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观礼?

莉雅的邀请有些太突然,以至于米勒露出短暂的困惑。自从迁移到黑石领,他的骑士、领民都是受到人身限制的。

莉雅不仅没有要求他们做任何事情,还慷慨的援助了许多生活必需品。但唯一的限制——不经允许,不得离开旧镇。

米勒没有怨气,他明白莉雅的立场。可不代表其他人没有怨气,例如骑士,他们都是米勒的左膀右臂,立身之本,掌握着一定的话语权。

实际上,骑士圈子里的传闻,他心知肚明。他甚至清楚,以那位公主殿下的冷酷心计,肯定会诱使某些骑士成为她的耳目,以榨干‘赎金’的所有价值。

“是的,一场观礼。”

莉雅没有漏过他脸上的表情,继续道:“冬天过去了,春耕马上就要开始。我们计划举行一个仪式,祈求今年能够获得丰收。界时除了领民们的欢庆活动之外,还有一场特别的仪式。”

“春耕?是不是有些太早了?”

在许多领地中都十分重视春耕,会举行相应的活动,首先是庆祝难熬的冬天过去,接着向神明祈求今年的丰收。

仪式无可厚非,但时间似乎有点儿不对。

冬天才刚刚过去,气候仍旧有些寒冷,包括土地都很坚硬。按照经验,至少要一个多月后,才会开始春耕。

莉雅语气带着些调侃:“这里是黑石领。”

她没有接着解释,其中意味米勒听的明明白白,这里是黑石领,他们眼中异教徒的巢穴,所以什么反常的事情,都没有什么好奇怪的。

米勒望着一脸正气的莉雅,微微错愕,她的表情真挚,毫不做作,更没有什么阴谋的气息。在他的印象中,莉雅从来都是一位心怀正义的好领主,就如她的父亲一般,是非分明,坦然无畏,从不屑于耍什么见不得光的鬼把戏。

不,她还是变了。

变的更加自信,更加的沉稳,周身自带气场。这让他想起,莉雅和公主的会面,在那位传闻中的圣殿骑士面前,针锋相对,不卑不亢。

一时间米勒思绪万千,他一直都在考虑日后的出路。重返塞萨尔领希望渺茫,就算教会战胜了黑石领,剿灭了异教徒,他的处境同样很尴尬——莉雅派人传来过消息,他们的‘赎金’身份,在深水城中早就被宣扬为叛徒。

也就是说,他的身份早就和莉雅的异教徒扯在一起。

他们的命运被迫绑定。

事实证明,在教会的高压威权下,他这个领主身份没有任何作用,也不会有任何选择的资格。

彻底倒向莉雅的想法,他不是没有过。可是手下骑士们的怨恨,让他始终下不了决心。运用铁腕弹压,只会让他失去人心。

总之,米勒处于进退两难的纠结心态。

见米勒眉头挤在一起沉默不语,莉雅体谅他的难处:“叔叔,我希望你能参加这场观礼。不管你从中得到什么感悟,我都尊重你的选择。”

“假如……你想离开。那么我同样尊重,码头可以为你们提供船只,你们可以离开黑石领,去你们想去的地方。”

米勒霍然抬头,莉雅的大度让他有些吃惊。

离开对于他来说,确实是个选择。至少他不用在教会和黑石领之间做出选择。

看到他的反应,莉雅心里难免有些凄凉,她是真心希望米勒一家能够留在黑石领,同心同德,共同面对危难。

但她不愿意用手段逼迫,那会让她觉得和公主殿下的冷酷没有区别。

“但是……”莉雅叹了口气,语调低沉:“黑石领外也并非安乐的地方。邪恶的力量无处不在,它们蔓延在海面之下,你我看不到的地方。根据现有的情报,曾经鼎盛繁荣的商业之城阿拉贝城,正面临着难以言喻的巨大危机。”

米勒心里一跳,假如他选择离开,阿拉贝城的确是个理想去处,以他的家底积累,购买一座庄园,过上体面的生活是有可能的。

“我绝没有危言耸听。”

莉雅脸上的忧虑展露无疑,由于缺乏有效联系,阿拉贝城的局势始终让她牵挂。好在有露娜在梦境中沟通信息,至少秦颂他们现在是安全的,只是归期难定。

“可怕的怪物潜伏在波涛之下,在黑暗中向陆地探出邪恶秽毒的爪牙。它们散播瘟疫,使人变成可怕的怪物,过境之处,皆成地狱。”

面前提亚王国沿海,尚未出现海怪踪迹。米勒一个小领主,还是第一次听到海怪出没。

“世界正处于巨大变局之中。圣灵教会所面临的危机,远比想象的可怕。兽人在黑石领屡次受挫后,纠集了重兵攻打深水城,图谋掠夺足够的血食。护教军的出现,恰巧说明深水城面临着空前巨大的重压,一着不慎,城池沦陷,诸多生灵都会变作兽人的狂宴。”

