初夏，高敖曹领冀州兵一万南下过邺城，至朝歌（河南淇县），停留不前。高欢派人前来问询高敖曹为何不肯前行，后者辩解说粮草不济，大军至野王恐有断粮之忧，故而停留朝歌搜寻粮秣。
是不是故意找茬？那肯定是。
说得有没有道理呢？也不能说没有道理。兵马未动粮草先行，自古如此。
高欢知道这次是阴了渤海高氏兄弟一把，不想节外生枝，于是命孙腾督办粮秣，在西面的汲郡建立粮仓，以供应高敖曹大军攻野王（此时梁军羊侃部已攻陷野王）。
得知高欢就范，粮草供应无忧，高敖曹心中大定，随即带兵继续西进至沁水岸边的怀县，便再次停留不前。
高敖曹是不是依旧在找茬呢？那肯定是啊。
但他的做法有没有道理呢？
不仅有，而且符合兵法要义。和怀县一样，野王城亦是在沁水上游，可以说怀县已经进入了梁军的攻击范围。这时候停下来整军，并无不可。甚至可以说是用兵老辣。
高欢派人前来问询，高敖曹辩解说梁军水军犀利，而所有军需都是先从汲郡送到黄河，再走黄河到沁水。如此一来，大军粮道恐有被截断的危险，故而不敢冒进。
若要大军前行，必须派遣其他队伍维护粮道，否则贸然行进到野王，等于自寻死路。
前怕狼，后怕虎，这可不是高敖曹的性格。这家伙以前打仗，不知道干过多少“冒进”的事情。还被刘益守俘虏过一回。
高欢明白高敖曹到底是怎么在打算，他把渤海高氏的人顶出去送死，决不是让这些人去前面摸鱼的。于是高欢命娄昭带三千骑兵巡视河道，以维持补给线，并催促高敖曹继续领兵前进。
高敖曹对高欢派来的使者信誓旦旦的表示自己一定会进军野王。
然后……他把军队带到离北中城西北不远的温县去了！本应该向西，他却往南走，如同脱了缰的野马一般。
温县不是野王地界，而是跟洛阳以北的河阳关挨着的地方。换句话说，高敖曹此举，更像是要攻打洛阳！
得知此事后，高欢气急败坏，连忙派人去高敖曹大营中询问，为何舍近求远，不攻打距离怀县近在迟尺的野王，偏要兜圈子去打北中城！
高敖曹给了个让高欢无法辩驳的解释：河阳关乃洛阳与河北相连之咽喉，截断河阳关，则攻野王之梁军如瓮中捉鳖，何乐不为？
你是喜欢下水摸鱼，还是喜欢瓮中捉鳖？这个答桉难道还要选？
虽然我带球到了球门前，但守门员严阵以待机会不多。所以我不射门选择长传，也是很合理的吧？
高欢忽然感觉高敖曹找借口摸鱼的本事好像提高了不少，这一点都不像是对方的风格啊。
到底是哪里不对呢？
坐镇邺城的高欢，陷入深深的疑惑之中。
……
“派人去跟高敖曹说，按照计划，他很快就要在北中城小败，然后退到东面的平皋。到时候要怎么跟高欢去说，就说大军遭遇惨败不能再战，有多惨让他自己编，反正越惨越好。
你告诉他，秋收以后，我就不陪他演戏了，真要有不轨举动，我让他站着进来躺着回去。让他找个由头撤回冀州就行了，不要在黄河北岸蠢蠢欲动的。
万一让我误会了他是高欢的忠犬，搞得真打起来，那刀剑无眼，死了人可别怪我下手狠。”
刘益守一边收拾行装，一边漫不经心对身旁的韦孝宽下令。他马上就要动身去野王，然后等待从南面而来的兵马继续北上晋州。
这次行动非常重要，甚至可以说是决定未来河北的归属。
晋州要害之地，民风彪悍。使用政治手段非常关键，需要一个够分量的人让本地豪强大户们安心。刘益守觉得自己不去，很难取信于人，所以只能辛苦跑一趟了。
至于河北那些事情，都是障眼法而已。
此前高敖曹的一系列行动，都是听刘益守的指挥，整个“剧本”都是出自他手。此时此刻，刘益守已经试探出来了高欢的实力如何。
以如今高欢手里还能掌控的军队来看，是挡不住梁军过黄河的。面对河北世家的抵制，高欢也非常弱势，一切操作都是小心翼翼。
