从蜀地到汉中，最快最便捷的路是走历史悠久的“金牛道”。
金牛道的南段起点是成都，一路向北穿过川北平原，出剑阁渡过嘉陵江，向东北走直到广元出川，再经宁强、勉县到南郑。
当年秦国灭蜀，走的便是这条路，乃是北面出川的主干道。其他路线都比不上这条路，比如说后来唐代某皇帝为了哄某贵妃开心，而开发出来的“荔枝道”。
至于秦国是怎么做到灭蜀的，从史书的只字片语里并没有明确答桉。
不过金牛道稍微还是有个小问题。
这段路的北段，也就是出了蜀地以后，大半都是栈道，水源缺乏，没有河道相伴，其实并不适合大规模行军。
杨乾运大概也是这么认为的，所以疏忽大意被萧纪的兵马偷袭得手。
实际上杨乾运也是因为轻敌了，他认为金牛道不那么好走，没理由被别人打闷棍。军队的部署东重西轻，对西面的蜀地没什么防备，兵马全布置在汉中以东，防备梁国朝廷从始平郡出兵偷袭汉中。
杨乾运也没想到竟然会被他认为的鱼腩萧纪干死。估计他死的时候也感觉很憋屈吧。
至于东面出川，则是走巴郡（重庆市），顺着长江一路向东到巴东（奉节）巫县等地。这条路以水路为主，实则出川的最便捷路线，没有之一。
巴东那里有梁国朝廷的官军在镇守，刘益守很早就命欧阳頠领兵三千屯扎巴东白帝城。名为守护，实则监视萧纪的一举一动。
总体而言，蜀地的地形，是北守南攻，从北面出击很是不便，但沿着长江顺流而下，反倒是相对便利。三国时期东吴对蜀汉的防备，也并非完全是因为孙权战略眼光不行，实则是蜀国地形有些克制东吴。
劳心劳力的陈智祖从汉中回到剑阁，就跟带兵前往剑门关屯扎的萧纪会面，将萧圆照的亲笔信交给了萧纪。
这位藩王立刻就明白，不出自己所料，陈智祖是中了萧圆照的缓兵之计。
如果萧圆照真的有诚意，为何不来剑阁谢罪？而是说要“整顿汉中政务”？这摆明了是以拖待变，暗地里不知道向谁求援去了！
“唉！你湖涂啊！你是中了我那不肖子的缓兵之计了！”
看到陈智祖两手空空回来，萧纪面色忧虑的说道。
说得很严重，实则一直在萧纪意料之中，要不然萧纪何必带兵去来剑阁呢？
“殿下，成都离汉中不近。若是事情闹到不可收拾的地步，必然有一场恶战。
殿下与世子骨肉相残又是何苦呢？还是要以和为贵啊！”
陈智祖耐心劝说道。
他说的不是没有道理，然而，这个道理只适合普通人家，并不适合帝王之家。
一个很明白的道理就是：权力场上无父子。
越是尊贵之家，越是冷血无情。
事关汉中一地得失，萧纪没有什么亲情跟萧圆照讲。他带兵到剑阁，屯扎在蜀地北面门户，不就是为了应对不测之事么？
若是萧圆照能够老老实实的，他何苦玩这么一出呢？
“你不明白，我那不肖子，已经打算撕破脸了。”
萧纪无奈叹息了一声。很多时候，他也不想闹成今天这个样子，但他没有选择。
萧圆照已经将他逼到了墙角。
“你回成都吧，打理好政务，粮秣的事情无须担忧。”
萧纪不耐烦的摆了摆手道。虽然他让陈智祖去了一趟汉中的郡治南郑，那也是死马当活马医，并不指望会有什么好结果。
可现在得到萧圆照冥顽不灵的消息后，萧纪还是感觉很失望。
剑阁作为蜀地重镇，自然是长年囤积粮草，根本不必为补给问题担忧。
萧纪也不怕攻不下汉中，因为萧圆照不可能在这么短的时间内，就收服人心，为他所用。
平日里或许看不出来什么，一旦情况危急，萧圆照就控制不住那些追求荣华富贵的手下了。
萧纪唯一担心的，是梁国中枢利用这个机会，收回汉中，并以汉中为基地，威胁剑阁。三国末年，魏国五路伐蜀还历历在目。哪怕只要有一路进入了蜀地，也可以为所欲为。
所以说只要汉中丢了，蜀地防守起来就很吃力了。
萧纪想做的事情，就是堵住汉中这个口子，他真正的敌人，乃是建康中枢的讨伐大军！
“殿下，属下再走一趟汉中，收买萧圆照手下兵将与文人，为殿下打前站，如何？”
陈智祖有些不死心的说道，看到萧纪已经下定决心，他也就没有再“以疏间亲”了。
“如此也好，我给你一些没有署名的委任状，你悄悄去汉中其他地方，收买各地守将。我亲率大军走金牛道出川，攻南郑。”
