沁园里，衡原君正在独自复盘他和柏灵在慎刑司里下的那盘棋。
毫无疑问地，柏灵输了，不过输得并不多，打得很漂亮。
这已足见她的棋力在这一个多月以来有了多大得提升……虽然，还远远到不了首步天元也能胜过他的地步。
灯下，他忽然想起柏灵那句，“干脆利落地死，总是好过像衡原君这样的活，是不是？”
衡原君拈着棋子，轻轻挠了挠头。
……怎么感觉又被讨厌了。
好像不管他是冷是热，是强硬是怀柔，像柏灵这样的人，永远对他伸过去的橄榄枝无动于衷。
为什么呢。
外头传来一阵开门声，不一会儿，韩冲大步走了进来。
这段时间他基本只在夜里出现——因为理论上，韩冲现在还在外地追逐韦十四的下落，不应该出现在平京城里。
他也确实非常在意韦十四的下落，只不过衡原君一纸书函召他回来，他也只能回来。
“已经派人跟过去了。”韩冲轻声道，“柏家父子的状况现在都还好。”
“嗯。”衡原君点了点头，“好。”
“明公打算什么时候动手？”
“……动什么手？”
“杀掉柏家父子。”韩冲答得有些迟疑，他望着衡原君，“……不是今早，明公亲自对柏灵说的吗？”
衡原君仍旧望着棋局，“我什么时候说了要杀掉他们。”
韩冲想了想，“您问柏灵，是不是希望她的父兄也死得一样痛快。”
衡原君再次点头，他抬眸望了韩冲一眼，“杀了他们，对我们的好处是什么？”
韩冲有些不确定，“……让柏灵听话。”
“人要是都死了，还怎么让柏灵听话呢。”
韩冲颦眉，“那明公……是想在之后让小皇帝动手，好进一步离间他和柏灵之间的关系？”
“小皇帝不会动手的，”衡原君轻声道，“柏家的两个大夫这些年在平京和太医院里做过的事情众人有目共睹，他们不论今后是去江州，还是去其他什么地方，只要不回平京，就是百利而无一弊。
“所以出了平京，柏世钧和柏奕就安全了。”衡原君淡然而笑，“柏灵为什么敢对皇帝动手……她无非是在赌，皇帝不会在这件事上继续意气用事。”
衡原君开始收拾棋盘上的棋子。
他垂眸说道，“……看起来，柏灵赌对了。”
“那明公为什么要派人去盯梢柏家父子？”韩冲益发想不明白，“……总不至于是要暗中保护他们的安全？”
“韩大人想不明白吗？”衡原君笑了笑，“你再想想？”
韩冲想了许久，才勉强开口，“……我应该明白吗？”
衡原君扶着地面站起来，他在屋子里坐了太久，觉得有些沉闷。
“你不是一直想抓韦十四吗？”衡原君低声道，“上个月柏灵死了，这个月柏家父子被囚……韦十四已经养了快一个月的伤，你说他会不会袖手旁观呢？”
韩冲终于恍然大悟，他微微张开了口——明公的眼睛实在是……实在是太锐利了！
“对韦十四这个人，我其实没有太大的兴趣。”衡原君声音低沉，“无非是看韩大人执着于此，我顺手送几个人情罢了……
“我知道有些事，如果不亲自去做，就永远留有执念，”衡原君两手交握，揣在袖中，“但执念，有时候也会遮蔽人的双眼，让他们忘记自己原本想要的是什么。”
衡原君走到韩冲身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“韩大人自己小心。”
衡原君推门就要出去，韩冲一时疑惑，他回转过身，“……明公是在劝我收手吗？”
“不，我只是在说我自己的一点感悟。”
衡原君侧目，转过大约一二分的侧脸，“韩大人要做什么，都尽管去做，我没有任何意见。”
……
这往后，又不知道过了多少时日。
慎刑司里，柏灵时常听见上面几层传来的惨叫。
宫里不知道为什么，永远有犯下大错的宫人。他们因为一些细枝末节的小事被扣上各种各样的罪名，被打进慎刑司，然后在痛苦中丢掉性命。
柏灵忽然想起来，从前她听宝鸳说过，流放的犯人过了十五就走，而要被问斩的死囚，则要等到出正月。
地下的监牢很难了解具体的时间，每当一个狱卒来送了两顿饭，柏灵就拿那盒口脂的盒子，在墙面上画一道杠。
这一日，柏灵醒来——但来送早饭的狱卒还没有来。
她算了算日子，今天是二月初一了。
她静静地等在黑暗中，很快，狱卒终于来了——今早的饭菜格外丰盛，米饭没有半点馊味不说，还有卖相良好的酱鸭和青菜。
柏灵大口咀嚼，一旁的狱卒看着，不由得微微颦眉，“……慢点吃？”
她权当没有听见，吃完后放了碗筷，还没有来得及多说一句，就被人从后面用黑色布袋套住了头。
这一路，柏灵被人用铁链拴着手脚，有些跌跌撞撞地被人拖拽着上前，她感到自己似乎是被推进了一辆囚车，而后被带到了一处四面都是人的房间里。
到处都是嘤嘤的抽泣声，有的声音属于孩子，有的声音属于少女。
在这间房子里待了大约半个时辰，透着黑色布袋，柏灵仍旧突然感受到了一束强光——有人把房间的门突然打开了。
来人一直在低声说着什么，柏灵竖起耳朵，对方说的似乎是某种方言，她能听清，但听不太懂。
不一会儿，这个房间里的所有人都再次被带了出去。
所有人的铁镣都被摘了下来，取而代之的是粗糙的麻绳，一条绳子拴着大概二十多个人，一旦有人想跑，马上就牵倒前后摔成一片，而后是一连串的鞭子和叫骂劈头盖脸地落下来。
人群终于停了下来。
有壮汉开始给每个人摘下她们蒙住了脸的头套。
一瞬间柏灵有些睁不开眼睛，她捂着双眼适应了一会儿，终于看清了眼前的景象。
在她的前后，全都是一群囚首垢面的年轻女子，她们身上穿着的衣服不乏名贵的面料，但破损、油污……甚至血迹，让这些衣料早已失去了它们原有的光彩。
柏灵抬头远眺。
前方，百花涯的金色丝笼——那个她曾经许多次路过、并为之驻足观望的主楼穹顶，正在清晨阴沉的天幕下闪耀着灯火，熠熠生辉。