议事厅内寂静无声。
戴维静静地看着桌上的地形图，陷入沉思。
海耶斯，这个帝国首相路德维希的得意弟子，虽然外表看着人畜无害，但这段时间相处下来，戴维才发现，此人的计谋虽然出众，但……实在也有些狠毒。
不过——确实也很诱人！
路德维希当年便有“萨利安毒蛇”的称号，看来他的这位年轻弟子，很好地传承了他的这一特征啊。
海耶斯见戴维举棋不定的样子，再次出声劝道：“子爵大人，只要我们收缩防线，将兵力集中在王宫到尼加达港这一线，荆棘军团所面对的防守压力便会减少许多。而且——”
他顿了顿，目光阴沉，微微压低了声音继续道：
“这样一来还可以给那些摇摆不定的地精一个血的教训！只有当尼加达被战火覆盖，只有亲自体验战争的可怕，那些懦弱而精明的地精们才会认识到荆棘军团的重要性，才会更加坚定地拥戴您！”
戴维依旧没有说话。
或许这个世界的人可以很自然地将那些低贱的平民抛弃，用他们的生命为代价完成自己的谋划，但具有现代人思维的戴维却无法真的无视这些鲜活的生命。
他可以毫不犹豫的杀死一位敌军士兵，因为那是残酷的战场，本就是你死我活的角斗场，但是，他不能毫无心理障碍地将无辜平民的生命当作自己上位的踏脚石。
不过，他更不希望荆棘军团的士兵们受到伤害。
众人沉默不语，全都将目光投向戴维。
现在，也只有他才能做出最后的决定。
半晌之后，戴维长出一口气，对格恩男爵命令道：
“布莱特，准备两套作战方案。
首先你立即动员士兵，还有地精平民，连夜加固尼加达原有城墙，准备据城而守，将娜迦挡在城外。
另外，在王宫到港口一线，利用城内的建筑物进行布防，一旦外围防线撑不住，便退守内线。”
“是！”
虽然没有直接同意海耶斯的方案，但戴维这样做其实也基本与他的方案无异了。只是让荆棘军团多布置了一道外防线，算是尽可能地保护这些平民了吧。
当然了，倘若娜迦大军真的太过凶猛，戴维可不会真为了这些地精平民去白白牺牲荆棘军团士兵的生命。
“另外，你去让查理二世发布动员令，尽可能地多组织一些地精帮助我们做战前准备。战斗打响之后，也要通知让他们尽早撤离。”戴维又补充道。
“尼加达已经上百年没有经历战火了，那些地精可不一定舍得丢下他们的宝贵家当，乖乖撤离。”海耶斯说道，神色中有些不屑。
“那就不管他们了！我们做好自己能做的就行了。”戴维下定了决心，斩钉截铁地说道，“就让这些地精见识一下这个世界的残酷吧，希望他们能够从此成长起来。”
格恩男爵沉默点头，他是一个纯粹的军人，不愿去多想军事行动背后的目的，尽管有时候这些目的会有些阴暗。
“目前荆棘军团的弹药消耗情况怎么样？”戴维转向格恩男爵问道。
“步枪子弹、手榴弹、迫击炮炮弹都还算充足，不过，那些75mm野战炮的炮弹准备得不多，上次作战已经快消耗完了。我已经联系了吉娜小姐，海军会尽快再运送一批弹药来做补充。”
“荆棘海军现在到哪了？”戴维又转向班森问道。
“吉娜小姐昨天便从休斯港出发了，预计后天能到尼加达。”
戴维点点头，两天时间，应该还来得及。
——————————
米亚雷。
看着娜迦大军渐渐远去的背影，塞维斯公爵悄悄松了一口气。
这两天他可是被这些娜迦族人的食量给惊呆了，要是他们再多停留一段时间，恐怕米亚雷的粮食储备都快要撑不住了。
而且，他总觉得那个塔洛斯子爵看他的眼神不太对，像是强忍着要将他一口吞掉一样……至于那个神秘的碧姬将军，更是让塞维斯公爵心惊胆战。
好在他们终于走了，现在就让荆棘军团去头疼这些深海魔鬼吧！
等到大地终于停止了震动，天空的阴霾似乎也悄然散去，他才转头对着身边的另外一人说道：
“好了。陆地上交给这些娜迦，至于海上，就要麻烦你了。”
塞维斯公爵身旁站着的是个身材高大，面容粗狂的人类，他留着又长又密的红胡子，脸上的皮肤粗糙而黝黑，那是常年在海上风吹日晒造成的结果。
“你怎么不自己去？你手下的海军战舰不比我那几艘破船要差吧。”
塞维斯公爵转过身来，面对着德里克，皱眉说道：“哎，我那不成器的儿子现在被戴维给扣押了，无奈之下我只好跟他约定：只要我不出动地精海军攻击荆棘军团，他便不会伤害尼古拉。”
“不就一个儿子嘛，我都已经有三个蠢货儿子死在敌人手里了。呃……你不会就这一个儿子吧？”德里克粗鲁地问道，话里话外的意思让人心寒。
塞维斯公爵额头青筋直跳，他强压心中的怒火，没好气道：“是的，我就这么一个儿子！”
“哈哈。”德里克嗤笑几声，“谁让你不多生几个！要不要我帮你找几个女人来，嘿嘿嘿……”
“不用了。”塞维斯公爵断然拒绝，他还没沦落到要让一个海盗头子给他介绍女人的地步。
是的，德里克是位海盗。
而且，还是斯图海颇有名气的一帮海盗——红胡子海盗的首领。
如今，一个海军元帅，一个海盗头子，两人站在一起，谈笑风生，这个场面怎么看都有些古怪。
更古怪地是，他们还在明目张胆的谈论着杀人的交易。
“这是给你的定金。事成之后，再来跟我拿剩下的部分。”塞维斯公爵将一个沉甸甸的钱袋扔给了德里克。
德里克接过钱袋，掂了掂分量，满意地吹了个口哨：“成交！”
塞维斯公爵面色一正，叮嘱道：“记住，未来一周之内，任何船只都不得靠近尼加达港，尤其是荆棘海军！若是你漏掉了，哪怕一艘小帆船，剩下的金币你一个子都别想要了！”
“行啦！我们红胡子海盗办事你还不放心嘛。而且，荆棘海军听说现在穷得要死，上次居然连战舰都卖了，对付他们还不是小菜一碟！”德里克随意地挥挥手，根本没有在意。