萧纪斩钉截铁的说道。
萧圆照可能算错了一件事。
他以为自己对萧纪来说很重要，对方一定会顾及父子之情。
而实际上恰恰相反，萧圆照虽然只有萧纪一个爹，但是萧纪的儿子远不止萧圆照一个啊。
这位武陵郡王，除了嫡长子萧圆照外，还有萧圆正、萧圆满、萧圆普、萧圆肃等几个儿子。
萧纪根本就不缺能继承家业的人！
这次萧圆照是真的把萧纪给惹毛了，萧纪打算就当自己这个儿子被狼叼走一般。
只要攻克南郑城，就一杯毒酒将其赐死！
以儆效尤！
如果收拾不了萧圆照，萧纪简直不敢相信自己其他几个儿子会是怎样一副光景，有样学样是必然的。
等陈智祖走后，萧纪这才无奈的叹了口气。他走出城头的签押房，眺望远处。
剑门山中断处，两旁断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑；绝崖断离，两壁相对，其状似门。
此情此景，何其雄壮！
只可惜他完全没有心思去欣赏，来蜀地多年，看这样的景色也看腻歪了。
不能吃不能穿的，要情怀有个屁用！
现在萧纪唯一想干的事，就是亲自带兵攻破南郑，然后把萧圆照吊起来打一顿再说！
先出一口恶气！
……
“来，喝酒，边喝边聊。”
刘益守依次给坐在桌桉旁的众将倒酒，态度很是热络，更没有摆什么架子。
建康吴王府的书房里，王僧辩与王琳等人都在，还有鲁悉达鲁广达兄弟，樊毅樊勐兄弟等人。把这些新人和降将们都召集起来喝酒开会，刘益守还真是破天荒的第一次。
不过刘益守虽然没有什么架子，但这不代表王僧辩等人可以翘着腿吊儿郎当。事实上，书房内众人都紧张极了，别说是喝酒，他们坐在原地动都不敢动一下。
以如今刘益守的权势与威信，他就是随便挖个鼻孔，都会有一大堆人说这是世上最帅的挖鼻孔姿势。
自古降将与新人，哪个不是战战兢兢，低眉顺眼过来的？
宇文泰因为建言有功，再加上之前在晋安郡累计的战功，如今被封为岭南大都督，坐镇新成立的岭南总督府，大军屯扎广州。
而之前在岭南等地的王僧辩等人，还有上次河南之战有战功的王琳，都被招回建康述职，等待新任命。总体看来，众人猜测这次召见，应该是顶替宇文泰在晋安郡那边的空缺。
“欧阳頠屯扎巴东，兵微将寡。防守萧纪虽然勉强可以，但进攻巴郡（重庆）就力有不逮了。
我有意伐蜀，你们谁可为先锋？”
刘益守的话如同暮鼓晨钟，撞得在场众人心神动摇！
萧纪还没反，这怎么就伐蜀了？
众人沉默了一阵，还是王僧辩打破僵局询问道：“殿下何以突然说起伐蜀之事呢？”
不是他多疑，而是刘益守这一步走得实在是太突然了。之前几乎是没有任何征兆，实在是非常不同寻常。
“萧圆照与萧纪父子公开翻脸，前者邀请朝廷从中斡旋。我观萧纪肯定不服管理，兵戎相见在所难免。
到时候萧纪便是在谋反了。对于谋反的藩王，不收拾掉，难道留着过年？”
刘益守语气平静的反问道，那模样是澹然中带着不可拒绝，可谓是不怒自威。
这酒真是没法喝了，果然跟刘益守有关的事情，只能是公务啊！
只是在场所有人都在想一个问题：当初夺嫡之时，刘益守将那些战败的藩王全都放过了，可没说谁造反就搞死谁啊！
刘益守的客套话听听就罢了，篡位是真的，统一天下也是真的，其他那些借口，随便听一下就好了，可千万不能当真！
众人心中一阵滴咕，都是拱手称是。
“君才（王僧辩表字），你带本部人马镇守晋安郡（福建福州）。听闻近来总有海盗劫掠沿海，你多留意一下，不但要设伏，还要水军追击到他们的老巢。
之前宇文泰也知道这些事，但他不习水战，对那些撤退的海盗也只能干瞪眼，看着对方逃之夭夭。
你精通水战，势必可以将这股海盗一网打尽。需要什么东西，朝廷都会给你配齐。广州到建康的海上商路非常重要，你多费点心吧。”
刘益守温言对王僧辩说道。
“请殿下放心！有属下在，半年之内，必将沿海航线肃清！属下愿立军令状！”
王僧辩站起身激动说道。
“嗯，我让杨愔给你补充船只、人员与军备，兵员训练你自行解决吧。”
