“是什么事情呢？”
于甲鹇认真盯着他看，不肯放过一丝破绽：“本座可有能效劳之处？”
危绍塘的嘴角轻轻一扯。他了解于甲鹇，远比对方了解自己的多，心知道自己越是镇定，对方反而越会怀疑。
他快速地思考应对之策，忽听得前院传来马儿的嘶鸣声，心下有了一个主意。
只见他紧皱着眉头，长长叹过一口气，一副茫然失措却又要勉强保持冷静的样子，说道：“是，是老夫有一批货物不慎……丢了。”
“哦？”
于甲鹇心中的狐疑略减，却依旧谨慎：“怎的，牙行也要贩售货物了？”
危绍塘左右环顾了一下，煞有介事地压低声线，道：“说来话长，于老爷，不，于大人若是有空闲的话，那老夫就斗胆叨扰了……”
说罢，他手一挥，安排仆役备茶、打扫，又命令那跪着的人原地思过，才把于甲鹇请入另一个小的偏厅。
……
偏厅环境清幽。
橱柜里则收藏着以及各式各样、名贵难得的木雕摆件，还有白如玉、薄如纸的瓷器。
茶，也是极名贵的骏眉红袍。
于甲鹇轻轻用杯盖扫走茶沫，抿了一口茶，仔细思量着危绍塘方才的话，悠悠问道：“‘震天雷’是一匹马？”
“可以这么说，”
危绍塘放下杯盏，却摇了摇头，纠正道：“不过，更准确的话，应该说是一种马。”
“哦？”
“是一个新的品类……正如你我杯中的骏眉红袍，由福建路的两种茶树几代嫁接培育而得。”
“那‘震天雷’也是？”
于甲鹇掀了掀眉，将信将疑。
危绍塘答道：“是西夏积石州马场培育的新品类。”
“愿闻其详。”
“此马，以西夏名马‘黑的卢’与大食国的名马‘什飒青’杂交，且必须是‘黑的卢’为父，‘什飒青’为母。‘黑的卢’以善跑著称，大食国的‘什飒青’更是速度惊人……”
皇城司专属的马场养了不少骏马，于甲鹇对马所知非浅，渐渐听得入迷。
危绍塘继续道：“这两马杂交，产下的马驹姿体矫健，集二者之优点，西夏人将其命名为‘胜的卢’，意为比其父‘黑的卢’要优胜。”
“危老爷，晚辈有一事不解——若是以母的‘黑的卢’，配公的‘什飒青’，又会如何呢？”
于甲鹇虚心请教道。
“说来有趣，”危绍塘心下稍定，饮过半杯茶润喉，说道：“‘黑的卢’善跑但性烈，‘什飒青’跑得快却又耐力不佳……若是以‘黑的卢’为母，‘什飒青’为父，生下的马驹……反倒是集了二者之缺点，性烈而耐力不佳，养马人亦为其起了个名儿——‘赛胡亥’，意为暴躁、无能赛过秦二世胡亥。”
“哈哈哈哈哈！”
于甲鹇觉得这些西夏人起的名字真是有趣，不禁大笑出声，又问道：“那‘震天雷’又是怎么的一回事？”
“一公一母‘胜的卢’交配，生出的马驹再增其优点，速度之惊人，每个时辰可跑二百八十里路。”
“二百八十里！”
于甲鹇大吃一惊，即便是官家的御马‘无影锥’，每个时辰也不过是跑二百里。
这已经是全大宋跑得最快的马儿了。
危绍塘重重点头：“此马嘶叫声极响，如雷鸣，故名‘震天雷’。”
于甲鹇下意识地抚摸颌下的长须，思考这此事的真实性，半晌，问道：“西夏当真有如此神驹？”
危绍塘淡然一笑，一边端起茶杯，啜了一口茶。
“胜的卢”是真的。
“赛胡亥”亦是真的。
就连一公一母“胜的卢”相交配，生出的马驹每个时辰可以跑二百八十里路，也是真有其事。
只不过，那绝世神驹并不叫“震天雷”罢了。
说谎，是门高深的学问，不比学经史子集容易些。
而其中，危绍塘有个不传的窍诀——“九分真，一分假”。
细节之处不厌其烦，而且十足真金，却在最重要的地方，才作假，可以牵强附会，可以胡说一通。
用这一招，他百发百中，从未有过失手。
“皇城司的线眼遍布大宋各路各州，”危绍塘咧嘴一笑，表情既是得意，更是诚恳：“论大宋的事情，老夫万万比不上于大人您清楚。但老夫的翁翁乃是夏州人士，尚诚行几代经营，在大宋、西夏和辽国都有熟客，西夏的事情，指不定老夫比您还要熟悉一些。”
这不假，危绍塘的祖父确实是夏州人。
于甲鹇也不恼他这话，反而朝他一拱手，嘴边笑意不减。
自坐下听到如今，他见危绍塘说得巨细无遗，又丝毫没有迟疑、断续，心中不知不觉已经信了七八分，道：“天外有天，人外有人。晚辈承蒙危老爷赐教了。”
“不敢当，不敢当！”危绍塘一边笑逐颜开，一边摆手，十足一个在后辈面前卖弄了之后，自鸣得意的老者：“言归正传，咱们再说回这‘震天雷’吧。”
“晚辈洗耳恭听。”
“话说，前些时日，老夫得了西夏积石州马场的线眼报信，说了那‘震天雷’的事情，当下，老夫便寻思要弄得一两匹回来，转手想要赚个十倍、二十倍，都不是难事。”
于甲鹇赞同地点头。如此神驹，哪怕卖一千贯一匹也不愁。
“这‘震天雷’连你们皇城司都没得了信，可想而知，是保密得极为周全的事儿……”
说到此处，危绍塘停下话，朝一旁的两个仆役摆了摆手。
仆役们随即利索地退出偏厅。
只余下危绍塘和于甲鹇两人。
危绍塘这才伏身在于甲鹇耳边，以极低的声音对他道：“老夫经营这尚诚行数十载，也并非所有事情都是走明面的路子。”
于甲鹇给他一个心领神会的眼神。
“老夫……曾重金聘了三十六名武功高强的壮丁做镖师，那‘震天雷’当然也不是买的，而是……”
危绍塘说到这里，就不再往下说了。
于甲鹇抬眉一笑，自是了然。
不是买，而是什么？
或者偷，或者抢，或者骗……
反正不是正当手段。
“没有得手？”于甲鹇明知故问。
危绍塘顿了顿，重重地摇头，凄楚苦笑。
他此刻的情绪，并非伪装的。
那三十六名武功高手，真真实实是死了三十五个，也确实是为了“震天雷”。
只不过，“震天雷”不是马儿罢了。
……