寒冬腊月，北风呼号。
乡县小城的县衙修得可不怎么样，大风刮起来，后院书房里的窗户纸都被吹得哗哗作响，令人心烦意乱。
一如尔朱荣现在的心情。
此刻他正与慕容绍宗二人小酌，满肚子的牢骚话，不知道该不该说。
尔朱荣之前在信中把刘益守臭骂了一顿，固然因此爽了个片刻，也出一口恶气。
然而这种行为却无助于解决尔朱氏面临的实际问题。
尔朱荣现在务必要处理的麻烦可真不算少，最大的一个便是：如何应对来势汹汹的梁军精锐！
不止是梁军锐气逼人，更有尧奋等人投降了梁国，顺便将地盘拱手让出！也就是说，刘益守现在是平稳接管了大半个上党郡，并不需要额外花精力镇压本地叛乱，可以有更多的力量抽调出来收复上党郡，甚至打到晋阳去也未可知。
当前局面对于尔朱荣而言非常不利，冬天的休战只是暂时，一旦冰雪消融，梁军的补给源源不断从运河而来，那么大规模反击就是顺理成章的事情，几乎不存在任何意外。
尔朱氏曾经的大后方秀容川，目前已经不再是他们的根基了，当年秀荣城毁于战乱，至今没有恢复。
晋阳雄城，尔朱荣也没有好好经营，周边地区长期处于缺粮状态。尔朱氏在晋阳横征暴敛，很不得人心。这些事情尔朱荣虽然不提，但他心里是明白的。
前些年几次出击希望能破局，或走河北，或走河东，或走关中，全都无功而返，种种失利令尔朱荣威信大跌！
如果只有一个问题，或许还有解决的办法。但现在的问题一个接一个的累积，尔朱荣也觉得自己累了。他已经五十岁，身体也大不如前。如今北方也早就不是尔朱氏称雄的年代。尔朱荣心中各种感慨交织，其中痛楚无法对外人言语。
“当年我就怎么没看出来刘益守这厮狼子野心呢？”
尔朱荣恨恨的一拍桌桉，看着慕容绍宗问道：“当年他兵不过百，将不过于谨、源士康等人，你说说看，他是怎么混到如今这局面的？”
“主公，此事……当真是一言难尽。”
慕容绍宗想了半天，憋出来这样一句话。
刘益守发家好像是靠着寄居梁国，利用梁国内乱蛇吞象掌控大权。
但他能当萧衍女婿，靠的可不是床上功夫了得，更不是靠长得帅！
刘益守入梁国的时候，手下实力就很雄厚了，还打败过尔朱荣带领的精兵（有白袍军帮忙），只是缺一块落脚的地盘而已。
那时候，是萧衍不得不招安。要是萧衍硬扛着，指不定梁国会有什么恐怖的事情发生，比如说刘益守割据淮南淮北之类的。当时的情况，双方算是各取所需。
机会，从来都是为有准备的人服务；没有准备，有机会你也抓不住。
慕容绍宗很想说，当初确实是尔朱荣看走眼了，或者叫眼高于顶不认为刘益守有什么了不得的。要是能把刘益守收为己用，尔朱氏的状况绝不会是现在这样。
当然，会不会被对方架空，那就是另外一回事了。看梁国如今的情况，慕容绍宗认为刘益守这种人，是尔朱荣掌控不了的，反过来还差不多。
“有什么一言难尽的！把我女儿拐跑了，现在还跑来打我，简直岂有此理！
这小狼崽子！”
尔朱荣很是不满的说道，只是语气听起来十分奇怪。
正在这时，尔朱荣长子尔朱菩提急急忙忙的走了进来，对着尔朱荣拱手说道：“父亲！大事不好！斥候来报，柔然可汗阿那瓌亲率十万兵马南下，已经过灵丘（山西大同附近），过秀容川，刚刚才攻占了晋阳北面门户阳曲，兵锋直指晋阳！”
柔然？
尔朱荣与慕容绍宗皆是一愣，刹那之间完全搞不明白阿那瓌这个时候发什么疯要南下晋阳。
“取地图来！”
尔朱荣沉声说道。
他已经从半醉中勐醒了过来。
