斯帕隆王国，马塞港。
这个斯帕隆第二大港如今也变得格外萧条。
当初瓦格纳被荆棘军团从地图上生生抹去的时候，马塞港其实迎来了历史上最好的发展机会，毕竟大量的贸易商船不得不抛弃瓦格纳的废墟，转移到马塞港来。
这确实让马塞港繁荣了一阵。
但是，这样的繁荣很快就随着荆棘军团发放私掠许可证的行为而逐渐烟消云散。
自从九月份开始，荆棘军团陆续发放了上百份私掠许可证，塔伦半岛的主要贸易商团都迅速组织起大量的私掠舰队开始在大海之上肆无忌惮地进行掠夺。
根据有关部门统计，超过一千艘大大小小的武装商船参与了掠夺，而他们掠夺的重点目标当然就是斯帕隆王国的商队。
这些私掠船队获利极其丰厚，几乎每一艘武装商船都是满载而归，甚至一些船主由于装载空间的限制不得不抛弃一些价值不大的物资，这让他们捶胸顿足，心疼不已，然后回来之后立即冲进造船厂，下单订购更多的商船。
那些原本还在犹豫的商人，见到这番情景之后，立刻两眼发红地冲到黑市上去高价收购私掠许可证，加入到这场血腥运动中来。
经过两个多月的疯狂掠夺，斯帕隆商人损失惨重，他们哭喊着来到克雷塔，请求彼得三世派遣海军去围剿那些‘来自塔伦半岛的疯狂海盗们’。
但是，彼得三世却保持了尴尬的沉默。因为此时的斯帕隆海军早已没有了对抗荆棘海军的实力。
而且，海军与陆军不同。只要有足够的兵源和资金，重建一支陆军或许两三年的时间就足够了，但是重新一支海军，并形成足够的战斗力，恐怕没有十年基本是不可能的。
这也意味着，斯帕隆的远洋贸易基本算是彻底完蛋了。
无数绝望的斯帕隆商人从克雷塔城头纵身一跃，用满地的猩红向兰德斯王室表达自己的愤怒和失望。
然而彼得三世对此也毫无办法，只能下令城防军加强戒备，不得让任何无关人员登上城楼。
在斯帕隆商船的身影渐渐消失在大海上时，那些杀红了眼的私掠舰队甚至开始将主意打到了斯帕隆王国沿海城市的头上。
一些有实力的私掠舰队干脆联合起来，对一些防守力量不强的斯帕隆沿海城市展开了进攻，一时间，整个斯帕隆王国的西部海岸线都开始不得安宁。
不过，作为斯帕隆王国目前的最大港口，马塞港还没有遭到私掠舰队的洗劫。
毕竟，斯帕隆海军硕果仅存的一支海军舰队——第四舰队的残部目前就驻守在这里。
曾经拥有三百多艘大型战舰的斯帕隆海军，如今也只剩下三十余艘战舰龟缩在马塞港内苟延残喘，连出港护航都不敢。
但他们怎么也是正规海军，吓跑私掠舰队还是没什么问题的。
11月8日中午，太阳驱散了海面上雾气，让第四舰队的官兵们都感觉清爽了许多。
但同时，当他们看清了空空荡荡的港口，眼神又立刻黯淡了下来。
第四舰队指挥官维罗妮卡少将此时正站在码头上，望着远处海天相接处怔怔出神。
作为斯帕隆海军中唯一一位女性将军，她从未想过有一天居然能够成为海军元帅。
但现在，当她真的成为斯帕隆海军元帅后，又恨不得立刻辞职回家——事实上，维罗妮卡曾向彼得三世递交过一份辞职申请，但却没有得到同意。
没办法，如今的斯帕隆海军早已成了块烫手山芋，没人愿意接盘。
前几天，情报部门打探到前任斯帕隆海军元帅——雅各布·兰德斯在萨利安帝国首都蒙特伊出现过，这让维罗妮卡心中一振。
她其实很想派人去将雅各布找回来，收拾他自己留下来的烂摊子，但又担心彼得三世不会同意。
正纠结的时候，突然一阵急促的警哨声让她惊醒。
一艘没有悬挂任何旗帜的船只闯进了马塞港附近海域！
维罗妮卡看清旗语后，顿时一阵气闷。
斯帕隆海军如今已经成了惊弓之鸟，仅仅一艘没有悬挂旗帜的商船靠近港口，居然就让他们如临大敌。
她叹息一声后，还是派出两艘战舰前去查探情况。
十几分钟后，最新情报传来，这艘商船上装载的竟然是斯帕隆大王子查尔斯以及几百名斯帕隆士兵。
维罗妮卡顿时一惊，立刻意识到这是从雅加岛逃回来的残军。
没想到他们的运气如此之好，竟然从荆棘海军的封锁之下成功逃到了马塞港。
来不及细想，维罗妮卡立刻让士兵列队，准备迎接查尔斯王子的回归。
尽管这位王子将三十万斯帕隆大军葬送在了雅加岛上，但在彼得三世宣判对他的处罚之前，他依然还是高高在上的斯帕隆大王子。
“殿下，欢迎回来！”
维罗妮卡朝着踏上码头的查尔斯微微躬身行礼，态度并不算殷切，显然是觉得这位王子的前途不大妙了。
查尔斯并没有在意，只是淡淡地点了点头，说道：“安排一辆马车，我要立即前往克雷塔。”
“好的，如您所愿。”维罗妮卡表现得非常顺从，甚至还有些开心，毕竟查尔斯现在也是个烫手山芋，能早点离开马塞港最好了。
她抬起头来，扫了一眼查尔斯身后的那些士兵，见他们一个个垂头丧气的模样，微微露出一丝不屑，但很快又悄悄藏起，领着查尔斯往城内走去，同时问道：
“您身后跟着的这些士兵……需要我帮您安排一下嘛？”
查尔斯白皙的面皮微微一抖，快速说道：“不用。他们将跟我一起去克雷塔。”
“好的。”维罗妮卡并没有继续追问，虽然她觉得查尔斯王子带着这些疲惫至极，甚至有些还伤痕累累的败军前往克雷塔有些奇怪，但也没有太过在意，毕竟陆军也不是她管辖的范围。
不久后，马塞港的城主也匆匆赶来，向查尔斯问好。虽然他的表情礼仪都无懈可击，但查尔斯还是能够敏感地察觉到对方的敷衍。
随意应付了当地官员，又草草用了一餐后，查尔斯带着五百多名残军败将踏上了前往克雷塔的道路。