“你想养老，赤联才是最合适的地方啊。”
佐尔德说：“不必伺候大贵族，不必看某位陛下的脸色，不必为营生斤斤计较。想做什么研究可以埋头做自己的，不想做就安静过日子。”
“不要担心过不上好日子，把过去风暴群岛的事情写成回忆录也能挣到很多贡献点。何况你和我一样都是六级魔法师，随便做点事情，或者拿个研究项目，就有魔法塔了。”
佐尔德的语气越加诚挚：“老巴斯拉扬，你没跟着我到红石，我也不怪你。现在我是不忍心你栽进这个坑啊，想想当初对付加兹瑞恩的时候，我们是多么的意气风发啊。”
说到往事，老魔法师的脸更皱成了橘子皮：“这是我更后悔的事，还好好呆在风暴群岛的话，我还能当族长，哪像现在，家族搬到大陆来，再也管不住年轻人了。连我那几个儿子女儿都自立门户了，家族也散了，哎……”
“老巴斯拉扬，想想那位五十万金普洱，你就平衡了”，佐尔德笑着说：“连黄金家族都免不了败落啊，不过只要有本事，照样能起来，还比以前更光鲜，这个世界比风暴群岛广阔得多。”
他转回正题：“就算起起落落，都只是魔法师自己的事情，也只需要跟魔法女神、商业女神和秩序女神打交道。你们要投到奥术师那边，情况就完全不一样了。”
老魔法师正是风暴群岛时代，佐尔德发展的党羽，巴斯拉扬家族的族长。
魔法师全面回归大陆后，老牌家族还能维持家族的向心力，这些小家族就散开了。老巴斯拉扬也不愿意继续在佐尔德门下低头做小，跑到诺顿来养老，结果还是躲不过命运。
巴斯拉扬说：“奥术师答应爵位升一级，领地和领民加三倍，而且在新设立的诺顿秘法国里，只要有魔法塔，就能加入议会，决定国家大事。”
佐尔德哈哈大笑：“那帮连神都不信的家伙，他们要指着哪里发誓，保证自己的话是真话呢？”
巴斯拉扬耸肩：“本来就没人信啊，我们散塔林会不过是借奥术师的力量，让那位陛下正视我们的存在和……正当的权益而已。”
“这才对嘛”，佐尔德点头，这在他的预料之中。
奥术师入侵诺顿，仗着浮空舰来去无踪，想直接策反这里的魔法师。
以散塔林会为首的魔法师们对外传出了若干耸人听闻的消息，让佐尔德坐不住了。这些魔法师里有不少他都认识，老巴斯拉扬还是散塔林会的高层。
诺顿就挨着红石，既是担心危及自身，又有一些想法，佐尔德就自己跑了过来做工作。
然后他问：“既然如此，为什么不借重赤联的力量呢？”
巴斯拉扬苦笑道：“现在谁都知道我们不是真心的，魔法师投到奥术师那边不是找死吗？如果找赤联的话，被那位陛下当真了，可就下不来台了。”
佐尔德摇头：“你们现在就下不来台了啊，那位陛下理睬你们了吗？不要觉得祂没了凡人之心，就连这样的事情也看不穿了。”
巴斯拉扬的语气异常纠结：“但是找赤联的话，很多人会当真的，发展下去，我们这个散塔林会很难再统一步调啊。”
佐尔德的笑意更深了：“那就通过我这个中间人来跟赤联沟通嘛，如果有赤联的人来拉拢，你们都不要信就好了。”
巴斯拉扬诧异的看向佐尔德：“我以为你是……”
佐尔德笑得眼睛都眯起来了：“我当然是，而且是跟总枢机直接联络，走我的渠道才能争取到更好的待遇啊。”
见巴斯拉扬又有些不解，佐尔德继续道：“只有让事情进入到实质性的环节，那位陛下才会当真的。就算事情到了不可收拾的地步，去赤联也比去奥术师那边好。”
“仔细想想，去赤联的话，你只是失去了一小部分自由，但你会得到更多自由。”
巴斯拉扬不以为然的说：“被强迫的自由算什么自由呢，我们可不会真的把事情搞到那个地步，都还要过日子呢。”
佐尔德知趣的不再提了，跟着巴斯拉扬一起去找散塔林会的其他高层。大半天时间，就跟这个组织的所有核心人物达成了共识，并且通过可靠的渠道发布了若干消息。
