南乡城外的鹰子山粮仓外，韦孝宽双目呆滞的看着一片狼藉的营地，随处可见粮草焚烧过的残骸。而在南乡城内，居然连一个士卒都没有！
出了这么大的事情，南乡的驻军竟然无人前来邓县禀告！究竟是发生了怎样的变故？
韦孝宽看到现场还有被烧焦的尸体没有清理，猜测这里一定是发生过战斗，粮仓是被人偷袭了！
“机关算尽，最后白忙一场，唉！”
他深深叹了口气，感觉浑身冰凉。
其实韦孝宽不知道的是，当初达奚武在粮仓这里，实在也有些偶然因素。如果达奚武当时在南乡城，那么局面肯定比现在要好，毕竟，派人回去送信还是可以的。
当日杨忠和斛律羡偷袭了鹰子山粮仓，等南乡县不多的守军发现粮仓被人付之一炬，前来支援的时候，杨忠的兵马早就带着俘虏水路撤走了。
军法森严，出了这么大的事情，这些人知道回邓县向韦孝宽禀告也落不到好，还很有可能会被治罪。再加上这里距离武关已经不远，所以一不做二不休，南乡的守军便直接悄悄往北逃窜，从武关熘号回了关中。
为了不给韦孝宽追击的机会，他们甚至都不派人去邓县通知一声！
想明白这些事情以后，韦孝宽只觉得万念俱灰。
从大获全胜，到惨败收场，竟然就只差了这么一点点！然而事已至此，下一步要如何，没有人可以商量，必须他自己来做决定。
摆在韦孝宽面前的只有两条路：要么现在灰熘熘的撤回武关，要么用这剩下的一点粮草作为军粮，想办法将宛城的粮草弄到手！再运回关中。
韦孝宽蹲在丹水边上的一块大石头上冥思苦想，半个时辰之后，他终于作出了决断。
“传令下去，在南乡城内还有周边地方搜索一番，有多少粮食就抢多少粮食。”
韦孝宽对副将说道。
这大概跟土匪的行径别无二致了。副将有些犹豫，半天没说话。
“你告诉他们，襄阳有粮食，不想死的话，就去襄阳就食。但他们的粮食我们一定要带走。”
韦孝宽一脸正色道。
“喏，属下这就去办。”
这位副将是韦孝宽的亲信，姓辛，二人相识多年了。韦孝宽下这个命令，他就明白，对方这是要回关中了。
“韦将军，我们是不是要……”
“去吧，这不是你该问的。”
韦孝宽疲惫的摆了摆手。
他已经作出决断，这就带着剩下的部曲返回关中。至于粮草，能弄到多少就算多少吧。只要人还在，那就一切都有希望。
此番出征南阳，人员损失不大，倒是达奚武失踪，回去以后不好跟贺拔岳交代，毕竟达奚武是贺拔岳的铁杆亲信。这回去后是怎么样的说辞，还要斟酌一番。
“唉，世道艰难啊。”
韦孝宽叹了口气，心中无比的失落与不甘，他真的很想走一趟宛城，将宛城内的粮草弄走。可惜，如今的情形，这种想法完全是奢望。
大丈夫当断则断，留着有用之身，将来再出关中跟刘益守一决高下吧。
韦孝宽不得不承认，这次他真的输了，虽然输得莫名其妙的。
……
觉得世道艰难的还有屯扎邓县的高岳。
得知梁军在新野布防后，高岳派厍狄干部攻柳堰，自己则亲自带兵侧翼迂回到柳堰以东的湍水西岸，企图渡河后，从侧翼包夹梁军独孤信部。
新野城的于谨，果断带兵出击支援，与独孤信一起对厍狄干部进行合围！见势不妙的厍狄干，赶紧的逃回邓县，撤退当中折损了不少人马。
已经失去先机，高岳只能带兵撤回邓县。正面强攻，梁军布防严密，柳堰和新野的守军可以互相支援，实在是很扎手。
无奈之下，高岳只能派出厍狄干在邓县周边劫掠粮草，并驱赶当地村民前往新野。与此同时，窦泰也从南乡返回，告诉高岳，南乡已经人去城空，南乡周边被韦孝宽搜刮一空，家家户户连口粮都没有了。
高岳命窦泰带兵返回赭石城，准备在赭石城建立新粮仓。同时写信给坐镇邺城的孙腾，让孙腾派人速速督办粮草。与窦泰同时返回赭石城的，还有高澄。
这次高岳说什么也不让高澄上前线了，因为马上就会有一场恶战！