从这个角度看，刘益守觉得，讨灭高欢的时机已经到了。
然而，能不能灭高欢是一回事，能不能平定河北，则是另外一回事了。别的不说，就看渤海高氏兄弟的人马，就非常雄壮，颇有一战之力。
其他河北世家，亦不是省油的灯。家中部曲成群，领兵之人亦是不缺。
灭了高欢，河北世家就会进入“重组”状态，依旧会推举出一个台面人物出来跟刘益守打擂台。因此，借高欢的手，蹂躏一下这些河北世家，削弱一下他们的实力很是必要。
刘益守可不认为自己身边有几个世家小娘，就能让别人俯首帖耳了。
“殿下，高欢竟然会放任高敖曹孤军进入北中城地界，真是很难想象。”
韦孝宽忍不住叹息道。
“贺六浑啊，他这么做其实一点也不奇怪。”
刘益守摆了摆手说道。
在他前世历史上，高欢用元修这个大傻x阴死了高乾，又用侄子高永乐阴死了高敖曹，事后都跑出来“扶棺痛哭”。
甚至高澄“逼奸”高慎的“二婚老婆”李昌仪，诱使高慎引宇文泰派兵来攻洛阳。从事后的结果看，都很可能是高欢的授意或暗示。
坏事他做了，好人他当了，其硬币手段之高明，刘益守每每回忆起来都会深感佩服。高欢打仗不行，政治手腕还是很高明的。
这次高欢到底想做什么事，刘益守看得明明白白。高欢防守野王是假，借刀杀人是真。只要是敌人反对的，我们就要大大的支持！
以此为思路，刘益守跟高敖曹一起踢假球，便是以阳谋对阳谋。
就算高欢知道高敖曹是在打“默契仗”，又能如何呢？他能撕破脸，他敢撕破脸么？
调高敖曹部前来防守野王（行军途中野王失守），高敖曹听命行事了，皮球就回到了高欢这边。也就是说，如果高敖曹不来，那就是渤海高氏兄弟不对。
但高欢若是再对高敖曹行军打仗的事情指手画脚，则会让河北世家其他人心有惴惴。
下次他再发命令，谁还会听呢？
索要粮草、呼唤援兵、拖延进度、改变行军路线等等这些操作，都是刘益守在试探高欢的容忍底线。然后他把底线试探出来了：高欢的底线就是没有底线。
只要高敖曹不从前线退回来，那他就不动手。高欢就是要引梁军下场把高敖曹给做了，关键时候，高欢再玩一手上屋抽梯！
等打得火热的时候，断了高敖曹的粮草，撤了维护粮道的援兵等等，这些都是基本操作。
“殿下，不如在下去游说高敖曹归降，反戈一击出兵邺城。”
韦孝宽不动声色的建议道。
“现在还不是时候，先取上党，再谋河北。至于高欢，让他多活几天又有什么关系呢？”
刘益守摇摇头，韦孝宽想建功的心是好的，但太急了。
被刺杀的仇恨，高欢岂能不报？若是现在就接纳渤海高氏兄弟，那等于是替对方把仇恨也接下来了，刘益守怎么会干这种傻事呢！
高敖曹“踢假球”的事情瞒不过高欢的，到了后面，渤海高氏兄弟与高欢的矛盾一定会激化。等到那时候，两边冲突是无法避免的。高欢不可能允许他在抵御梁国入侵河北的时候，身后还有人想着“捡漏”。
这些都是刘益守的长远谋划，虽然一时半会似乎看不出结果来，但实际上每天都在推进。
“明白了，那属下这便走一趟高敖曹大营，也试探一下他的虚实。”
韦孝宽拱手说道。他觉得距离自己外放，已经不太远了。
……
在高欢多番催促后，高敖曹领兵攻北中城，不能胜；再攻，又不能胜。入夜后随即被梁军突袭大营，据说“死伤惨重，损失不可计数”。
于是高敖曹派人去邺城跟高欢汇报了情况后，便领兵退到平皋；他似乎觉得不放心，又退回更远的怀县。这么转了个大圈瞎折腾了一番后，又回到原点，气得邺城的高欢一佛升天二佛出世，恨不得直接提刀把高敖曹给砍了！
高欢派人敦促高敖曹速攻野王，稳步推进不要再想那些乱七八糟的套路。而高敖曹则直接回复说大军伤亡惨重，不能再战，目前只能在怀县修整。