当晚，散塔林会跟赤联进行了接触的消息就在信风网络和联合通讯网的暗网上流传开，除了通报赤联间谍正在说服魔法师投奔过去的消息外，还有赤联可能进入诺顿，控制该区域的惊人消息。
第二天，佐尔德哼着小曲，志得意满的来到诺顿总督府。
以费共总枢机曾经的好友身份告诫总督，说散塔林会的确在跟赤联勾搭，吓唬总督，让他马上向那位陛下通报，让陛下重视这里发生的事情，这是他整个计划的关键一步。
在总督府里没见到总督，见到了一位身着白裙头戴金环的少女，佐尔德被吓得差点扭头就跑。
当然不是那位陛下，但也相当于那位陛下了。
这是位秩序圣女……
曙光帝国里，包括哈德朗的艾莉尔公主，帝国太子琼恩侍从官奥弗琳在内，已知的秩序圣女有十多位。
这位秩序圣女还是生面孔，稍稍年长，超过了二十岁，身材高挑面容秀丽，身上充盈着寒霜般的凛冽气息，一看就知在圣女之外的身份也不低。
“我是秩序圣女，坎达斯第三公主波迪娜……”
圣女此时并未处于神降状态，但佐尔德不确定秩序女神是否通过圣女在聆听，他只好战战兢兢的道：“圣女殿下……有什么事需要小人效劳呢？”
圣女说：“你在接触散塔林会，来找总督，是想以散塔林会的代言者身份说话吧？”
完了被那位陛下盯住了！
佐尔德心头大叫，脸上却保持着微笑和淡然：“我有很多朋友在散塔林会里，担心他们走上错误的道路，所以才过来规劝他们啊。”
圣女冷冷的说：“规劝他们投奔赤联吗？”
佐尔德装傻：“您……您说什么？”
圣女的眼中溢出金光，言语也变得缥缈，佐尔德只觉意识恍惚，像灵魂被抽了出来，顿时震撼得差点跪在地上。
秩序女神降临了！
就听秩序女神特蕾希娅说：“以前的我居然忽略了你这个人，情绪果然会蒙蔽凡人的双眼啊。”
“那么佐尔德-米尔德恩，吾就把诺顿的事情交给你处理了。”
“由你负责稳定诺顿的形势，把奥术师赶出去，吾会给予你必要的援助。”
“如果做不到，你就来吾的神国吧，吾正缺一个并不信仰吾，但又足够……圆滑的灵魂作研究样本。”
佐尔德惊得一身是汗，但还在努力争取：“陛下，我的力量有限啊……”
女神再道：“如果完成了任务，封你为侯爵，再担任法师联合会的议长。”
佐尔德脸色一正，凛然的道：“但我会尽力而为，向陛下证明我对帝国的忠诚！”
恍惚感消失，女神的嗓音也换做圣女的北地腔调：“陛下的神谕已经清楚了吧，有什么需要就跟我说，同时……”
圣女逼视佐尔德，语气无比冰冷：“如果有异心或者办砸了差事，也由我代陛下执行惩处！”
佐尔德唯唯诺诺，不敢说半个不字。
出了总督府，佐尔德恍若重见天日。
嘴里嘀咕着“抱歉了总枢机这次帮不上忙”、“等我地位更高了也能发挥更大价值嘛”之类的话，佐尔德脸上绽开灿烂笑容。
………………
傍晚时分，巴斯拉扬的魔法塔里，数十位魔法师群聚一堂。这些人聚在一起，意味着散塔林会决心在制造舆论这一步后更进一步，以实际行动争取他们的利益。
“佐尔德，我们都讨论过了……”
巴斯拉扬说：“我们这里有一份名单，上面列明了散塔林会六百四十四名成员的姓名、资产和擅长领域。由你转交赤联，尽快从他们那里拿到回复。也就是咱们这些人去了赤联，会有什么待遇。”
“拿到这份回复后，我们就在网络上散布，当然同时也让奥术师知道，让他们提高价码。”
“这事得快，奥术师已经没耐心了，我相信那位陛下也不会一直坐视不理，最好在两天之内就有结果。”
佐尔德沉默了片刻，悠悠的说：“你们散塔林会之所以被逼到今天这个地步，就是因为上面没人啊。”
