淮州望月楼内，李巧儿一夜都没睡好，早早便醒了过来，她打开窗，俯首就能看见望月楼门前的流光街，看了半晌也没能看见那个熟悉的小小身影。
她关上窗，脚步很轻地走到门前，侧着耳朵想听听门外的动静，耳边忽地传来敲门声。
“公子，您醒了吗？奴婢来侍候您洗漱。”
李巧儿被吓得后退一步，粗着嗓音说：“我、我不用你侍候，你走吧。”
她在屋子里急得四处转，姜黄粉什么的都还在之前的那个客栈，昨晚睡之前她担心露馅，没有把脸上的妆卸下来，方才照了照铜镜，已经斑驳一片了。
“奴婢把热水放在门口，公子开门小心些。”
“哎，等等。”她叫住侍女，“我和我妹子的行李什么时候能送过来？”
“严掌柜已经派人去收拾了，公子莫急。”
随后门口传来逐渐远去的脚步声。
李巧儿苦着脸走到门前，仔细听了听，没听到什么动静，她才小心打开房门，地上放着一盆水还有衣裳和帕子，只扫了一眼，她不忘谨慎地左看看右看看······
正巧右边站着个长得有些眼熟的男子，此时正看着她，她大气不敢喘地忙低下头下意识想缩回屋子里。
“李姑娘可还认得我？”严群走上前和颜悦色地问。
听见这个称呼，李巧儿一愣，“你知道我是······？”
她惊讶得声音一时没有压住，露出原声来，一句话结束得十分短促。
彻底败露后，李巧儿想起姜怀序说过的话，索性就不再伪装。
“认得，你是望月楼的掌柜。”她记得那一日这个人想要买他们五香粉的方子，且态度十分古怪，因此再次面对这人她眼底满是警惕。
“李姑娘好生洗漱一番吧，早食晚些会送来，严某有些生意上的事想要问询，若姑娘愿意，吃过早食会有侍女带姑娘去雅座。”
李巧儿觉得哪里不太对，“昨晚你同我妹妹没有商谈妥当？”
严群说：“妥当，十分妥当，只是昨晚令妹走的匆忙，还有些细碎琐事没有了解清楚。姑娘不知，我们东家名下可不止望月楼这么一处酒楼，需要的五香粉也多，须得问的仔细一些才放心。”
这一番说辞很完美，李巧儿心底的戒备散了一些，她被说动了。
当她拘谨在坐在雅座听着咿咿呀呀的小曲儿和严群说话时，远在北川县的九溪村村民遇上了麻烦。
一辆马车停在姜伯良家门前，马车里走下来一个人，一身商人打扮，从头到脚都在向外人展示着‘暴发户’的气质。
“哎，那小孩。”
吴三金唤了声绕着他们走的甜丫，指着上锁的院门问道：“认得这家人不？他们家人去哪儿了？”
甜丫被眼前这么多人和吴三金的声音吓到，缩着脖子站在墙角不敢动，一双乌黑的眼睛怯生生地看着这群人。
两人身边跟着随从，许是想要在主子面前表现一番，其中一人上前高声道：“我家主人问你话呢！赶紧回话！”
甜丫被他一吼，放声哇哇大哭起来。“呜哇哇哇——阿爷~阿奶！”
她的哭声把所有人都吓了一跳，刚从豆腐坊回来的姜二郎听见声音不由得加快了步子。
从巷子里跑出来，看清楚自家门前站着的那群人以及缩在墙角的甜丫后，他面色一冷，弯腰捡了颗石子。
快步走上前抱起哭得不停抽噎的甜丫，他看向来人，“你们是何人？跑进我们村子里欺负孩子是什么道理？”
甜丫抱住姜二郎的脖子，用姜二郎的肩膀擦眼泪，哭声逐渐止住，她一边打着小嗝一边告状，“二郎哥哥，他们吓唬甜丫······”
“嘿——你这丫头，谁吓唬你了？！”随从不服，又上前一步。
