柏奕轻轻“嗯？”了一声。
“如果，”柏灵轻声道，“现在突然有一个高维文明在我们面前出现，对方说，如果你肯牺牲自己，你所在的文明就会繁盛十倍，你会愿意牺牲自己吗？”
“……当然不会了。”柏奕皱起了眉头，“我又不是冤大头。”
“一百倍呢？”
“不会。”
“一千倍呢？”
“也不会。”
“那我们换一种情况，”柏灵顿了顿，“现在，你所在的整个文明正面临着毁灭的威胁，而你只要牺牲自己，就可以拯救全世界——这个世界里有你的朋友，你的爱人，你的亲眷，有你眷恋的一切。”
柏灵看向他，“为了延续这个文明，你会愿意……付出自己的生命吗？”
柏奕忽然停在了哪里，一下答不上来。
“一下就很难回答了呢。”柏灵望着柏奕，“是不是。”
柏奕沉吟了一会儿，低声道，“这种思想实验不都是拿来难为人的吗，什么电车难题，缸中大脑，特修斯之船……哪个是好答的。”
“嗯，”柏灵点了点头，“所以你刚才，体会到了冲突感吗。”
“是……有一点。”柏奕轻声答道，他有些奇怪地向柏灵看过来，“你想和我说什么？”
“我就是想说，人其实没有你说的那么功利那么理性，哪怕他们已经过了容易被煽动、洗脑的年纪，他也很有可能随时准备着踏上一条艰辛的道路。”
柏灵轻声道，“心理学里，有一类研究会专门关注人类的‘利他行为’，你听过吗？”
“好像听过。”
柏灵点了点头，“一般来说，人们总是以牙还牙，以眼还眼。我对你好，所以你也要对我好，否则我就要把对你的好全都收回来，这样公平。
“但事实上，人类在很多时候的助人，分享，谦让，甚至是自我牺牲……都只是在单方面地增加他人收益而已。这种行为看起来很不理性，但却让整个族群的生存几率大大提高了。
“按照进化心理学的说法，一个种群中这样的利他者越多，那么这个种群就越有可能从各种各样的天灾人祸里生存下来。我们的历史里也经常能看到这样的故事，一个家族，甚至一个国家会因为少数勇敢者的抗争和牺牲，最终幸存下来。”
“当文明既存的时候，或许没有多少人愿意为了它的繁盛牺牲自我。但当一切走到了关乎生死存亡的紧要关头，就会有一个接一个的英雄出现。
“时也，命也。”
柏灵仰起头，“你所说的历史，不也是用这样的普通人的血肉筑成的吗。
“一向奴颜婢膝者，会为心爱之物怒发冲冠，尔虞我诈之人，也会在献出最后的真心之后甘心赴死……”
炉灶前的柏灵眼中盛着火焰，表情宁静。
“……这也都是，普通人的选择啊。”
锅里的第二波凉水，也再次沸腾了起来。
柏奕沉默地将水舀起。
柏灵看着他的那双手，忽然叹了口气。
“如果真的打起了仗——”
“我说过，我不会的。”柏奕完全明白了柏灵的担心，他故作轻松地耸了耸肩，“你要知道，这里不是我们的故乡。这个皇帝，这个帝国，不值得我们付出生命。”
……
次日去太医院的路上，柏奕仍觉得心头沉甸甸的，像是被什么压着，让人顺不过气来。
他知道这多半是被柏灵昨晚那一套突如其来的思想实验给闹的。
但此刻，他也多少明白了柏灵这几天的心事重重从何而来——能从一片嫩芽里觉察到春日降近的人，也一样能从一场秋雨里看见一整个冰封的冬日。
但谁知道这究竟是杞人忧天，还是未雨绸缪呢。
拂晓的天空还挂着月亮，柏奕加快了脚步往太医院走——他需要让自己赶紧忙起来。
柏灵忽然丢出的那个问题，确实搅得他有点心神不宁。
他总觉得柏灵当时好像还有一些话没有说出口。但这么长时间相处下来，他也有不追问的默契。
西柴房里的最北侧，一直空着的病房第一次住进了病人，几个值夜的学徒正在轮流看守着。每隔一个时辰，他们都要记录病人在这段时间里的表现。
这些日子里，他们跟随柏奕一直在杀兔子，突然送来了四个活生生的病人，几人都有些如临大敌，不敢有半点懈怠。
那些昨晚被缝合的患者，此时已经被柏奕用夹板或石膏进行了肢体外固定。
柏师傅昨晚送病人过来的时候，还和他们仔细讲了一下——在对患者进行血管、肌腱的缝合修复之后，应当这样覆盖敷料，妥善包扎，让缝合的组织处于松弛状态。
这着实令人感到新奇。
看护病人的滋味并不好受，尤其是在手术过后的第一个晚上——由于现在还没有找出安全的麻醉手段，所有人都是硬生生地扛下了柏奕的针线，伤口本身一直传来剧痛，病人们一整夜都睡不着，低低的哭喊声不曾断绝。
柏奕很快出现在西柴房的门外。
学徒们听见脚步声，都不约而同地向屋门口望去。
柏奕先去打水洗手，而后换了一身衣服，果然出现在了众人的视野之中，学徒们迎了上去。
“四个人都在发烧，柏师傅。”
“正常，毕竟这么大的伤口呢，”柏奕轻声道，“身体单是要对付从伤口入侵到体内的各种致病菌，就够烧一阵了……给他们物理降温吧，这样好受一点。”
“物理降温”，就是给他们敷凉毛巾，几个学徒现在已经可以听懂了。
柏奕转身去看学徒们昨晚的记录，而后依次纠正他们在记录时的不准确用词，学徒们一一记下，不时点头。
合上记录册后，柏奕依次俯下身，和每一个病人都交谈了几句——作为医者，这是他现在唯一能够缓解病人痛苦的办法了。
等出了病房，柏奕才又接着叮嘱道，“一切还是按我昨晚说的流程去做，之后主要留心病人有没有出现肌肉僵硬、尿少、尿频的症状。”
——都是破伤风的常见征兆。
“如果出现了呢？”一个学徒忽然问道。
柏奕沉默了一会儿，“……那就只能，尽快告知家属，开始准备后事了。”
几个学徒都愣了一下，一时间，谁也说不出话来。