莉雅似乎深水城的未来十分悲观,认为护教军都未必是兽人的对手。这有些颠覆米勒的认知,他下意识的反驳:“护教军是真正的圣灵之骄傲,他们掌握着辉煌的力量,有阵王国最强的盾牌,最锋利的长枪,在数百年间迫使肮脏的兽人,龟缩在蔽日的幽林深处。”

莉雅没有兴趣和他争论,微笑着站起来:“在观礼上,你或许能得到一部分答案。叔叔,我仍旧保留我的意见,今天对你的承诺永久有效。”

“哦,对了,婶婶。娜塔莉呢?我想去看看她。”

“娜塔莉……”米勒夫人眼中一暗,征求的看了丈夫一眼,见他点头,才苦涩道:“她最近几天心情很糟糕,把自己关在房间不出来。”

对于娜塔莉的表现,莉雅隐约有所预感,闻言道:“我可以试着和她聊几句吗?”

“去吧。”

女儿的心结,就连父母都难以打开。既然移居黑石领成了事实,那么莉雅身为娜塔莉敬爱的姐姐,或许能有所转机。

来到娜塔莉房间门口,女仆正悄悄的退出来。莉雅阻止女仆行礼,小心翼翼的推门走进去。

本来就不大的房间,窗帘还拉的紧紧的,昏暗无光,气氛沉闷。靠墙的木床上,躺着个小小的身影,背朝外,脸朝内。

女仆送来的食物和鱼粥,静静的摆放在书桌上。

莉雅轻轻吸了口气,踱到床边,打量着娜塔莉许久没有打理过,早已失去光泽的乱发,觉得有些心酸。

某种意义上来说,娜塔莉是最无辜的,年幼的她没有丝毫掌握命运的资格,只能任由摆布。

莉雅悄无声息的在她身边坐下,没有叫她,聆听着她微弱的呼吸声。

过了一会儿,娜塔莉似乎察觉到床边有人,声音嘶哑的说道:“妈妈,我说过了,我只想安静。”

“娜塔莉?”莉雅试探着说道。

短暂的沉默后,娜塔莉抱住被角盖在脸上:“你走吧,我不想见任何人。”

莉雅叹了口气:“我不是来劝解你的,娜塔莉,我是以一个姐姐的身份来看望你的。”

娜塔莉充满嘲讽的嘶哑嗓音从被子里闷闷的传出来:“姐姐?信奉异教邪神的姐姐?真是讽刺啊,你曾经是个骄傲的女骑士啊,你难道忘记了圣灵的教诲吗?你背弃了光芒之神啊,还带着无辜的爱丽丝,她才多大啊……”

莉雅嘴角勾起苦笑:“如果我告诉你,这是爱丽丝主动选择的道路,而我是后来者呢?”

娜塔莉提高了嗓音:“怎么可能!爱丽丝才不会去信奉邪神呢!”

“不仅是我,还有露娜、艾琳娜、琳达、夏琪亚、维罗妮卡。她们中的许多人,你都见过的。你真的觉得我们邪恶吗?”

房间里再度沉默。

娜塔莉不是瞎子,她和露娜、艾琳娜她们都有过接触,她们的开心和幸福,都写在脸上,让她感同身受。

可是她无法接受,她们是邪神的信徒。

“你们一定是受到邪神的蒙蔽,它制造假象迷惑你们,到了最后才会露出丑恶的嘴脸,夺走你们的一切。”

圣灵教会太深入人心了,尤其是娜塔莉这样单纯的孩子,从小就熏陶在贵族阶层,对于圣灵坚信不疑。

先入为主太可怕了,哪怕是真正的美好,在她眼里就会打上‘假象’的标签。

“事实胜于雄辩。”莉雅不会选择辩解,而是反其道而行之:“在我心目中的娜塔莉,一直都是个勇敢的女孩,她乐观阳光,从不会像个老鼠一样,躲在黑暗中,舔舐伤口。我记得她小时候说过,她长大了会像她的父亲哥哥们一样,做一个勇敢的战士,守护塞萨尔领,守护家人。”

“那么,现在呢?我们勇敢的娜塔莉呢?自暴自弃,勇气丧失,世界不会因为你的怨恨而改变。”

“莉雅!”

被子猛地掀开,露出娜塔莉憔悴的脸,浓浓的黑眼窝中,眼球布满血丝:“我才没有躲起来呢!”

娜塔莉好胜心很强,激将法是最容易对付。

“我和爱丽丝都是你的亲人,既然你认为我们受到假象的蛊惑。那么,我,莉雅,代表爱丽丝,给你一个机会!”

“机会?什么机会?”

“拯救我们的机会,如果你有勇气面对的话,那么就从这里走出去,我赋予你在黑石领随意走动的权力,你可以靠自己的力量,去寻找假象的破绽!”