里尔行省，佩蒂港。
随着逃难居民的逐渐回归，以及来自塔伦半岛源源不断的商船靠岸，佩蒂港逐渐恢复了生机，甚至比往日更加地热闹繁华。
中午阳光正盛的时候，一艘体型硕大的商船缓缓靠岸。几位浑身带着生人勿近气息的黑衣大汉首先下了船，他们驱散了附近的搬运工人，并不着痕迹地将码头上的几个关键位置占住。
码头警卫们看到这种情况，连忙上来询问，结果在为首的黑衣大汉掏出一个神秘证件后，立刻又灰溜溜地离开。
原来是安全局的人在办事。
很快，船上又下来一位地精，身边围着几个黑衣大汉，看似像是保镖，但也却有些像是监视看押人员。
附近的工人看了一会儿热闹，随后又各自散去。现在的佩蒂港，地精并不少见，毕竟荆棘军团控制下的地区，地精商人们一向都是非常活跃的。
不过，这位被安全局人员围绕的地精却有些特殊，他竟然被直接带进了佩蒂港的市政厅中，面见了荆棘军团的最高指挥官——戴维·索罗公爵。
戴维从文件堆里抬起头来，看到进来的地精后，露出一个笑脸，叹道：“好久不见，斯蒂安亲王殿下。”
没错，这位被安全局‘请’来的地精正是曾经的科赞群岛统治者威廉二世的弟弟——斯蒂安·奥克多亲王。
戴维上次见到斯蒂安亲王还是三年多之前，当时他刚掌控荆棘军团没多久，手下的军队还不足万人，领地也只剩下了一个依科行省。
但如今，荆棘军团已经成为了世界最顶尖的军事势力，戴维掌控的领地也扩大了无数倍。
不过，斯蒂安亲王这位戴维的老对手却并没有表现出多少恭敬或是胆怯，他对戴维的招呼反应冷淡，神色淡然地问道：“你找我有什么事？”
虽然戴维一直信守自己的承诺，在奥克多家族主动让出地精王位后，并没有对他们进行迫害。
甚至当初荆棘军团在半精灵王国内与卡鲁·萨哈的巨魔大军鏖战时，斯蒂安亲王参与到了地精贵族的一次秘密谋反事件，戴维也并没有过多追究奥克多家族的责任。
斯蒂安亲王也很清楚，戴维之所以对奥克多家族如此‘宽容’，并不是他有多好心，而是为了制约当今的地精王室——弗兰西家族。
只要奥克多家族还在，只要斯蒂安亲王这位曾经的科赞群岛第一军事狂人还在，悬挂在弗兰西家族头上的达摩克里斯之剑就在，他们就必须紧紧抱住荆棘军团的大腿，不敢有丝毫异心。
所以，斯蒂安亲王面对戴维，确实有些有恃无恐，而且并没有过多掩饰自己对于戴维，对于荆棘军团的怨恨。
戴维也没有在意斯蒂安亲王的态度，毕竟无论是谁处在奥克多家族的位置上，面对曾将自己从地精王室的宝座上一脚踹下的敌人，恐怕都不会有啥好表情。
但是，只要奥克多家族还有利用价值，戴维就不会将他怎么样。
“听说最近奥克多家族开始经商了？”戴维笑着问道。
斯蒂安亲王顿时心中一凛，虽然他表面上作出一副毫不畏惧的姿态，但心底里对于荆棘军团的恐惧却从未减少分毫，听到戴维的话语，他下意识地握紧了拳头，凝声道：
“是的。您并没有说过奥克多家族不能涉足商业吧？”
“放心。”戴维轻轻摆摆手，示意斯蒂安亲王不用紧张，“我没有阻止你们经商的意思。”
斯蒂安亲王悄悄松了口气，自从奥克多家族被踢下地精王室的宝座后，他们的处境就开始一落千丈，幸好后来家族中出了几位经商有道的人才，才让家族恢复了一点生机。
如果戴维现在要断绝这条路的话，恐怕奥克多家族真的有分崩离析的危险了。
“只要你们遵守塔伦半岛自治政府制定的相关法律，我不仅不会制止，还会对你们进行一定程度的扶持。”
“什么意思？”斯蒂安亲王有些不敢置信，他是从不相信天上会掉馅饼这种好事的，尤其是戴维这种曾经的敌人会突然对奥克多家族表现出如此善意。
戴维看着一脸戒备的斯蒂安亲王，轻轻笑了笑：“我了解过你们家族目前的生意情况，不得不说，奥克多家族确实不愧是曾经的地精王族，很有经商天分。不过，你们如果想要在商业领域再进一步的话，我建议还是要在远洋贸易上加大投入。”
斯蒂安亲王脸上的戒备之色不仅没有减少，反而加重了，他沉声说道：“远洋贸易的投入可不是个小数目，而且……”
“而且你们缺少船只，对吧？”戴维不等斯蒂安亲王说完，就补充道。
“对。”斯蒂安亲王没有否则，淡淡地注视着戴维的眼睛，似乎是在探究他到底想要干什么。
戴维坐直了身体，笑道：“这其实就是我想要给你们家族的第一份礼物，荆棘军团准备将一部分的军用造船厂归还给民用，通过拍卖的方式交给有实力的商家经营。你们家族如果真的准备涉足远洋贸易，可以提前做一些准备。”
当初荆棘军团为了发展海军，并且保证新式战舰的技术不泄露，便强制将一大批科赞群岛和塔伦半岛的民用造船厂改为军用。
现在荆棘海军的实力得到了极大的提升，而且海洋上可堪一战的对手也就只剩下了娜迦海军，所以也就不需要那么多的军用造船厂了。
戴维为了鼓励民间远洋贸易的发展，便打算将这些富余的造船厂归还给民间。
只是斯蒂安亲王还是有些不敢相信，这样的好事会落到自己头上。
不过，他也没有怀疑戴维故意在设下陷阱坑害奥克多家族，因为对方如果真的打算收拾奥克多家族的话，根本不必这么麻烦。
“为什么？”斯蒂安亲王问道。
戴维笑了笑，没有回答这个问题，只是补充道：“如果奥克多家族一时间拿不出那么资金来，可以去银行申请贷款。我已经跟那边打过招呼了，他们不会为难你。”
斯蒂安亲王看着似乎是诚心为奥克多家族谋划的戴维良久，突然灵光一闪，断然道：“我明白了，你这是为了制衡艾尔夫商会！”