慕容绍宗取出晋阳以北的详细地图，尔朱荣看了以后，这才倒吸一口凉气。
当反贼的时间太长，都忘记自己曾经是北魏帝国忠犬的时候，要做的事情是什么了！
尔朱氏是靠着给拓跋氏当亲密忠犬看门才起家的，其先祖就与北魏的开国皇帝有旧，一直在北秀容川扎根。
这里是北方势力进入中原的门户之一，尔朱氏的本职工作，就是给元氏皇族看门，不让北方的胡人进来。
北魏实质性灭亡后，尔朱荣就带着契胡兵南下洛阳了，早就把自己的本职工作忘得一干二净。柔然从代郡南下，过灵丘，过雁门关再直逼晋阳，这种事情不是很平常的嘛！
过去百年间，这样的“南下打谷草”，不说每年都有，起码隔个三年五载就要玩一次。
当初的六镇，就是这条防线的最外围！六镇的士卒为什么这么能打，也是因为在边镇经历过反复捶打，本事练出来了。
如今尔朱荣竟然连晋阳以北是什么形势都忘记，不得不说，他真的老了。
六镇之乱后，六镇形同虚设，人去城空，北魏边陲不再设防。
尔朱部离开发家之地后，北秀容川不再设防。
于是晋阳北面门户大开，边防大坏！北方势力都顾着你争我夺，没有谁想去重建边防。往昔老对手柔然不仅从灭国之祸中走出，并且还形成了短暂复兴！
高欢上次出击草原，把柔然的潜在敌人都教训了一顿，因此柔然得以坐大，恢复了很多实力。
于是阿那瓌不甘寂寞，再加上今年冬天草原大雪，牲畜接连被冻死。他迫于压力，必须要南下劫掠。
既然晋阳北面已经不设防，何不南下走一遭呢？
死自己人，减轻人口负担；劫掠财货，可以壮大部曲，无论输赢，只要不是惨败，阿那瓌都是稳赚不赔。
尔朱荣以为震惊的事情，其实不过是平常得不能再平常，七八岁孩童听了都能理解的简单道理！只不过是因为他老了，他健忘，也失去了当年的从容与警觉才会觉得奇怪。
果不其然，尔朱荣看了地图后，本就白皙的面容更是如同纸一般毫无血色。
“晋北门户大开了啊……”
尔朱荣忍不住感慨叹息道。
这几年北方一直没事，让他产生了北面很安全的错觉。
“主公，为今之计，退出上党，死守晋阳为上。柔然南下只为财货，抢了一波自然会走的。我们只要守好晋阳城就可以了。”
慕容绍宗沉声说道。
阳曲失守，晋阳以北已无阻碍，柔然人饮马晋阳已成定局。现在赶回晋阳，来不来得及都要两说。不过以柔然人那渣渣一般的攻城能力，只要守卫得当，保住晋阳问题不大。
理论上是这样。
“绍宗，你留下守乡县，我带兵回晋阳。”
尔朱荣沉声下令道。
“主公，上党已经守不住，不如全军撤回晋阳再做计较。柔然人来势汹汹，万一晋阳守不住就糟了。”
慕容绍宗耐心劝说道，尔朱荣真是想太多，还想着那些在上党本地抢来的财货呢。难道不退走，把东西都堆在乡县，就能保证守住乡县么？到时候乡县城破，东西还不是别人的。
梁军北上气势如虹，兵不血刃入晋州，所图一定会更大，断然没有退回去的道理！
“难道就这样把半个上党交给刘益守？把我当成什么人了！”
尔朱荣怒不可遏说道，始终咽不下那口气。
“主公，刘益守必不会对您怎么样，但柔然人就不好说了。两害相权取其轻而已，望主公息怒。”
慕容绍宗简直无话可说，那口气真的很重要么？有多重要？
有尔朱英娥在刘益守那边，将来至少可以保证当个富家翁，有什么可担忧的呢？
慕容绍宗觉得尔朱荣就是咽不下那口气。当年尔朱荣什么光景，刘益守什么光景，如今真是应了那句：三十年河东三十年河西，莫欺少年穷！
“也只好如此了。”
尔朱荣长叹一声，心中千言万语化为无言。
……
