瓦拉行省，亚利奇要塞。
这座刚在三天之前被荆棘军团103师攻下来的要塞位于瓦拉行省南端，也是通往布尔行省的必经之路。
这条大路的两边是连绵起伏的山丘，向东西两个方向延伸。山丘并不算高大，但其构成却不再是泥土，而是坚硬的花岗岩。
这些花岗岩的强度极高，必须用炸药才能炸开，亚利奇要塞修建时便与整个山体连在了一起，拉普人想要进入布尔行省，就必须先摧毁这座要塞。
伊瓦尔·雅奇率领的103师在攻打这座要塞时，便几乎将其炸成平地，不过，为了防备即将到来的拉普人，荆棘军团的工兵部队连夜加固，将这座要塞的城墙又重新立了起来。
幸亏现在的荆棘军团的工兵们有了水泥这一建筑神器，这才能够在如此短的时间内完成这样艰巨的任务。
当然，这座临时赶工出来的要塞城墙外表极为丑陋，几乎全是由水泥混凝土浇筑出来的怪胎。
不过，负责守备亚利奇要塞的103师炮兵营营长——佩德罗对工兵们抢修出来的新城墙却颇为满意，在他看来，只要够大够硬就行，外观什么的都不重要。
103师是一支几乎全由半精灵士兵改编而成的部队，但其中却有少量的矮人，佩德罗便是其中一员。
这些矮人基本都集中在炮兵营中，因为炮兵作为一个技术要求较高的兵种，刚刚接触荆棘军团新式武器的半精灵们还不能够完全胜任，所以才从其他部队中调来了一批矮人来帮助他们熟悉这些威力惊人的武器。
伊瓦尔在攻下亚利奇要塞后便率领着103师主力继续向东挺进，只在这个扼守住进入布尔行省要道的位置留下了一个整编炮兵营以及一个装备了二十挺马克沁重机枪的步兵加强连。
他相信这样的重火力下，如果拉普人想要进入布尔行省，必然会在亚利奇要塞之前大跌一个跟头。
不过，布尔行省的新任总督布鲁诺老先生却并不赞同伊瓦尔的乐观。
这位原本身为萨利安帝国高官的老先生，因为治下被沉重的赋税逼得叛乱频发，他自己也被愤怒的皇帝陛下解除了职务。
对帝国满心失望的布鲁诺本想就此颐养天年，但卡特兰大军的入侵让他敏锐地感觉到了一场危机即将到来。
正好当时帝国媒体正在别有用心地宣传着荆棘军团的崛起，这也让布鲁诺对塔伦半岛产生了一丝好奇。
多番打探和仔细考虑之后，布鲁诺果断带着全家老小逃离了帝国，在海上足足漂泊了一个月，才终于来到了塔伦半岛。
当时他也正赶上戴维组建塔伦自治政府，急需大量经验丰富的内政人才，所以，布鲁诺在与戴维亲自面谈之后，被直接任命为布尔行省的总督。
布鲁诺对戴维的信任非常感动，决心好好治理这个行省，来报答戴维的知遇之恩。
所以当拉普人往布尔行省方向袭来的情报传到他手上时，这位老先生立刻亲自赶到了亚利奇要塞第一线，查看防务部署情况。却得知103师竟然在这样重要的要塞里仅仅留下了千余名防守人员。
布鲁诺顾不得自己只是行政官员不便插手军队事务，直接联系了戴维，询问了亚利奇要塞的防备情况。
戴维对此也有些无奈，他能理解布鲁诺是真心为布尔行省操心，害怕拉普人闯进来将好不容易重建起来的布尔行省给再次砸烂，不过他这样直接找上戴维确实有些不太合适，这是对前线指挥官极端不信任的表现。
考虑到布鲁诺并没有见识过荆棘军团大口径火炮的威力，只能以萨利安帝国对抗卡特兰铁骑的战斗经验来作出判断，戴维也就没有过分责备他。
当然，戴维肯定不会同意布鲁诺提出的，让伊瓦尔率领103师回防亚利奇要塞的建议，那样才是真正的开玩笑，会严重打乱荆棘军团的战略部署。
最后，他只得从布尔行省的二线守备军中抽调了5000人前往亚利奇要塞，作为对布鲁诺的安抚。
布鲁诺见到又有5000人的守备部队进入亚利奇要塞，这才消停下来。
但他却不知道，负责亚利奇要塞防务的103师炮兵营营长佩德罗直接将这支守备部队的指挥官给骂了个狗血淋头，并严令禁止他们登上城楼，免得干扰了自己部队的正常作战。
守备部队的指挥官也只能唯唯称是，他这样的二线部队在主战部队面前根本抬不起头来，而且他也知道自己手下的那些人战斗力真不怎么样，也就不懂军事的布鲁诺会觉得这5000人能让亚利奇要塞的守备力量提高几个档次。
在佩德罗看来，自己身后矗立的这四十多门100mm榴弹炮，足以让要塞前的这段通道变成拉普人的地狱。
忽然，城头一阵骚动，然后涌进来了好几个人。
佩德罗回头一看，顿时皱起了眉。
因为上来的那几个人为首的正是布尔行省总督——布鲁诺。
布鲁诺是个身形瘦削的老人，大概五六十岁的样子，长时间的伏案工作让他的背部严重佝偻起来。
虽然贵为总督，但布鲁诺却没什么架子，满脸和蔼笑容地与城头的战士们打着招呼，还跟他们一一握手。
但佩德罗却故意移开目光，也不上前打招呼，因为之前的布鲁诺对炮兵营战斗力的质疑，这位记仇的矮人已经对他有了一些意见。
布鲁诺却看到了佩德罗的身影，微微笑了笑，他似乎对这位矮人将领没有偏见，还主动向他的方向走来，准备跟他好好交谈一番，消除一下两人之间的误解。
“佩德罗中校……”就在布鲁诺刚想跟佩德罗打了声招呼的时候，佩德罗却突然面色一变，转身急道：“快送总督大人下去！”
布鲁诺不明所以，但他身旁的警卫却似乎感觉到了什么，连忙架起老先生就往城下走去。
这时，众人耳朵里也都感到了空气中的一丝丝震动，这种震动越来越激烈，最后整个要塞仿佛都开始晃动起来。
随后，便听到佩德罗高昂的吼声传遍了城头：“敌袭，敌袭！炮兵准备！”