依科行省，铁丘堡。
安东尼站在城楼上往外望去，只见城外密密麻麻地围了一圈盗贼，好在他们大多是骑兵，没有攻城器械，所以只敢在城外纵马奔驰，虚张声势，并没有选择硬攻。
他原本受戴维之命，带着1000人扫荡依科行省内的盗贼团伙。刚开始，一切都很顺利，这些零散的盗贼并没有什么战斗力，很快便被荆棘军团消灭掉了好几拨。
不过后来，或许是其他的盗贼团都得到了消息，他们的行踪开始变得飘忽，而且明显逐渐聚集在了一起，准备抱团对抗荆棘军团。
安东尼对此也没有放在心上，因为即便依科行省内的盗贼团都聚集在了一起，也并没有多少人马，不会对他造成威胁，反而更方便了他的清剿行动。
但是很快，他就意识到了不对劲。
因为他派出去探路的侦察兵几乎都没有了声息。常年在战场摸爬滚打养成的机警让他立马选择了最稳妥的做法，带领部队向着最近的城池——铁丘堡靠近。
果然，就在他们快要到达铁丘堡时，大量的骑兵突然杀出。
安东尼当机立断，自己带着三百人断后，让其余人立即撤往铁丘堡。
经过一番拼死搏杀，三百多名断后的士兵全部阵亡，只有安东尼靠着过人的个人武力杀出重围，逃进了铁丘堡城内。
不过，这样的阵亡数，已经算是戴维统领荆棘军团后，最大的一次伤亡了。
满身血污的安东尼望着城外那些嚣张的盗贼们，胸中怒火翻腾。
他虽为骑士，但出身却并不高贵。
像他这样的没有姓氏的骑士，只能说明他的母亲应该是位平民，一位靠着姿色当了贵族情人的平民。
按照贵族法则，平民与贵族的后代，虽然已经有了一些贵族血统，但依然是平民。
他的贵族父亲是不会将自己家族的高贵姓氏赐给一位平民所生的儿子的。
哪怕他拼命磨练自己，顽强地觉醒了体内稀薄血脉中的超凡力量，奇迹般地成为了一名骑士。
但是，他依然是个低贱平民。
他唯一的出路，就是效忠一位强大的领主，为他攻城略地，立下赫赫军功，才有可能让这位领主愿意替他去向皇帝陛下讨取一个爵位，成为贵族。
本来瓦拉会战的惨败，让他几乎绝望。但好在，索罗家族终于又出现了一位天才人物。
而且，戴维很欣赏他，给了他足够的施展空间和机会。
但是，原本一个大好的立功机会，居然被这些不知道从哪里冒出来的盗贼给毁了！
安东尼几乎要将牙齿咬碎，想着这次荆棘军团的重大损失，他觉得自己无法向戴维交代。
而且，若是让如此众多的盗贼骑兵冲进依科行省，那么，这个刚刚安稳下来的行省，只怕又会动荡起来！
忽然，城外盗贼中一人越众而出，独自骑着马向着铁丘堡而来。
安东尼没有下令射击，只是握紧了手中的剑柄。
嗤！
那人来到城下，扬手一箭射出，直插城头。
箭上包裹着一卷羊皮纸，士兵们上前取下交到安东尼手中。
安东尼打开一看，果然是封劝降书，他轻蔑一笑，一把将羊皮纸撕成碎片，随手扔出了城外。
城下那人低声咒骂两句，然后又纵马奔了回去。
然后，便见盗贼们开始在城外安营扎寨，似乎铁了心要围困铁丘堡。
看着这里，安东尼反而悄悄松了口气，他最担心的事情没有发生，只要盗贼们还愿意跟他在这儿耗着，那么依科行省暂时就不会乱起来。
不过，他必须想办法通知卡布城这里的情况。
“消息传递出去了吗？”安东尼转头问道。
“报告师长，已经放出去三只信鸽了。”
安东尼点点头，但又不放心地说道：“明天再放三只。”
“是。”
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卡布城，城主府。
戴维看着窗外的天空，皱着眉问道：“安东尼还是没有消息吗？”
班森的声音也有些凝重：“没有。已经整整五天没有消息了，他们恐怕是遇上了麻烦。”
“派人出去找了吗？”
“派了。不过，目前还没有什么消息。”
戴维来到地图前，问道：“安东尼最后一次消息，是从哪个位置传回来的？”
“这里。”班森上前，在地图上一个位置轻轻一点。
戴维盯着那个靠近铁丘堡的地点看了半晌，然后突然高声喊道：“来人，去将格恩男爵叫来。”
不一会儿，布莱特·格恩男爵便走了进来。
“布莱特，你最近有没有跟铁丘堡的人联系？”戴维立马问道。
格恩男爵眉头微皱，说道：“我有几天没接到铁丘堡的来信了，所以昨天我还放了一只信鸽回去问问情况。怎么了？”
班森解释道：“安东尼在铁丘堡附近清剿盗贼，不过已经整整五天没有传回消息了。”
“哦？依科行省之内没有什么强大的盗贼团吧。”
戴维凝声说道：“行省内没有，外面可未必没有。”
格恩男爵一惊，立即出声问道：“您是说飓风盗贼团？”
戴维点点头，说道：“很有可能。依科行省内的所有盗贼打包到一块儿，也不够安东尼带出去的那个团打的。所有，只可能是有外部势力插手了。”
班森也附和道：“夜枭军团经过了两次的失败，再加上他们目前在奥比行省的对峙中处于下风，根本不会还有余力再来报复我们。
只有飓风盗贼团有足够的兵力，他们之前就有一只大约两万人的骑兵，游走在贝尔城附近，一直在给夜枭军团的后勤补给线找麻烦。
现在很有可能就是这支骑兵，通过铁丘堡一线，进入了依科行省。”
“有可能，而且飓风盗贼团的首领福斯特，他跟塔伦半岛内几乎所有的盗贼团都有联系，如果依科行省内的盗贼要找帮手的话，肯定会联系福斯特。”格恩男爵也点头说道，几乎已经可以肯定安东尼是遇上飓风盗贼团的骑兵了。
戴维顿时感到一阵头大，骑兵这个兵种很是麻烦，机动性太强，现在他手上的部队并不会怕骑兵来攻，但如果对方要跑，自己也没有办法。
但是，铁丘堡不能不救，那是依科行省北方的屏障，更是戴维手下重要支持者——矮人们的家乡，怎么也不能让它落入盗贼的手中。
“让士兵们做好准备，如果明天铁丘堡还是没有消息传回来，我们就出发去铁丘堡！”
“是！”