“宋国贩售的马裘酒有三种，五两酒的小壶售价八十文钱，一斤八两的小埕售价三百文钱，三斤的大埕售价五百文钱。”耶律骢不疑有他，如实答道：“若是在大辽贩售的话……路途遥远，要添些车马费，此外……”他顿了顿，终还是道：“因着朝廷行的是榷酒酤之制，故无法堂而皇之地贩售，少不得要层层地添一些打点的开支……”
耶律骢说的“打点开支”是什么，众人皆是心中有数。
“那么，述律铁赤剌估计的售价又是几何？”
“阿九”继续追问。
耶律骢叹了口气，接下来要说出口的数目，他自己初次听的时候，也吃惊不已：“小壶三百五十文钱，小埕七百文钱，大埕一贯二百文钱。”
述律氏倒吸一口气，讶异道：“足足三倍有余！”
“阿九”又问：“若是依照契约的法子，售价如何？”
“就地取材，以大辽的粮米酿造，勉强能降至与宋国一般的售价，再坏也不至相差太远。”
“阿九”沉思不语，如画般的眉目，略有轻颦。
良久，她对耶律宗德拱手：“敢问父皇，您认为此酒在大辽是否可为？”
“如此烈酒，”耶律宗德说着，又灌了一大口马裘酒，赞叹道：“正合我契丹汉子的个性！此酒定必风靡大辽。”更不无惋惜地说：“给那些宋国的文弱书生享用，真真是可惜了。”
“既然如此，那不论官营抑或走私，百姓都会购买的，”“阿九”细细分析道：“到其时，百姓以高价买此酒，大辽的钱财不住地流到宋国去……那倒莫如依照此契约，官府从中收取三成的利钱，百姓又能以低价买酒。”
耶律驰立即反驳：“倘若因酿酒造成粮米短缺，后果不堪设想。”
“二皇兄，”“阿九”叹了口气，耐心劝道：“难道宋人就不会从大辽购买粮米去酿酒？宋人以高价收买大辽农户的粮米，再以更高价卖予辽人……”
不止耶律驰，在场众人都陷入沉思。
坐在不远处的是七皇子耶律骕，他只比“阿九”年长些许，向来不忿她独得太后的宠爱，如今见其出尽风头，更是不爽，几口酒下肚，脑子昏昏地，脱口说：“阿九自然是偏帮宋人的。”
他与耶律骏一母同胞，都是皇后萧氏所出。然而与兄长谨慎的个性不同，耶律骕向来是霹雳火爆的脾气，一张嘴更是像和脑子脱了钩一样，口不择言。
皇后心道不妙，连忙厉声斥责：“阿鲁古，你在胡乱说些什么！快快与阿九道歉！”
耶律骕别过头，翘双手于胸前，冷哼一声：“儿臣哪里说错了？”
想了想，依旧不解气，加上一句：“非我族类，其心必异！”
皇后与耶律骏皆脸色煞白，皇后更是立即起身，跪到耶律宗德与太后的面前，忙不迭地叩头道：“臣妾，臣妾教子无方，望太后、陛下恕罪！”
太后不接她的话，悠悠地转动着手中的镶宝石黄金指套。
半晌，她才沉声对耶律骕道：“阿鲁古，阿九身上好歹还有一半大辽的血脉呢。”
“那又怎样？”
耶律骕还未反应过来，只觉得他母后小题大做。“阿九”再得太后的宠，终究不过是公主，还能越过皇子去？
“她还有另一半是宋国的血统，其心必——”
——“啪！”“啪！”
“其心必异”的“异”字都未说出口，皇后已经一个箭步上前，正反手狠力甩他两个耳光。
耶律骕哪曾受过这样的委屈？捂住脸颊，难以置信地看着自己的母后。
皇后连一个眼神都不给他，转身匍匐在太后，一边叩头一边道：“阿鲁古年幼无知，太后恕罪，恕罪啊！”
“哀家有什么资格恕你罪？”
太后冷冷看着皇后，浅褐的双眸里没有一丝一毫的温度：“哀家呢，是个连半点大辽血脉都没有的蛮夷，是个‘来路不明’的色目人、奚耶勿部的女奴……哀家有什么资格对别个恕罪？”
皇后整个背都被冷汗湿透。
后宫里的明争暗斗如何残酷、血腥，她身在其中，是最最明白的。太后从一身份极卑微的女奴，至今日垂帘听政、乾纲独断，先帝后宫里多少世家大族的女儿，多少如花似玉的女子，多少冰雪聪明的佳丽，都随流水飘零去，唯独只有她熬到最后。
其手段非凡，自是不言而喻。
思及此处，皇后急得眼眶都通红，眉头一皱，竟哭了起来。
耶律宗德撇了撇嘴角，抬眼望着大殿顶上华丽精致的帘幕，心中一道气上也不是，下也不是。
他厌倦皇后的乏味无趣，更反感太后的事事干预。
“母后，适可而止吧。”
在两碗酒壮胆之后，耶律宗德出言劝道。
太后半瞇起眼，上上下下的打量着自己的儿子。
空气如同凝固了一样。
殿上人或低头不语，或转头不视，唯恐被无辜连累。
“来人，耶律骕鲁莽冲动、口出狂言，掌嘴三十。”
终于，是耶律宗德先服软。
他深深看了皇后一眼，目光里头既有无奈，亦有不掩饰的厌恶：“皇后教子无方，罚禁足宁馨宫半月。”
话刚落音，宫人立即上前，依旨行事。
莫有敢言者。
耶律宗德长吸了一口气，转头，强撑起一个笑容，对太后道：“母后，如此佳节，何必动怒。”
太后不置可否地“嗯”了一声，算作揭过此事。
耶律骢看到气氛缓和起来，便笑道：“皇祖母乃父皇的亲母，是大辽至高无上的人。所谓‘母仪天下’，您便是大辽所有百姓的母亲，所有黎民的祖母，说什么‘血脉’不‘血脉’的，这岂非太迂腐了！”
众姬妾、皇子以及公主纷纷附和。
一时间，大殿四处都是什么“母仪天下”、“太后万福”，什么“千岁万岁”的奉承之声。
竟忽然地热闹了起来。
太后挑了挑眉头，对耶律骢淡淡地笑了一下：“尧骨儿倒是十分聪明。”
耶律骢自得地拱手：“孙儿谢皇祖母夸赞。”
却未料太后的话尚未说完，还有半句不咸不淡的：“净会挑好听的来说。”
耶律骢微微一愣，谢恩也不是，接话也不是。
尴尬非常。
……