尔朱荣大军退出乡县，什么也没拿，几乎是空着手离开了上党，一路退回晋阳。梁军兵不血刃的占领乡县、涅县、榆社等地，说实话，这并不像是尔朱荣的风格。
在刘益守的认知当中，尔朱荣向来都是喜欢硬刚的。当初面对葛荣数十万大军都不虚，现在怎么可能一仗没打就跑路？
壶关城府衙的书房里，正在与韦孝宽闲聊的刘益守，终于接到了斥候从北方回来后带来的重大讯息：柔然大军压境，意图劫掠晋阳，尔朱荣不得不回师防守晋阳！
“阿那瓌说要把女儿嫁给本王，结果食言而肥；又说要把女儿嫁给高欢，最后又食言而肥！这个人太不讲诚信了，改天本王一定要把他抓过来问问，他是怎么做人做事的。”
刘益守愤愤不平的吐槽了一句，一旁的韦孝宽大吃一惊，没想到居然还有这样的秘辛。
“主公，柔然草原势力，将来必是我们的敌人，但也无须太过担忧，此乃疥癣之疾而已。他们没有能力扶持那些上不得台面的小角色与主公争雄。”
韦孝宽拱手行礼说道。
柔然在草原兴起也有很多年了，搞出什么风浪来了么？
当然也不能说完全没搞出什么风浪，但也确实没有带兵长驱直入，威胁中原政权之类的吧？
韦孝宽当然看不到北宋南宋那些事情，刘益守却是知道，机枪出来以前，这些草原游牧民族是怎么也杀不完的，就跟长了还会再长的韭菜一般。
“你说得有道理。
柔然是草原共主，但绝非一言九鼎。柔然王庭以西有突厥，善锻铁，很有潜力，将来若是联合高车人，未尝不能取代柔然。
因此卞庄刺虎的办法才是好办法。如今柔然势强，我们暂时没必要去跟他们争锋，只需要派人去跟突厥联系，说我们愿意跟他们通商就行了。
如此一来，突厥人必定不满柔然的压迫剥削，与柔然王庭冲突只是迟早而已。”
刘益守澹然说道。
突厥将来必定是心腹大患，只不过，就算处理了突厥，也有新的“突厥”，杀是杀不完的。隋朝对草原民族的外交政策极为成功，几乎是用最小的成本办了最大的事情。
可大隋一垮，草原民族再次卷土重来。这些事情都是客观规律，只能压制一时，在拥有绝对压制力的科技树出来之前，类似问题都无解。
“主公是说，我们只是告诉突厥，我们要跟他们通商，但绝对不给他们通商壮大自己的机会，对么？”
韦孝宽是明白人，一听就知道刘益守打着什么歪主意。
“这不明摆着么？我们允许通商，但是没有商队愿意去草原，这也不是我们可以控制的啊。毕竟，过草原的关卡，关税收那么高，谁去通商都要亏本，何必跟自己过不去呢？”
刘益守不以为意的说道。
没错，我们是答应通商，交换物资，各取所需。
但是呢，中原没有商队肯亏本去草原交易，这并不是我们的问题，只能说民间不配合。
刘益守的这套说辞，逻辑上确实能自洽。韦孝宽也不得不感慨，这种口惠而实不至的老硬币套路，估计能把突厥拿捏得死死的。
你要是听话，我们就通商，或者在我需要的时候，商路就不会断，否则就是“技术故障”。
通过控制关卡收税的情况控制交易数目，这种办法现在还很新鲜，但刘益守前世早就不值得大惊小怪了。
“主公，既然这样，我们要出兵晋阳么？”
韦孝宽好奇问道。
“我们不打晋阳，我们只是将并州所有地盘，除了晋阳城以外的地区全部扫平，将晋阳围困起来。我相信，晋阳城内的粮草是不多的。
先让尔朱荣跟柔然人拼一下吧，我们暂时不出兵太原郡。等开春了要春耕的时候再去，看看那时候尔朱荣还能找到多少郡兵帮他守城。”
刘益守嘿嘿冷笑道。
面对“岳父”，他可一点都没打算留手，照样是往死里整。