“如果在帝国高层……不，哪怕只是在法师联合会高层，有人为你们说话，就不会像现在这样，每一步都战战兢兢，跟在高空踩钢丝一样。”
巴斯拉扬和其他高层无语，这的确是他们的痛处。可他们人微言轻，又没多少油水，谁来管他们呢？
佐尔德继续说：“但你们做得很好，你们已经证明了自己的价值。就算再微小，再眼前这个多方对抗的棋盘里，你们这些棋子也表现出了可以左右棋局的力量。”
“现在，女神与女皇陛下已经注意到了你们，我作为陛下的代言者，来此统合你们，这份名单……”
他从因为极度震惊而呆住的巴斯拉扬手里抽过名单：“我会研究的，最后的结果得由陛下审核，但我会向陛下建议，名单上的所有人都升一级爵位，涨一倍领地和领民，同时勾销你们欠联合通讯委员会和法师联合会的债务。”
现场沉寂了好一会，才响起此起彼伏的讨伐声甚至怒骂声。
佐尔德毫不惊慌，伸展双臂说：“诸位，这不是比另外两个选择更好的结果吗？”
巴斯拉扬抖着白胡子说：“佐尔德，我以为你是……”
佐尔德笑道：“我的确是啊，不过我同时也是陛下的忠实奴仆。忘了我的称号吗？陛下忠实的看门狗啊，而且……”
他扫视众人，重复刚才说过的话：“你们上面没人……”
再竖起手指指着自己：“所以，我来了。”
他接着说：“这不就是你们折腾的目的吗？现在我为你们带来了最理想的结果。”
魔法师们安定下来，巴斯拉扬也露出恍然之色。
再过了会，通过传讯从诺顿总督那里确认了佐尔德的身份，魔法师们相互对视，传递着喜悦以及如释重负的眼神。
巴斯拉扬和几个高层却没完全放心：“奥术师还在啊，他们可不会善罢甘休，他们侵入诺顿的舰队不是我们这些人能够对抗的。陛下之所以安抚我们，就是因为祂也暂时抽不出力量来对付奥术师吧？所以……”
佐尔德点头：“所以，这些承诺，只会在消灭……至少是赶跑了奥术师之后才会兑现。”
欢喜的气氛顿时消失，魔法师们纷纷攘攘的议论起来，有的说天底下果然没有免费的牛奶喝，有的说还不如投奔赤联算了，跟奥术师舰队拼命这种事情，他们可从没有想过。
“既然我们向帝国，向陛下效忠，就该由帝国来庇护我们啊”，有人特别激动：“凭什么要我们冒着丢命的风险为帝国效劳？我们给帝国缴的税还不够多吗？”
佐尔德努力安抚住众人，再道：“这也是门生意嘛，值得冒险。并不需要大家跟奥术师拼死拼活，只需要……”
他及时住嘴，换上神秘笑容：“只需要大家装出要继续跟奥术师谈判的姿态就行了，其他的事情交给我。”
巴斯拉扬再度恍然，跟其他高层交换了一阵眼色后，他决然的说：“我们这些人，还真是上面没人啊。佐尔德，以后我们就跟着你混了。”
高层们纷纷表态，佐尔德微笑着接受了散塔林会荣誉会长的头衔。
………………
诺顿与哭泣沙海交界的地方，一艘浮空舰从空气里挤出，缓缓下降，穿透山谷里的防护结界，悬停在魔法塔顶端。
这艘体型庞大的浮空舰一看就是旧时代的产物，不过隐匿功能却是新式浮空舰很少有的。
浮空舰甲板上，几个人正在低语。他们穿着样式跟魔法袍差不多，却点缀着日月星辰而不是魔法符文的华丽长袍，手中的法杖也不是魔法师那种长杖，而是类似教鞭的单手杖，让他们的身份显露无疑。
正是不信仰神只，也不依赖魔法女神掌握的魔网施法，自诩为真理使徒的奥术师。
袍袖印着两条银边的年轻奥术师说：“杜鲁克斯阁下，这帮魔法师之前一直遮遮掩掩，不肯跟我们进行实质性的谈判，现在态度变得这么快，当心有问题啊。”
只有一条金边的中年奥术师冷笑道：“肯定有问题，那帮软骨头把我们当梯子，想要震动秩序女神，却始终没什么动静。现在是想借谈判弄点录音甚至幻景发布出去，刺激秩序女神而已。”
“他们的闹剧到此为止了，你没看到其他浮空舰吗？”
