随着冬天脚步的临近，蒙特伊的天气也越来越寒冷。
荆棘帝国皇宫中的树木完全枯残了，只剩下一根根光秃秃的枝干，在寒风的吹拂下微微摆动。
在艾尔夫商会的资金支持下，帝国皇宫总算稍稍翻修了一遍，那场大战留下的创伤也已清理干净，当然，最大的改进，还是进行了彻底的电气化改造。
不仅新增了电力照明系统，还用暖风空调替代了老旧的壁炉，如今的帝国皇宫，终于有了一股让戴维感到分外亲切的现代化气息。
“爸爸，叫爸爸。”戴维抱着柏妮丝，试图教会女儿称呼自己，“来跟我学，爸~爸~”
“啊啊，呀——”可惜柏妮丝似乎不太明白他的意思，依然吱吱呀呀说着她自创的语言，小手在戴维身上胡乱抓着，将他那身华贵的礼服弄得一团糟。
“咱们女儿是不是有点笨啊？这么大了还不会说话。”戴维抬起头看向侧躺在自己身旁的海伦，有些纠结地问道。
海伦放下手中的书，微微白了戴维一眼，“瞎说什么，柏妮丝才两岁，不会说话也正常。我记得伊芙琳小时候到三岁才开始说话。”
戴维顿时嗤笑一声，“伊芙琳？她那么蠢，怎么能跟柏妮丝比……对了，最近怎么看不到她人了，又跑到哪里去了？”
“谁让你把她的资产全都充公了，她当然不愿意继续呆在蒙特伊看你的脸色了。”
“那还不是都是她自找的！”戴维不屑道，“当初肖恩都已经刻意提醒过她了吧，她居然还不明白帝国进行经济改革的决心，自己傻乎乎地被人当枪使。我只罚没她的全部资产，已经是法外开恩了。”
戴维嘴上愤愤然，但心底其实早就偷着乐。因为将伊芙琳的资产全部充公之后，帝国对于经济命脉的掌控力一下子有了质的提升。
虽然这个世界并没有什么福布斯排行榜，但如果有的话，伊芙琳在这次变故之前应该是当之无愧的世界第一首富。
她的艾尔夫商会本就在科赞群岛发展得颇具规模，在成功搭上荆棘军团的顺风车后更是一发不可收拾，最近六七年来，跟随着荆棘军团的征服之路，伊芙琳也将她的资本帝国扩张开来，在世界各地开花结果，掌控了极其庞大的经济势力。
即便戴维察觉出不妙后，刻意扶持了以斯蒂安·奥克多为首的地精贵族财团，想以此制衡艾尔夫商会的扩张，但依然不是伊芙琳的对手。
眼看艾尔夫商会垄断的领域越来越多，戴维这才终于忍受不住，授意肖恩捣鼓出了经济改革政策。
没想到，在这次改革风波中，伊芙琳自己露出了小尾巴，被有心人利用，险些酿成大祸，也被戴维抓了个正着，干脆借机罚没了其全部身家。
这样一来，戴维试图用国有企业掌控经济命脉的计划就得以顺利进行，不然的话，帝国政府一时间还没法拿出那么多钱来收购那些重要企业。
说实话，想起帝国财政部交上来的那份国有资产统计报告上面的巨额数字，戴维还觉得稍稍有些对不住伊芙琳。
不过，想到自己这样也是为了帝国经济的正常发展，他也就释然了。
更何况，这么大一笔资产掌握在私人手里，哪怕是伊芙琳手里，戴维也觉得不放心。
虽然这一次伊芙琳并没有将手伸进军队，但万一将来的某一天，她又头脑发昏，或者被手下的人怂恿，做出了让戴维忌讳的事情，恐怕就不会像这次这么轻松过关了。
海伦似乎看出了戴维的小心思，忽然试探着说道：“听说，她又去经商了。”
戴维愣了愣才反应过来，笑道：“怎么，她还指望着重头再来？”
“不行么？”海伦仔细观察着戴维的脸色，“你也没有禁止她继续经商吧？”
“当然没有……”戴维忽然失笑。
伊芙琳想要东山再起，肯定不是一件容易的事情，毕竟当初她能够建立那么庞大的商业帝国，其实更多地是抓住了时代的机遇和荆棘军团一路狂飙突进所带来的战争红利。
现在的话，她想要在复制一次自己的成功，恐怕就没有那么简单了。
不过，话说回来，依靠着她这么多年的从商经历，以及曾经积累下来的庞大人脉，再加上她跟戴维这位帝国皇帝之间说不清楚的暧昧关系，即便她是从头开始，也不是一般人能够相比的。
恐怕还真能让她折腾出一些名堂出来。
戴维侧头看了看海伦，想到自己的某个打算，忽然开口劝道：“还是将她叫回来吧，没必要让她一个人在外这样打拼……”
海伦诧异地看着戴维：“不让她经商，那她还能干什么？”
戴维盯着海伦的幽蓝色的眼睛，笑道：“商人有什么意思，不如你将半精灵女王的位置让给她。”
听了戴维的话，海伦先是惊愕，脱口而出：“让她当女王，那我怎么办？”话才刚说完，聪明的海伦就反应过来戴维的真实意图，顿时有些羞赧，一抹肉眼可见的红霞悄然浮现在她的脸庞。
让海伦卸任半精灵女王，当然是因为戴维有更好的位置给她。
至于什么位置？
那当然是荆棘帝国的皇后之位。
“那要是我不愿意呢？”海伦一把柏妮丝从戴维怀中夺回，娇声说道。
戴维显然误会了海伦的意思，连忙解释道：“别舍不得半精灵女王的位置，在现在的帝国行政体制下，那不过是个傀偶，一个象征性的东西。留给伊芙琳算了，省的她在外面瞎折腾，让我不放心。至于你，我有更好的给你。”
“笨蛋！”海伦见他没明白自己的意思，顿时被他气得不行，抱起柏妮丝就往外走。
戴维这个钢铁大直男还没明白过来，在后面嚷道：“哎，别走啊！是皇后，我想让你当荆棘帝国的皇后！”
海伦一跺脚，回头给了戴维一个白眼，气冲冲地质问道：“所以，这就是你的求婚方式？”
“蛤？”戴维立马僵住。
“笨……笨蛋……”柏妮丝含含糊糊地吐出了她的人生第一个词语。