拢嘴，直接大手一挥对周围围观的人高声道：“今日我姜家出了件大喜事，就在颂椒楼请大家吃酒！”
周围人立即鼓起掌来。
姜家的热闹，沈怀序父女二人晚上才体验到，一家人坐在一起吃了晚饭，期间沈溯对姜二郎说：“你我两家的关系京城之中人尽皆知，他们多半会把你归到我这边，只是也少不了各大势力的拉拢，官场上左右逢源是常态，坚守立场才不会被人诟病，你须得想好，三思而后行。”
“侯爷，小子明白。”姜二郎拾起一杯酒，一饮而尽。一直以来都把沈溯奉为自己的榜样，走到这一步，他也只有一个目标。从一开始他的立场就坚定不移。
“明日面圣，别喝多了。”沈溯提醒。
姜二郎没醉，他很清醒。只是在看到某一人时才觉得酒意上头，他想，心意被窥见，到底还是疏远了。
沈怀序和姜薇吃得有些热，便站在窗边吹冷风，一低头两人同时看见了楼下一身素布衣衫的白兰。
她似乎只是路过，只是在经过颂椒楼门口时脚步减缓。
“渺渺，你看那人······”姜薇指着白兰小声道，“我之前看她跟二哥说话，当时还觉得稀奇，没想到在这儿也能碰见她。”
“可能只是路过吧。”沈怀序轻声道。
楼下的人却静静伫立在街边良久。
白兰的确只是路过，她只是想说一声祝贺，却猛然发觉以前的姜循她还能想法子接近，如今的探花郞想见一面难如登天。
时也命也。
自从遭遇变故之后，她总是身不由己，如浮萍一般随水流漂泊。
妹妹在经历那样的事以后总闷闷不乐，她要赚钱给妹妹治病，忙得不知今夕何夕，听闻今日放榜得知他成了探花郞才鼓足勇气来到颂椒楼这条街上，如她所料，她运气依旧不好。
轻叹一口气，她抬头看向这酒楼，正好和一人的目光相撞，怔愣片刻，她扯起一抹笑，行了个礼，对方冲她轻轻颔首，便消失在了窗边。
白兰挺直脊背，一步一步踏出了这条街。
席间钱秀珠提起一事，他们想要重新找一处宅子。
“娘，长乐坊的宅子住着不舒服吗？”沈怀序问道。
“舒服的紧，我们也住惯了，正好距离你那座宅子不远有人要卖宅子，我和你爹就想说趁现在有银钱正好置办一个，到时你和侯爷住侯府太冷清的话也搬去长乐坊住几日，我们两家走动也方便。”
姜伯良已经有了醉意，“对对对，渺渺啊，爹现在有钱，想吃啥爹都给你们买······”
钱秀珠斜了当家的一眼，一喝起酒来就管不住自己。