蒙特伊，皇宫。
5月末的夜晚还有些许凉意，空气中飘荡着淡淡蔷薇花的味道，那是索菲娅公主最喜欢的花卉，清新淡雅的香气闻起来很让人心安。
凯茜皇后洗漱完毕，正站在窗前往外望去。
虽然此时夜色已深，但皇宫之中还是灯火通明，到处可见忙碌的人影。为了筹备下个月的阅兵典礼，阿斯图家族几乎是将他们最后的一点积蓄全部拿出来了，将整个皇宫都重新装点一番，以迎接即将到来的各方贵宾。
然而，这种浮在表面的喜庆气氛也只能骗骗无知的民众，真正对时局洞悉的贵族和高官们，都已经察觉到平静的湖面下正在积蓄的汹涌暗流。
帝国派往各大领主的使者基本都已经返回蒙特伊了，但都没有带回来肯定的答复，似乎领主们对于前来蒙特伊参加阅兵典礼都有一些顾虑。
不过，他们也没有直接拒绝。
因为现在卡特兰大军全线撤退，帝国至少已经取得了明面上的大胜，虽然有心人都知道，这个胜利其实并不属于阿斯图家族。
但毕竟阿斯图家族的声望也因此已经有了一丝回光返照般的提升，各大领主显然并不想在这个时候正面违抗阿斯图家族，所以都在等一个出头鸟。
而众人都在等的出头鸟，当然就是戴维·索罗。
因为现在的荆棘军团才是阿斯图家族最为忌惮的存在，所有人都觉得，戴维肯定会第一个表示不愿前往蒙特伊参加典礼。
只要戴维起了这个头，那么其他的各大领主也就可以跟在后面找各种借口不来，或者只派一些无关紧要的代表前来。
塞西尔亲王显然不会允许这样的情况发生，如果到时候阅兵盛典冷冷清清，阿斯图家族好不容易恢复的荣光就会再次蒙尘，帝国的未来也将暗淡无比。
所以，这段时间以来，虽然蒙特伊都笼罩在一片喜庆的气氛之中，但帝国政务院和皇宫之中，气氛却有些凝重。
站在窗前的凯茜皇后忽然惊醒，发现时间已经不知不觉来到了后半夜，而塞西尔亲王还没有来她这里。
估计今晚他也不会来了。
凯茜皇后知道最近塞西尔亲王的压力很大，经常通宵与官员们开会，所以她决定不再等了，拉上窗帘，转身准备就寝。
卸掉装扮，换上宽松的睡衣，凯茜皇后站在床边的落地镜前，打量着镜中的自己。
柔和的灯光勾勒出一个纤细有度的躯体，哪怕略显宽大的睡衣也无法完全掩盖，只是那张绝美的面庞，在岁月的无情摧残下，终于还是无可抗拒地落下了些许痕迹。
“哎~”
凯茜皇后轻叹一声，伸手摸向镜中的自己，仿佛想要抹平那岁月留在自己脸上的印记。
镜面在皇后纤纤玉手的抚摸下，竟泛起了一阵阵涟漪。
而那张风韵犹存的面庞竟然也奇迹般地越变越年轻，恍惚间，似乎变成了另一张面庞——索菲娅公主的面庞！
凯茜皇后对于这个变化没有丝毫惊讶，她的眼中泛着妖异的青光，看着镜中的‘索菲娅’，紧盯着她的嘴唇。
因为，这个‘镜中索菲娅’的嘴唇竟然开始一张一合，似乎正在说着什么。
没有任何声音发出，但凯茜皇后还是通过对方嘴唇的动作明白了对方想要传达的信息。
“没问题，我可以帮他这个忙，但是，事成之后，我们能得到什么？”
凯茜皇后对着镜中人低声说着，但对方却只是嘴唇张合，没有任何声音发出。
深夜寂静的寝宫之中，仿佛只有凯茜皇后对着镜子自言自语，若是旁人进来看见，恐怕还以为这位皇后疯了。
“他答应让你做他的皇后？还有呢？”
“呵呵，傻孩子，男人的话可别轻易相信，你必须要抓住他的把柄！”
“我知道他需要你的身份和姓氏来稳定萨利安帝国的局势，赢得人心，但是，傻孩子，等帝国稳定之后呢？
到时候，你对他而言还有什么用处？你觉得他会对你从一而终？呵呵，你是不是忘了我之前的那位皇后，那个用白绫勒死自己的可怜女人？”
“怎么办？你必须要建立自己的势力！”
“荆棘军团的高层将领是你最好的选择……”
“如果他对于你接触军队有意见，那就结交政务高官或者有影响力的富商……”
……
母女间通过一面镜子的奇怪对话持续了半个小时，终于，镜面再次闪过一阵涟漪，那张年轻美貌的脸庞逐渐消失，取而代之的，是一张八分相似，但却更加成熟美艳的脸。
凯茜皇后看着镜中的自己，忽然叹息一声。
也不知是感慨自己的容颜，还是担心自己的傻女儿被坏男人骗了。
在镜子前呆立良久，凯茜皇后正准备就寝，但就在她转身的一刹那，镜子里竟然又多出了一个身影。
一个男人的身影！
凯茜皇后瞥见这个身影后，立刻脸色大变，无边的恐惧像一张无形大手，狠狠攥住了她的心脏。
“塞西尔，你怎么来了？”凯茜皇后猛然转身，努力装作一副平静的模样。
塞西尔亲王一言不发地站在她背后，也不知道究竟在那里站了多久。
得不到任何回应，凯茜皇后的脸色也越来越僵硬，但同时，她的双手却在背后悄悄结起了一个法印。
唰！
不知道是不是察觉到了凯茜皇后的小动作，塞西尔亲王果断拔剑，挺身朝前刺去。
哗啦！
一个巨大的水团在凯茜皇后身前凭空出现，缓缓形成一个人的形态。
可还没等它完全成型，‘奥托之刃’就带着炙热的光芒刺穿了它的腹心，然后去势丝毫不减，同样洞穿了凯茜皇后盈盈一握的腰肢。
“塞，塞西尔……”凯茜皇后用深情的目光注视着眼前的男人。
但塞西尔亲王却面如钢铁，不带一丝感情地盯着挣扎求饶的女人。
‘奥托之刃’仿佛久逢甘霖的沙漠，正疯狂吸食着凯茜皇后体内的奥术能量，乃至她的血肉……
她的身体迅速干瘪下去，眼中的光芒也逐渐湮灭。
窗外一阵狂风呼啸而过，蔷薇花洒落了一地。
巡逻路过的侍卫们不经意间在上面踩过，将那些鲜艳的花瓣碾碎在泥土里。