几天后，于谨带兵攻邓县，在城外与高岳部激战一番后退走。高岳军因为缺粮，爆发出无与伦比的战斗力，于谨吃了个暗亏，只能退回新野修整。
双方一胜一负，算是打了个平手，战局一时间又僵持下来。
于谨写信通知坐镇襄阳的刘益守，在信中，于谨说高岳军困兽犹斗，不可硬来，还是要徐徐图之为好。
这有点服软的意思，因为刘益守早就有言在先，不要跟高岳军硬碰硬。于谨因为之前顺利反击而得有点飘忽，强攻邓县，果然遭遇挫败。
如今高岳军上下都憋着一口气，希望能在某个人身上找回场子，那样的话，他们回邺城后，也不会被治罪。
这一战已经变成“夹生饭”，很难下咽。高岳等人必须要给高欢一个交代，说白了，他们根本不甘心撤兵，觉得自己还有一战之力。
这跟项羽破釜沉舟后的情况有点类似。
与此同时，还有件棘手的事情等着刘益守。
不管是韦孝宽也好，高岳也好，都放开手脚去南阳各地抢粮，导致富庶的南阳灾民遍地。如今的情况，梁军突然入场，局面大好，这显然不是高岳他们希望看到的。
高岳等人还十分恶心的告知村民，说襄阳城的刘益守乐善好施，去了襄阳就能活命，留在原地只能活活等死。
此举看似给灾民指路，实则包藏祸心，企图拖累刘益守备战。灾民来了，你要开仓放粮，肯定会影响军粮的供应，若是不开仓放粮，那些灾民绝对会闹事！
无论怎样，对高岳他们都是有利的！
收到于谨的信后，刘益守命沉恪带着本部人马负责收容南阳那边来的灾民，并安置在临时建立的营地里。
他又派人去寿阳，让寿阳那边紧急调拨一批陈粮到荆襄，将部分灾民中的青壮运到建康，让陈元康安排这些人，在建康周边新建的工坊当中以工代赈。用工钱养活自己和安置在荆襄的亲人。
被高岳等人恶心了一番，刘益守也是气得不行。不过所谓危机，便是危中有机。那些南阳的灾民看似是累赘，但如果妥善处理好了他们的安置问题，实际上也是一种巨大的财富。
高岳等人一时间不退兵，贸然进攻又无法将其歼灭，刘益守便命人秘密前往宛城，与崔士谦等人商议，两边一同进攻，前后夹击高岳部。如此，方可全歼敌军。
……
“前后夹击，全歼高岳军？”
看到面前这个彬彬有礼的年轻使者，崔士谦一脸疑惑。手中捏着刘益守的亲笔信，让他非常不自在。
如今的局面，似乎只要他出手，就能让高岳全军覆没，理论上是这样。
但是，在此之后，会如何？
彻底得罪高欢，将来要面临一轮接一轮的报复。失去外部制衡，自己一定会被刘益守拿捏得死死的！
此番若是出兵，从北面夹攻邓县，等于说是解除暂时的危机，换脖子上套一个项圈。
这不是他们想要的。而且崔士谦觉得，如今南阳到处都无粮，唯独宛城屯粮不少，现在这个局面，不正是开战前自己所设想的么？
“抱歉，请你回去告诉刘都督，我城内伤兵满营，之前守城的时候大军伤了元气，如今实在是有心无力。”
崔士谦满脸歉然的说道。
前来送信的是阳休之，平日里他就最擅长说客套话，如何看不出对方是在客套？
阳休之意味深长的反问道：“崔将军想好了么？真的不会反悔么？”
反悔？怎么可能！
崔士谦点点头道：“那自然是不可能反悔的。有什么后果，在下可以一力承担。”
“如此，那在下便回去答复我家主公了。”
阳休之很是随性的拱手行了一礼，转身便走，被人引到城墙上，坐着吊篮离开了宛城。等他回到襄阳城后，将谈判的过程原原本本的告诉了等待消息的刘益守。
“好多人，真是不见棺材不掉泪啊。”
书房里，刘益守忍不住一阵唏嘘感慨，看得王伟和阳休之等人面面相觑。
“崔瑶兰如今有孕在身，将来孩子出世，得知父亲对舅舅痛下杀手，他心里一定很难过。”
刘益守痛心疾首的说道。
这绝对是在猫哭耗子假慈悲，之前套路崔氏兄弟的时候，刘益守可没手下留情。