“你给老子滚回来！”吴三金斥了一声，冲身边的随从使了个眼色。
随从还未有动作，惨叫声忽地响起。
姜二郎看着抱着腿在地上打滚的人，一双清冷的眸子看向吴三金，“我不管你们为何事而来，此行怕是白走一遭，早些离开吧。”
说完他向着豆腐坊走去。
“等等！”吴三金把人叫住，虽然他也不满手下自作主张，可面前这个少年的做法就是在打他的脸。
“小子，把我的人打伤就想走，这又是个什么道理？”吴三金弯了弯嘴角，继续说，“你去把姜怀序带到我面前，这事我就既往不咎了。”
听见姜怀序的名字，姜二郎眼底划过一抹厉色，他冷声道：“你亲眼看见是我伤得他？至于你说的这个人，现在不在村子里。”
不远处传来嘈杂的人声，他说：“阁下若真心实意想要谈生意就等人回来再来，不然等会儿我怕你们走不了。”
小子猖狂！
吴三金不屑地看姜二郎一眼，长得倒是一表人才，就是看不清形势。
“你知道我是谁吗？你知道我妹夫是谁······”
“二郎，怎么回事？这群人干啥的？”
“是他们把甜丫吓哭了？哪里来的暴发户，在咱们村子里撒野？！”
······
村民们这个时间点都在好好做活，有人听见甜丫的哭声出来查看，看见气氛不大对，就回去把坊里的男人们都叫了来。
吴三金被七嘴八舌的一群人打断说话，只得把还没说出口的话咽回肚子里，见来的都是男人手上还带着铁锹、木棍啥的，他脸上浮现出一抹假笑，“各位乡亲们莫要生气，误会！都是误会！”
“什么误会？欺负小孩干啥？”
“我们一群大男人欺负个孩子作甚？就是想问些事，嗓门大了些，才把孩子给吓到了。”吴三金重重地踹了一脚腿上受伤的随从，“给这孩子道歉！快些！”
随从一瘸一拐地走到姜二郎跟前，咬着牙说：“都是小人的不是，还请二位海涵。”
说着他朝自己的脸扇了两巴掌，声音清脆又响亮。
村民们被他的举动吓一跳，也不好再继续追究。
姜二郎视线扫过随从身后满脸假笑的吴三金，想起他最后同自己说的那句话，问：“阁下贵姓？”
“免贵姓吴，我乃北川县五阳楼的吴掌柜。”
说完，他得意洋洋地瞥了眼那些村民，却发现他们没有任何反应。
姜二郎一改之前的冷漠，他把甜丫放在地上，恭敬地拱了拱手说：“吴掌柜，小子怕是不能把姜怀序带到您面前了，不过您若想谈生意可以同我谈，我是姜怀序的哥哥，姜循。”
淮州的望月楼内，严群问完豆腐生意和五香粉生意后，话题一转，转到了逃荒路上。
“听闻姑娘和小姐一起逃过荒，不知可否为我讲一讲逃荒途中发生的事······”
李巧儿皱紧眉头，她知道这个小姐说得是姜怀序，可每回听见严掌柜把阿序唤作小姐，她都有一种怪异之感。
“严掌柜，我能问您件事吗？”
话说到一半被打断，严群脸上并未露出不悦之色，他做了个‘请’的手势，“姑娘请问。”
“你为啥称阿序为小姐？”
她在逃荒路上听过那个连家的丫鬟叫连家三小姐为小姐，一直觉得这是大家小姐才有的称呼。
严群放下茶杯，不解地问道：“这件事小姐还未同姑娘说过？”
李巧儿茫然地摇摇头。
严群张了张嘴，很想直接脱口而出，可又怕姜怀序回来之后会生气，只好摸了摸鼻子说：“还是等小姐回来再说吧，不然小姐会生气。”
李巧儿：······？
和严群交流一番，她心底的疑问不减反增，只能找个借口回房好好捋捋思绪。