崔淑妃猛的一掌拍在桌子上，用力之大，指甲断了几根也顾不得。
“不行！你不许去！”她气得脸都变形了，看起来有些狰狞，“你这孩子的主意怎么就这么正！事先没和你父皇商量，也没有告诉我，就自请去西北？不，我不答应！我绝不会让你离开东京都的！”
萧真跪在地上，脸色却平静无波，“母亲，儿臣是开府另居的大人了，可以自己做主。”
“你！”崔淑妃腾地站起，指着萧真的鼻子，却哽了半天说不出话来。
最后又颓然坐下，痛声道，“我就你这么一个儿子了……你不顾念你自己，也好歹顾念一下我。这么多年我苦苦挣扎，还不都是为了你。你可好！你真好！你好！”连着三个好字，却悲愤莫名。
萧真心下坚定，不过看到崔淑妃手指流血，脸上落泪，终究于心不忍。不管崔淑妃在宫中有多么跋扈的名声，不管她对付别人的手段多狠毒，始终，她是他的亲娘，一味回护着他，也是真心为了他好的。虽然，他们母子道不同不相为谋。
“母亲，您放心，我不会有危险的。”他膝行几步，挪到崔淑妃脚边，“虽说是鞑靼军扮的匪徒，可儿臣身为上将军，不用冲锋陷阵的。还是您觉得，他们敢打进大赵境内来？”
“战场上刀剑无眼，谁知道那些不通教化的蛮子能做出什么事来？既然卑鄙的扮土匪，焉知不会搞个刺杀什么的？”崔淑妃看着儿子英俊又温厚的脸，气消了些，却更怒其不争，“总归是有危险的，你比旁人都尊贵，这种事让臣子们去做就可以了。至不济，你还有好几个成年的兄弟。这两年，他们在京中享福。你在东津府忙得脚不沾地，连京里都很少回，给国库赚了大把银子，算是对得起皇上。对得起大赵了。再者说了，若这是件好差事，怎么朝堂上那么多的人，就没一个愿意接手的？凭什么好事他们得，坏事就你来顶！”
“对大赵国来说，身为皇子应该做贡献，分什么好事坏事？”萧真反驳，但偷瞄见母亲的脸色不好，知道此种说法不妥当，立即顿了顿。硬生生压下心里的话，改口道，“再说了，母亲只知其一，不知其二。这件差事看着费力不讨好。却是极得人心的。母亲难道没听说过一句话：得民心者得天下？”
崔淑妃怔了怔，她爱子心切，倒是没多想。回过头来再想想皇上因为十王之子的事昼夜难安，可不就是因为“民心”二字吗？那个十王萧煜有什么好？就是占了正统二字，得了民心。
萧真见母亲意动，紧接压低了声音道，“父皇春秋正盛。但太子之位一日虚悬，所有人就都有机会，尤其二哥。十王之子的流言暴发，父皇虽然怀疑了二哥，但没有证据，还是让二哥占了一些上风。不过就是因为‘名正言顺’四个字罢了。到底二哥的位份在那摆着，居长，又居正。儿臣就算再努力，终究差着点气数。但这次若把西北的事办得漂亮，民心是一方面。接触到西北军务才是最重要的。二哥有名份，可我若有兵权呢？两下相抵，再比其他方面，儿臣哪里会输？”他知道母亲最在意的就是皇位，就顺着母亲的意思说。但其实，身为皇子，有一分争位的希望，他自然也不会放弃的。萧家的男人，每一个都有野心。
崔淑妃更沉默了，似乎有点被说服。她太了解皇上了，对自己的儿子也不会全放心，所以虽然成年皇子封了王，却没给封地，也不给兵权。若她的儿子真得了西北军，情形就大不相同。
“这时候知道急了？”想了想，崔淑妃没好气的瞪了儿子一眼，“当初，威远候家那个嫡女，有多少人惦记？生得好，性子好，教得好，家世更不用说。威远侯府女儿多，那却是惟一的嫡女啊。哼，母妃好不容易给你争了机会，你们相处得也不错，怎么就让一个漕帮的丫头搅了局。”说起这事，仍然气得很，“虽说是你父皇的错，可好歹你也加把劲儿啊。若你肯听我的话，把那个水琉璃挤成侧妃，也不是不可以的。”
萧真想起王琳琅，却几乎没什么印象了，只记得是一个大方典雅的冷美人。之前，似乎见过好几回面，他也曾觉得对方很适合自己，东京都也传过他们的流言。但后来琉璃出现，他从拒绝很快转化喜欢，别的姑娘就自动被摒弃出他的大脑。
他的人生一直很有计划，直到琉璃出现，他发现他走上了岔路。可如今呢？琉璃不喜欢他！
所以他说得冠冕堂皇，其实也有私念。虽说为国为民的想法上了大头，却也有想逃避开琉璃的心思。他还没想好怎么办，不知道怎么回应琉璃的真言，所以只好先躲得远远的。