刘益守微微点头道。
他又看着王琳问道：“走一趟巴东（奉节），在此地造船屯兵，准备进击蜀地，听我军令行事。若无军令，你就在那里练兵。
常德水军忠勇无畏，河南之战屡建奇功，你先去武陵郡招募一些本地渔民，将水军扩编到万人。”
“得令，属下这就去办！”
王琳激动说道。
很明显，上次河南之战中，他麾下水军表现优秀，成功骚扰了敌军粮道，干扰了高欢大军的补给线，为最终合围高欢军主力立下了汗马功劳。
刘益守显然是没忘记他的功劳，如今将其提拔独领一军，并外放一方准备灭蜀，用再造之恩来形容也不为过了。
王僧辩与王琳二人拿了军令就走了，剩下的人都是眼巴巴的看着刘益守，他们当然知道，能到这里来，必定会有任务交待。
可只要刘益守不说，他们的心就是被吊着的，现在的每一分钟都是那样难熬。
“我欲亲征汉中，杨忠已经作为先锋带着部曲先行西进，你们四人为我部将，随同我一起出征吧。”
刘益守一句话将樊氏兄弟与鲁氏兄弟的任务给交代了，总体说来，就是跟在刘益守身边，一起出发前往汉中。
如今刘益守麾下已经是兵多将广，能够调配的军事资源与人力资源都非常丰富。可是为何这次刘益守却要亲自领兵出征呢？
其实并不是他想到处奔波，而是平定叛乱的功劳与灭国之功，都是篡位的催化剂，都是树立绝对权威的不二法门！
如今他已经有进无退，必定要走上取萧氏而代之的路。因此亲自领兵建立功勋，以树立自己的绝对权威，这个没有什么条件可讲。
欲戴皇冠，必承其重而已。
更何况，蜀地与汉中，是一体又不能完全混为一谈。
萧纪会不会出兵，贺拔岳会不会出兵，萧圆照会不会媾和，其中千头万绪的关系，可以说瞬息万变。不同的情况，梁国中枢的应对也是要不一样的。
到时候，也可能会出现各种转瞬即逝的机会。
刘益守不在，派其他人去，那个人哪怕再聪明再厉害，也不可能代替刘益守在全局上作判断，早请示晚汇报那是必然的。
如此一来，遇到千载难逢的机会，或许就会因为来回请示耽误时间而无法抓住。
但刘益守亲临一线，效果就截然不同了。
段韶的那番话说得很有道理，拿下汉中，是保底，而不是最优解。蜀地本身就在梁国的统治之下，等击破萧纪后，只要休养生息，维持发展民生的政策，蜀地乱不起来！
到时候，蜀地就是攻略关中的一个大后方，让刘益守可以对关中实施“多路齐攻”的策略。
“誓为吴王勠力杀敌！”
众人齐声说道。
“嗯，现在就去城外整顿兵马吧。今天这顿酒，我等会让人送去你们大营。五日之后出征。”
刘益守用平静的语气，说着让手下人热血沸腾的话。
等众人离去之后，他才松了口气，忍不住一阵唏嘘感慨。
杨忠去打前站，只是去“卡点”的。这点人马，还镇不住萧纪，更别说痛打西魏那帮眼睛都要饿绿了的饿狼们了。
后续的兵马，才是决胜的关键，慢一点不要紧，一定要稳健，要能打。出鞘就像是天下无敌的神剑一般，谁见了都要退避三舍。
他从袖口里掏出孙腾写来的回信，上面说了很多高欢霸府的秘辛，其中就有高欢的身体状况。
按孙腾的话来说，高欢可能没两年好活了，一看就是酒色过度，身体已经被掏空了。
但，高欢其实也并没有得什么大病，也不会那么快就病入膏肓不能理事。孙腾在信中说，高欢回邺城后，政务都是自己处理，也不避讳见客，不像是一副要进棺材的模样。
当刘益守看到孙腾信中这么说的时候，他很是吃了一惊。因为这跟崔冏的说法完全矛盾，让他不知道相信谁才好。
“贺六浑啊贺六浑，我可是比娄昭君还关心你的身体啊。”
刘益守忍不住感慨了一番，自言自语道。
既然高欢身体暂时还撑得住，那么攻略河北，自然也要靠后排着，要把汉中甚至是蜀地的事情排到前面了。
想到这里，刘益守给坐镇荥阳的于谨写了一封信，明确告知于谨：高欢的身体还算硬朗，如果有传言说高欢病危，那绝对是诱敌之计，荥阳兵马不可轻动。
斟酌再三，刘益守还是派人将这封信送了出去。
这样或许会失去提前占领河北的机会，但是比中高欢计策要强得多。