日光斜斜地，照到牡丹馆庭院东侧的那排白梅上。
再过约莫两三刻钟，余晖便要被西侧的城墙挡住了。
八宝楼的几名伙计，略有慌乱地为庭院布置烛火。
没有人会预计到辩论赛竟然持续如此之久。
——“我诚恳地问反方辩友，也望你坦白作答：你既是认同人性本恶，那么你是否热衷于杀人放火？”
苏轼急匆匆抿了一口茶水，朗声发问。
如今进展中的，是正反双方交互答问的环节。
与先前的展述观点和论据的环节不同，交互答问理性思辨的内容较少，更讲究问答者的口才与反应之快速。对观众而言，这个环节的可观性也更强。
经过大半天的辩论，场上的学子们也渐渐有了各自的立场。
——“问得好！”
——“好！”
苏轼的问题尖锐又直白，赞同人性本善的学子纷纷叫好。
黎俐极快回答道：“当然不是！但并非我没有作恶的念想，而是因为我受过了教化，能克制住自己的欲望。”
“教化难道能够使你一生都不流露本性吗？万一哪天你不经意流露本性，那我们可是要遭殃了！”
苏轼笑着反驳，略显诙谐风趣。
按照辩论赛的规矩，交互答问本应该是由双方诸位辩手交错问答的。可是，每每苏轼或黎俐抛出来一个问题之后，总是另一人最快接住。
交互答问，成了他们二人的交互问答。
“故而，才要修身忍性啊！曾子曰：‘吾日三省吾身’，若是人性本善，还何须‘三省吾身’？我反倒是要请问正方辩友，既然人性本善，那么，恶果何来？如果恶都是由外在造成的，那外在的恶又是从何而来呢？”
——“好！说得好！”
——“答得妙！”
支持反方的学子们助威般高声呼喊。
黎俐引用曾子一句“吾日三省吾身”，便将苏轼的问题盖了过去，且还问了一个新的问题。
正方其余两人顿时相看一眼，哑口无声。
苏轼丝毫不惧。
他早就看穿这是个无解的命题。
解决之计，是以其人之道，还治其人之身。
“那么我亦要反问：你既然坚持人性本恶，那善果又是何来？是谁第一个教导人要向善？他又是到底为什么会自我觉醒？”
在对方还在思考之际，苏轼又提问新的问题：“人性本恶的话，要律法何用？犯罪是顺性而为，那么罪犯为何要受到惩罚呢？”
黎俐并不中计，反将一军：“你问的这问题，正好论证了我方观点呀！如果人性都是善的，那还要法律和规范何用？”
……
二人唇枪舌剑，斗得难分难解。
葛敏才看得兴致勃勃，正想与身旁的萧益秀谈论一番，转头一看，却发现对方似乎若有所思。
“辩论的时间也忒长了些。”葛敏才贴心说道：“可要伙计传些食物过来？”
萧益秀回过神，轻轻摇头道：“不，不必了，本座不饿。”
“是略吵闹了些？”
“不，不吵，很精彩。”
气氛一时变得尴尬。
片刻，萧益秀径自道：“我在想，若然能让大辽与宋国的学子来一场辩论，岂非极好？”
葛敏才猛一拍椅子的扶手，赞曰：“妙，妙极！”
转念一想，却脱口而出；“辽国也有懂经义策论的学子？”
话说了出口，他惊觉自己此言实在无礼至极，唯恐对方责怪，他连忙颤颤地改口说：“下官，下官意思是贵国对学子定有与大宋不一样的期许……想必……想必不一定注重于经义策论之上……”
然而，这话连他自己也说服不了。
想不到的是，萧益秀竟然不恼，反而微笑道：“看来，葛大人不曾来过大辽？”
“下官孤陋，望萧大人见谅。”
“在本座看来，大辽与宋国并无太大区别。”
萧益秀意味不明地说道这么一句。
“嗯？”
葛敏才不解——辽国与大宋怎会没有区别？区别可是大了去了。
萧益秀也不解释，默默地望向讲台，专注于观赛中。
……
青藤轩。
烟熏茶绕，灯火通明。
姚宏逸左手拿着一块吃了一半的桂花糕，右手忙不迭地在札记上写划。
其余的人，也是如他一般，无声地做着最后的冲刺。
片刻。
——“诸位！”
刘沆理好手中寸余厚的稿件，宽慰地笑道：“初稿没有问题，就这么定下来吧！”
“诺！”
众人点头应是。
虽已入夜，且当中不少人已经历一整日的商谈、笔耕，但想到一项前无古人的壮举，即将在自己手上诞生，疲劳顿时消失，心中只剩下激动与兴奋。
“就这么散了吧，待诸位的二稿完成后，咱初二再聚！”
刘沆说罢，正要从座椅上站起来。
——“慢！”
叫住他的，是吏部尚书骆鼐。
“此事……可要告知庞丞相？”
……