——“詹夫人，可是我有什么地方弹得不对？”
“没，没有。”春桃回过神来，歉意地笑道：“甄先生，抱歉，我方才失神了。”
被唤作“甄先生”的琴师，其实十分地年轻，不过十三、四岁的光景。她微微颔首，也笑了一笑：“该我说抱歉，是我弹得太乏味，才致使你分神。”
“不，”春桃连忙摆手，脱口说道：“一点儿也不乏味，是我看你看得呆了。”
琴师一愣，纤长玉指抚着右脸颊的胎记，随即低头，垂下眼睫：“都怪我一时大意，忘了戴上面纱，让夫人您受惊了，请千万见谅。”
春桃看到她谨慎而惶然的表情，心里更加内疚，叹息道：“我只是在想，要是没有这块胎记，甄先生不知会嫁与怎样的富贵人家！”
她这番话说得情真意切，皆因发自内心，并无丝毫的假意逢迎。
不说这令人惊心动魄的美貌，单凭甄先生能识字通文，在女子中已经是凤毛麟角了，而且精通音律，弹得一手好箜篌。纵使嫁给王公侯爵，也不算错配吧？
话一落音，琴师抬眼看她，嘴角泛起苦涩的笑意，目光里有隐约的怅然。
春桃轻轻捏了捏自己的大腿。
瞧她这张嘴！
瞧她说的这什么话？
甄先生家若是不曾变故，一切都好说，可她如今家道中落，还哪能嫁得了什么高门大户？
这不是暗搓搓地劝人家去做小的么。
但人家好好的良家子，身边好歹尚且有一个丫鬟使唤，不似自己从小入了贱籍，好端端怎么会自降身价去做妾？
想着，春桃一拍自己的嘴巴，对琴师道：“甄先生，你莫见怪，我有时说话不知怎的，心里想了什么，口中就说了，都不曾过一过脑子。我家老爷也常常这样说我——肚子里吞了擀面杖，直肠直肚。”
“詹夫人说笑，”琴师并不怨怼，盈盈一笑：“您是快人快语，直爽坦率才对。”
春桃也跟着笑了。
她爱煞这甄先生的性子，安静温柔，不自矜不自傲。
不像得怡芳阁的那些个淸倌儿，认得两三个字，会作几句打油诗，一个二个眼睛都要长到额头上去了，从不正眼看瞧她们这些不懂字的。
春桃一早对眼前人放下戒心，她润了一口茶，双手捧着杯子，认真说道：“甄先生，与你说句老实话吧——我不是什么‘詹夫人’。”
“嗯？”琴师其实猜到几分，却不说破：“您家老爷不姓詹？”
“我家老爷是姓詹的没错，”春桃莞尔一笑：“但我不是什么夫人，我只是个妾侍。”
“哦。”琴师的表情没有任何异样，只平静地颔首。
春桃心头一暖，兴许是太久没人能说心里话，她忍不住说了更多：“其实，连妾侍也不算，没敬过茶的，就是个外室罢了。”
琴师微微侧首，眉梢轻颦，淡淡一笑，自嘲道：“您好歹是衣食无忧，不似我，寒寒酸酸，连传家之宝都要用来变卖换钱。”
不动声色，她将话题引到了要紧的地方。
春桃才醒起这桩，连忙倾身追问：“对了，你上次说的那枚白玉佩，今天可有带来？”
琴师点头，自怀里掏出一小包东西，珍而重之，小心翼翼地递给春桃。
春桃接到手里，翻开最外面的麻布，里面是一个丝绸的囊袋，她将里面的玉佩取出，捏起来拿在窗前，就着光线细细端详。
“嗯……”那玉佩质地莹润，透彻无瑕。她轻轻点头：“是很好的玉。”这数月来，她跟在詹孝义身边，见识不少美玉，稍稍练就了鉴宝的眼力。
琴师接口说：“所谓‘乱世黄金，盛世美玉’。这是祖上尚有余钱之时购下的，用作传世，想要子传子、孙传孙，力所能及的话，定然是要选最好的。”
“唔……”
春桃略略迟疑。
琴师只说了最吸引的一点，并不催她，等她自个儿慢慢考虑。
片刻，春桃轻轻吸了口气，下定决心，柔柔的一笑：“甄先生，你稍等一下，我这就命人取钱过来。。”
琴师朝她深深一躬身，感激地说道：“谢谢詹夫人慷慨相助。”
春桃连忙扶她起来：“谢什么呢，你的玉佩确实值得这个价钱。”说着，她朝身边的丫鬟使了个眼色，让她去找账房先，又示意琴师坐下：“甄先生，不嫌弃的话，你唤我‘春桃’便好。”
“春桃夫人。”
琴师没有逾越，承了她的好意，但依旧加上“夫人”二字。
这个称呼听得春桃舒心惬意，她又问：“还未知道甄先生闺名是什么？”
“小女子名唤‘平安’。”
春桃未料到甄先生的名字如此土俗：“‘平安’？”
“正是，‘出入平安’的‘平安’。”
“是个好意头的名字。”
春桃只好如此夸赞道。
等候之际，她忍不住把玩着掌中的美玉，越看，就越喜欢，简直爱不释手：“真是好看！”
未几，她又忽而轻轻摇头，叹息道：“可惜，其实并非我家老爷要找的那枚。”
“哦？”甄平安抬眼，佯装意外地望着春桃：“詹老爷是有指定的式样吗？”
“他要的，是一对‘凤凰’，”春桃将玉佩侧过来：“甄先生，你这枚是越鸟。”
越鸟，即为古人对孔雀的称呼。
“确实是越鸟。我家先祖来自广南西路，越鸟是那边的祥鸟。”说着，甄平安歉意道：“那日在‘玉良缘’，听得您与掌柜说，要寻雕刻祥鸟图样的白玉佩，所以我冒冒失失地就上前搭讪，真是失礼了。”
春桃狡黠一笑：“无妨的，我就当做是自己看漏眼，老爷看到不是他要的，也只能赏了给我。”
“多谢夫人体谅，”甄平安顺势而下，笑着追问道：“冒昧问一句，詹老爷为何非要‘凤凰’不可？还要是一对的？”
“不是我家老爷要，是他一个朋友托他寻的。”
“竟能使詹老爷如此上心，这位朋友想必不简单。”
甄平安弯唇浅笑，不着痕迹地引导春桃说得更多。
果然，春桃的话匣子被打开了一般：“是呀，老爷私下唤他‘财神爷’，言听计从的。”
“‘财神爷’？”甄平安轻轻摇头，假装不信：“连詹老爷都要对他言听计从？有这样的人吗？”
……