然而王伟和阳休之却不能说这话，要是说了，情商未免太低，惹人耻笑。
“主公，这是崔氏兄弟冥顽不灵，主公已经仁至义尽了。”
阳休之忍不住劝说道。一想起崔士谦的嘴脸，他就满肚子的火。
“主公，还有件事，可能崔士谦的态度也跟这个有关。”
王伟双手递给刘益守一叠纸。
“南阳有灾民前来报信，说高岳军重新在赭石城安置粮仓，这些灾民里面有人看到运粮的车队了。”
种瓜得瓜种豆得豆，高岳军四处劫掠南阳地方，导致灾民遍地，那就别怪这些人充当刘益守的耳目。
人民群众的眼光有时候并不是那样雪亮，但是被残酷的现实教育过以后，他们的判断力就变得精准起来。
谁在做好事，谁在做坏事，那是一目了然的。
“难怪崔士谦不肯屈服呢。”
刘益守看完这份王伟整理过的“口供”，就明白是怎么回事了。
高岳已经得到了粮草支援，虽然这个补给线有点长，但由于宛城以北没有什么敌人，崔士谦也不敢派兵出城，所以这条粮道反而是安全的。
不得不说，河北强大的经济实力，是高欢攻城略地的底气所在。
崔士谦虽然不能出兵，但他们显然知道高岳军的动向，认为高岳与梁军拼上一阵子完全没有问题。拒绝刘益守的招揽，也就在情理之中了。
高岳卡着邓县不退兵，也可以理解，因为他们认为自己这边主力没有遭遇大败，现在粮草也供应上了，自然是不必惯着刘益守。
“传令杨忠，奔袭赭石城，打到外线去。赭石那边没有水路，不可能有大批粮草运抵。那边一定不是粮草的起点。让杨忠带着骑兵在外线截断他们的粮道，我倒要看看高岳军最后会不会吃树皮！”
当初让杨忠屯扎在一个远离战线，而且是临近泌水的废弃戍堡内，就是考虑到这支奇兵，要避开高岳军的侦查。
如今高岳把南阳本地人得罪死了，除了他自己麾下的斥候外，其他的消息全部闭塞。他们是不可能找到杨忠他们出兵位置的。
蔑视人民的强者，必将被人民毁灭！
在刘益守眼里，自从高岳下令劫掠南阳之后，他就已经是个死人了，不过是棺材盖子还没盖上而已。
“好的主公，还有什么吩咐呢？”王伟疑惑问道。
“对了，派人把贾思勰叫来，今年错过农时，但南阳并非什么都不能种。让贾思勰来想想办法，看看剩下的时间，南阳的田地里还能种什么。
种出来的东西，我们可以集中收购，然后用来置换其他地方的粮食。”
虽然还未取得最后的胜利，但刘益守已经在考虑善后的事宜。此战之后，南阳一地肯定是满地鸡毛，要如何能迅速稳定局面，还需要提前想好对策，可不能等事到临头再来想办法。
王伟离开后，阳休之拱手说道：“主公心怀百姓，胸有韬略，仁者无敌。将来必定一统天下，代天牧守。崔士谦与高岳之流不识时务，螳臂当车，迟早自取灭亡，悔之晚矣。主公何不赋诗一首，嘲讽他们一番？”
看你这么上道，好像我不开口都不好意思了哦？
刘益守瞥了阳休之一眼，想了想说道：“整首诗是没有，不过倒是想出来两句话。”
“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
“与万千百姓作对的人，迟早会被时势所淘汰，消失在世人的记忆当中。”
……
破败的戍堡内，杨忠拿着刘益守的军令给斛律羡看。
杨忠沉声说道：“兵在精不在多，我建议只用六百人，其中一百斥候归你管辖。一人双马，以截断粮道为主。其余的人，不妨退回襄阳修整。这样我们在路上只要抢到一批军粮，就足以支撑好久了。
打完就跑，来去如风。”
“杨将军所言极是！”
斛律羡也点了点头，大队人马他根本不会指挥，带一百斥候负责侦查，正合他意。
“如此，那我们便出兵赭石城以北吧。无论高岳军多么凶悍，没有后方支撑，必死无疑。”
杨忠紧紧握住拳头说道。