“母亲，儿臣知道您是为我好，可为了皇位，险是必须要冒的。”萧真继续哄劝道，“最多我向您保证，绝不以身犯险，一直在后方指挥可好？”那时，将在外，君命有所不受，母亲也管不了太多了。
“你要真的能保证才行。”崔淑妃终于态度软化，“你但凡冲动了，就想想你可怜的娘。我在宫里等你回来，你若有个损伤就是最大的不孝！”
“放心吧。”萧真拍着胸脯打包票，又奉上甜笑卖个萌，“母亲是知道的，儿臣最是孝顺。”
心中却想，此一去，就算时间再久，也还是要回来的。但愿那时，他想好要怎么面对琉璃了。或者他立了军功回来，会令她高看一眼？
与此同时的水府，琉璃正接见此次征西之行的另一个重要人物，程格。
自从接了圣旨，受了任命，程格就从一个默默无闻的小人物，成为万众瞩目的人，明里暗里，多少双眼睛盯着。在这个时候他应该避嫌，但他敢登水府的大门。见的还是水大小姐水琉璃，而且还是在大白天，必然有万全之策。
他的万全之策就是……
连琉璃都忍不住笑，更不用说一边的青黛和青柠憋得快内伤。偏程格一本正经，神色严肃得很，倒显得几个姑娘家很不庄重。
琉璃咳了两声，努力正了脸色，“听说霓裳居送来新料子过来，还非要我亲亲自看。我当是谁呢，原来是程……将军。”
亏他怎么想得出来用这招！之前琉璃还纳闷，差点不见。幸好多了下手，翻了下衣料，发现下头写了个“霍”字。才觉得有蹊跷。
程格生得本来俊俏，很有当小白脸的资质。因为他男生女相，从前在军中还受过嘲笑，被称为玉面小“娘”君。不过笑他的人，最后都被他一一打服了。他反而树立了威信。就在降职前，曾是霍家军中少有的青年将领。只是他脾气臭，职业智商虽高，为官的情商却低，因而被一捋到底，在东京都守了城门。
此时，他一身女装。梳的妇人髻上还别了朵牡丹花，虽说没夸张的涂脂抹粉，但任谁也不会想到，这一位就是脾气暴躁，动不动跟人拼刀子的新晋程将军。别说，他扮女相真是美。可惜身材过于高大平板，少了几分妩媚。
“卑职不扮怪样子，就出不得门，也入不得府。”程格一本正经。女人样，男人嗓。青柠终于忍不住，噗一声笑出来，扶着桌子弯下腰，捧着肚子不能自己。
程格不笑。于是，琉璃也不敢笑。她知道，程格在她面前自称卑职，是把她看成了姐姐的继承人，霍家军隐形的执掌者。哪怕，只是代理。
“是在启程之前，正式拜见我吗？”她大方地问，并不推辞。姐姐的职责，在交给合适的人之前，她愿意承担。事实上，她已经在承担了，也一直在承担。
“但是……麻烦你把花摘了吧，实在……很违和。”琉璃终于还是说。
青黛端上茶，手都抖了，忍笑忍的。
“是。”程格点头，顺手把那条逼真的牡丹绢花扯下来，动作粗鲁豪放，也完全不在意的样子，“卑职这一去，恐怕短时间内不会回东京都了，往后只能以军中手法传信，听侯小小姐吩咐。听水兄讲过，从此霍家军重组的事就由我来负责，小小姐放心，卑职必不辱命。”小小姐，是相对于霍大小姐而言。
这说明，军中的人认可了琉璃的身份。其中，石头的穿针引线功不可没。毕竟琉璃只能坐困内宅，好多事她出主意，可却要石头执行。况且，石头之前当过姐姐的马僮，和霍家军的好多人，尤其是同龄人非常相熟。
说句不恰当的比喻，他们算是总角之交，比起旁人，彼此之间的信任更真诚。就算后来都长大成人，也总有不变的情怀和情份。若非石头，霍家军幸存的旧将，也就是这批年轻人，不可能轻易就围绕在琉璃身边，为她的复仇大计卖命。
石头，真的做了很多事，也付出了很多。
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另，其实我想说，人总是有很多无奈的。九郎和石头都受困于母亲，两个当娘的虽是一恶一善，但从她们本心讲，都是为了儿子好。虽然，其实，挺坏事的，可是人无法选择出身。当儿子的因为有顾忌，所以不能随心所欲。可能行事显得不够爽，但人物真实丫。
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