被称为阁下的杜鲁克斯，显然是位传奇奥术师，脸上露出残忍的笑意：“之前我们也没做好准备，才跟那帮家伙周旋。现在，是时候把他们一网打尽了！”
“好几百个魔法师的灵魂呢，可以制造好几百件魂器了。等拿回忒罗斯，我不相信那位仁慈善良的皇帝会丢掉不用。有了这些魂器，可以救下无数帝国子民的性命啊。”
年轻奥术师赞叹道：“这么一来，诺顿大乱，也帮皇帝陛下分担了压力，我们这一派在神傀会里的地位也会更高了。”
传奇奥术师鄙夷的说：“那帮家伙就知道唯唯诺诺的跟着皇帝陛下走，摆弄龙魄之类的东西，根本不敢向陛下展现奥术师的真正力量！”
“龙魄是强大，可数量太少，在战争中根本起不到决定性的作用。只有灵魂，人的灵魂才是战略武器！凡人无处不在啊，不管是罪人还是敌人，奴役他们的灵魂为帝国服务，这不是理所当然的吗？”
“赤联都在这么干呢，皇帝却总把这事当做邪恶罪行，唯恐避之不及，我们也只能辛苦一点，用实际行动来说服他了。”
“魔法师都到了，下去吧……”
奥术师们化作虚影，闪现在魔法塔顶层露台上。
这是座破败的魔法塔，防护结界是完好的，只是需要人激发。选择在这里举行谈判，两边都放心。
自露台步入厅堂，杜鲁克斯看到了他熟悉的几个散塔林会高层，当然都是通过信风网络认识的。
然后他看到了一个之前没见过，却又认识的魔法师。
佐尔德-米尔德恩……
在风暴群岛时代非常活跃，曙光帝国建立后消沉过一阵子，迩香事变后更加沉寂，现在居然跟散塔林会混在了一起。
神圣意志帝国新建的神傀会跟之前的神傀会不同，里面的奥术师非常关心世界形势，这个人对他们来说并不陌生。
“冷泉伯爵……”
杜鲁克斯眯着眼睛，叫出了佐尔德的封爵名号：“真是没想到啊，你居然会跟这些无足轻重的魔法师混在一起。”
佐尔德也眯着眼睛说：“神傀会的副会长杜鲁克斯？的确没想到啊，这路奥术师是你统领的。”
两人再同时大笑，异口同声说：“真是意外的收获……”
接着的话也很同步……
“没必要浪费时间了，就在这里解决你们！”
“跟你没什么好说的，动手吧！”
奥术师的领域展开，似乎能撕裂一切的狂乱奥术之力如风暴般冲击而出，眼见就要罩住佐尔德和其他魔法师。
佐尔德身边像是侍从的人踏步上前，金光喷涌，脆亮的呼喊震撼心灵：“以秩序之名——！”
金光与风暴撞击，烟尘带着碎石自城堡门窗喷出，连带结界也剧烈荡漾起来。
城堡上方的浮空舰垂下舰首，魔导炮的炮口指向城堡。与此同时，结界之上空气激荡，一艘艘浮空舰出现。
更高处的天空里，云层破开，体型修长，通体纯白的浮空舰如天鹅般降下，跟随其后的几艘浮空舰里，无数魔导战机飞出，拉出道道白烟，嗡鸣着冲向奥术师的浮空舰。
山谷一侧的山脊上，佐尔德跟着几个魔法师从空气中挤出，一脸惊魂未定。
“没、没问题吗？”
看着山谷变成战场，巴斯拉扬忐忑的道：“陛下这边，打得过奥术师吗？”
佐尔德没好气的说：“不要觉得帝国这边败在赤联手上，其他人就能把帝国当软柿子捏啊！”
他抬头看看奥术师那支明显落后于时代的浮空舰，再看看从东面低空飞来的魔导机群，继续道：“计划是我拟定的，我有绝对的信心！哪怕只是聚起残兵败将，也足够解决这些奥术师了。”
说话的时候，城堡轰然垮塌，高达百米的圣光巨人显现，一点点细节急速勾勒出来，就如之前哭泣沙海空战时夏伯尼变成的神恩化身。
佐尔德哈哈笑道：“看啊，陛下还给圣女加持了神恩，奥术师完蛋了！”
巴斯拉扬和其他魔法师呆了片刻，确认曙光帝国这边占了明显上风，也都笑了起来。
“我马上要成伯爵了呢”，巴斯拉扬目光飘飞，憧憬的道：“得取个好的名号。”