一刻钟，两刻钟。
似有一盏茶的时间。
或是两巡酒的光阴。
乐信才道：“他们要动手了。”
此时，天色早已暗了下来。
大片大片的黑色，在窗外肆意蔓延。
庞籍忽觉得毛发竖起、脊骨发冷，他问：“他们是谁？”
是柴佑的人，还是柴佟的人？
抑或两者兼之？
乐信不答。
庞籍又问：“要对谁动手？”
是对付太子，还是对付乐信？
乐信还是不答。
室内烛光幽冥。
除了二人的呼吸声，便只有私驿外飘荡着的蛙鸣之声、蛐蛐声。
庞籍无奈，他渐渐有点儿了解乐信的性子了。
他若是想告诉你的，你不问，他也会说。
他不想说的，任凭是谁，也是万万问不到答案的。
叹了口气，庞籍打趣道：“以你的能耐，还有甚么事是摆不平的？”
这话说了出来，却似飘进了一个看不见的旋涡中。
眼前人恍若未闻。
庞籍不由得感到尴尬。
二人沉默了一两刻钟，乐信拎起茶杯，将剩下的冷茶一饮而尽。
“回去了。”他说。
“黄金不带走吗？”
“不带。”
“就放在这里？”
“嗯。”
……
一声鸟啼，响彻空寂。
露珠凝聚在青草的尖端，天边是鱼肚白的颜色。
晨间的清风飕飕而来，隐约有些寒意。
这是连日暴雨后，首个放晴的清早。
庞籍的心情也似那晴空般，一碧如洗。
他来到粥厂，才发现，乐信早早已在此处指挥修葺重建的事宜。
晨光中，乐信着一身素色的盘领襕衫，淡绿色滚边和他头上的翡翠玉发簪交相辉映。
衣服上，那雅致的竹叶花纹，用的是“通经断纬“的织法，反复缂丝、工序繁琐。
是京城织金阁的出品。
织金阁的丝绸，乃是“织中之圣”，有“一寸织丝一寸金”的美誉。
而这“竹叶织”，更是其镇店之宝，每匹要二百二十贯钱。
庞籍知道得如此清楚，因为他亦有一件用“竹叶织”制成的直裾。
那是他会试登科之日，父亲带他去织金阁量身定做的。
他本来亦是想要素色的，但父亲却说，如此金贵的衣服，定要日后传给子孙，选个耐脏的颜色才好。
最后选的是群青色。
那身直裾，他只在面圣之时穿着了一次，之后便小心翼翼地收进衣箧。
而乐信却穿这素色的“竹叶织”来赈灾。
庞籍心里莫名地一阵酸涩。
乐信听得身后有脚步声，转过头来，对庞籍道：“你怎生这般迟？”
“是你太早了。”庞籍嘟囔道。
但他左右张看，才发现自己真的来迟了些。
赈灾大致的事项，都处理得差不多了。
他疑惑得很，乐信的效率竟如此惊人！
细细观察，他发现那日乐信带来的数十人，分了五队人马，领队一人，每人的衣服上绣了各自的编号。每队负责不同的事项，而相互之间早已分好工，井然有序。
在粥厂中央，立了一块大大的木板，上面写好了各队人员需要处理的事项。
此法甚妙！
庞籍心中赞叹。
此时，甲队三号侍卫带着一队十数人的灾民，正要前去河边修葺堤坝。
乐信向那侍卫招手道：“甲三，你过来。“
“世子有何吩咐？”
侍卫恭敬地问。
乐信指了指队中的两个老人和一个小孩子，说道：“他们不用去堤坝。”
侍卫不明所以。
乐信耐心解释：“老人和小孩手无缚鸡之力，去了也是用处不大，遣他们去炊事队协助吧。”
侍卫领命而去。
铁汉柔情，冷漠的人不经意流露的温暖，往往是更打动人的。
庞籍动容。
“世子！”他唤乐信道。
“嗯？”
“今日的米汤还是拌了泥的么？”
乐信回他：“自愿去做工的人，吃的是干净的米饭。”
“那不去做工的呢？”
“还是泥水米汤。”
庞籍莞尔而笑，对乐信更是佩服——他连这样那样的旁枝末节都考虑周到了。
赏罚分明，恩威并施。
他想起那日乐信对他说的话：“你何德何能，敢与本世子说‘一时瑜亮’？”
当时，他觉得乐信自信又自负。
但此刻，他为自己羞愧不已。
他太不自量力了，何德何能，敢与这样的人物比之以“一时瑜亮”？
好在的是，知耻者，近乎勇也。
想罢，庞籍对乐信道：“我想好要奏请外放去哪里了。”
“嗯？”乐信以挑眉替代疑问。
“就来这太原府。”
“哈，你想坐享其成。”乐信笑道。
“非也，非也。”庞籍摇头：“你说得对，我以“瑜亮”与你比之，目前来说确实是自不量力。”
庞籍盯着乐信看，眼里有熊熊的火光。
那是士大夫的抱负之火。
是一个年轻人远大的野心。
是这帝国的希望之光。
他挺直了腰板，毅然道：“但是，给我五年，不，十年，我未必不能与你比肩。”
庞籍又指了指那河畔灾民的方向，说道：“我并非坐享其成，我是要做得比你更好。我要五年、十年后，他们感恩铭记的，不是安国侯世子乐信，而是庞籍。”
乐信闻言，微笑着。
庞籍惊讶他竟然也有这种赞赏别人的笑容。
“这是宣战？”
“是！”
庞籍用力地点头，朗声道：“所以，不论有何人要对付你，都烦请你要挺过去。”
他又径自拉扯乐信的袖口，将他的右手提举了起来，然后猛力与他一击掌。
击掌为盟。
这是男人与男人的约定。
庞籍说：“你与我还要一决胜负！”
乐信笑了，那样灿烂的笑容，连这久雨之后的艳阳都要失色。
“好！”他答应道。
……