淡青色的天空，尚余几颗残星。
窗外朦朦胧胧的，仿似笼罩着银灰色的轻纱。
卯时。
黎明前夕。
炉子里的炭火都燃尽了。
——“阁老，此‘代理销售’以及‘特许经营’的方法……真真是奇哉也，妙哉也！”
欧阳修听完刘沆的描述，不禁拍案叫绝。
刘沆轻抚斑白的长须，颔首说：“乐琅的那份‘商业计划’，若非奇哉妙也至极，宽夫又怎会‘借鉴’？”
他特意在“借鉴”二字落重音，顽皮地看了文彦博一眼。
文彦博自知理亏，低下头，手忙脚乱地假装整理文稿，沉默不答。
欧阳修又笑叹道：“才十二三岁的人儿，他是如何想出这些的？”
“他确实有不少天马行空的想法。”司马光不偏不倚，淡然道。
“并非是他天马行空，而是我等在一潭死水的朝堂呆得太久了。”
欧阳修忽想起那天在牡丹馆前听到的，刘沆与柴珏的对话，不禁为“乐琅”抱不平，又心怀期许对刘沆说：“如此奇才，若不能为朝廷效力，岂不是明珠暗投？”
刘沆一边端起茶杯，啜了一口茶，默然不语。
他先前为了拉拢司马光来编辑部，在其面前编造了不少“乐琅”的“顽劣事迹”。此时公然赞同欧阳修的话，不就自打嘴巴了？
王安石插话附和道：“晚辈赞成欧阳大人所言，安国侯目光犀利，有颇多奇思妙想。最难能可贵，是他的不拘一格、务实去华。若能为朝廷所用，于百姓社稷皆是极好的事情。”
“乐琅其实本质并非愚钝，甚至算得上聪敏……”这次，竟是连司马光也赞同。然而他想了想，终究摇头惋惜道：“只可惜太懒散，顶着个‘官学第一草包’的名头……若他能用功于经义之上，入仕绝非难事。”
此话说到了点子上，刘沆、欧阳修和王安石都不住点头。
——“呵呵。”
冷不丁地，文彦博那边传来一声讥笑。
司马光虽与“乐琅”不太对付，但也看不过眼文彦博将别人的想法据为己有，还要理直气壮的行径。于是冷声问道：“文大人既然愿意‘借鉴’乐琅的‘商业计划’，便是对其想法有所肯定，何故冷笑不语？”
“你们知道他的年度考试是什么成绩么？”
文彦博反问道。
他说的年度考试，乃是官学的新尝试，是参照育才学馆而设的、一年一次的考核测验。每门课出一份试卷，采取“糊名”的方式，封藏住名字来考，以保证评卷的公正。
这五人当中，只得文彦博在官学里任教，他们自然是不知道。
“一共考了八门，每门分甲乙丙丁四个等级，你们猜猜他考了多少个‘丁’好了。”文彦博提示道。
欧阳修比较乐观：“三个‘丁’？”
文彦博撇了撇嘴，猛摇头。
王安石对“乐琅”也颇有信心：“四个？”
还是摇头。
刘沆皱眉问：“六个？”
文彦博长长叹了口气，继续摇头。
司马光目光一黯，颇有些后悔方才为“乐琅”出言相护，他试探问：“七个？”
摇头。
“八个？难道全部都是‘丁’？”
文彦博竟然还在摇头。
刘沆被他勾起了兴趣，好奇问：“一共考了八门课，怎的还能有九个‘丁’不成？”
“是一个‘丁’。”
文彦博揭晓道。
众人如释重负。
司马光朗然大笑道：“只得一个‘丁’，算得上进步神速了，朽木尚可雕，朽木可雕也！”
文彦博白了他一眼，道：“我话没说完，是一‘丁’七‘癸’。”
……