高敖曹一不反叛，二不直接抗命，而是反复找各种由头不按套路出牌，让高欢感觉非常辣手，又拿不出什么有效的克制办法。新仇旧恨下，他也起了杀心，只是目前找不到合适的机会。
高欢暗暗下定决心，将来若是有机会，一定要把高敖曹等人给做了。
梁国这边，刘益守在亲信的陪同下，带着五千从江州调来的兵马，前往野王。刚刚到这里，刘益守就傻眼了，完全没想到开发历史有数千年之久，新石器时代就有人类聚居的河内，居然残破到这样的地步。
引水的沟渠都被堵塞了，没有人清理。
良田里到处都是杂草，本应该长满了青苗的地头，全是乱七八糟叫不出名字的野草。田埂两边的草都已经把路给盖住了。
大户庄园里的石磨，也似乎很久都没有使用过。房屋破败不堪，多数都已经倒塌成为废墟。
多年的战乱，水利失修，百姓大规模逃亡，让本来富甲一方的河内彻底不行了。哪怕实行均田，也要过很多年才能恢复一些元气。
难怪高洋头也不回的跑关中去了，刘益守心中了然，河内这情况，换了他，也得跑路。没有几十年的修生养息，这地方根本不可能恢复到往日的繁荣。
“本来还想学曹孟德马踏青苗，割发以正军纪，没想到连这样的机会都找不到。土地多年无人耕种，你看这杂草都长成什么样了！”
看着田地一米多高的杂草，刘益守忍不住叹息了一声。北方的战乱时间已经有几十年，从来没有真正安定下来过，人口逃亡不知凡几。河内这种“洛阳门户”，危险性自然不必待言。
“北方战乱，远不如南方安定。河内荒芜，不过冰山一角而已。”
韦孝宽忍不住吐槽了一句，隐约暗示刘益守少见多怪。当初刘益守也是从洛阳出来的，怎么可能不知道这北方乱成什么样了呢？他现在说这种说，可谓是在南方的安定环境里面待习惯了。
“我辈一统天下，让百姓们可以安居乐业，这便是最大的仁义和公道。天下分裂数百年，够久了，也是时候四海一家了。”
刘益守在大片的杂草前说这些话，好像有些不应景，甚至还有些滑稽，但韦孝宽不敢因此轻视刘益守。
韦孝宽见过很多战阵无敌的人物，然而他们在政治上都很幼稚，就是妥妥的阵前武夫。这样的人或许可以在打天下的过程中有那么几分风采，一旦到治理天下的时候，这些人就使不出力气了。
而刘益守这个人胸有韬略，将来治理天下肯定不在话下，这样的人上位，是世人的幸运，也是竞争的最终结果。若是说谁能收拾这百年乱世的局面，那也只能是刘益守了。
“殿下，这就入城吧，末将已经在城内备好了酒宴。”
正在这时，羊侃走过来拱手行礼道。低眉顺眼，似乎并不因为羊姜受宠而骄横。
“你在野王，前往晋州的路线就不会断。不派你前往晋州，不是不重用，而是我信得过自己人，才把后路交给你。”
刘益守看着羊侃，温言说道。
“殿下用兵如神，用谁不用谁自有计较，末将明白的，明白的。”
羊侃压住内心的激动说道。
“嗯，走吧。对了，最近河内有何大事啊。”
刘益守让韦孝宽牵着马，漫不经心的问道。
羊侃看了看一旁装作看风景的韦孝宽，又看了看毫不在意的刘益守，终于还是咬了咬牙，压低声音说道：“殿下，今日晋州尧雄之弟尧难宗前来野王，末将还来不及通知主公，只是将其安排在驿馆。
尧雄因病去世，走得很急。如今晋州表面风平浪静，实则内部躁动不已。所谓天予不取，必遭其咎。末将建议殿下不要等江州兵马了，轻车简从速速入晋州稳定局面为上。若是被高欢抢了先，则大事去矣。”
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尧雄居然死了？
刘益守一愣，他还真不知道这个消息。看来，是时候听一下尧雄家的人怎么说了。