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“那里怎么先打起来了？”
秩序同盟联军右翼，看着西面天际飞起的火球和隐隐爆鸣声，艾兰尼斯国王琼恩在军团结界中心的王座上翘首打望，可惜什么都看不到。
他有些沮丧的嘀咕：“我还以为咱们的艾兰尼斯枪刃圣武士能拿到头阵的荣耀呢。”
在他身边立着一个佩戴圣骑士徽章的少女，粟色短发，清秀文静，她温和的笑道：“陛下，那是普雷尔公爵的部队，他独自承担了左翼，敌人肯定会先向他发动进攻。”
“李奇吗？爱神的教宗，独自解决了亡灵君主入侵的危机，还是凯瑟琳阿姨的未婚夫？”
琼恩眼里闪起敬仰的光彩：“义母经常用他的例子教育我，说要仁爱善良，勇敢坚定。”
然后又有些疑惑：“但她又警告我，不许像普雷尔公爵那样对男女之爱没有节制。奥弗琳，我爱义母，也爱你，难道这样的爱也必须节制吗？”
少女圣骑士噗哧笑了：“女王陛下说的是你成为男人之后，现在你只是男孩，你的爱并不是男女之爱。”
琼恩不满：“我是国王！不是男孩！”
奥弗琳宠溺的道：“好的，我们的小国王。”
“奥弗琳，你总是欺负我，我要跟义母告状……”
琼恩嘟囔着，意识到这毫无意义，注意力又转到西面又一轮升起的火球上。
“这个世界没有什么事情能让义母害怕的啊，普雷尔公爵居然让她这么警惕，难道义母被普雷尔公爵的爱伤害过？”
小男孩的无心之语让奥弗琳打了个哆嗦，作为女王最信任的随身侍从之一，被派到艾兰尼斯宫廷照管年幼的国王，仍然会经常跟女王沟通。虽然女王从没明确说过什么，可谈到李奇时的反应，从来都迥异于其他人。同为女性，奥弗琳觉得女王即便跟李奇没那样的关系，信任程度也超过了妹夫这条界线。
奇怪的是最近一阵子女王说到李奇就变得平淡如水了，联系上关系好的侍女跟她聊过女王的一些异状，难道这个小男孩随口说中了真相？
奥弗琳咳嗽着道：“琼恩陛下，女王陛下与凯姆同在，怎么可能会有那种事情呢。”
“是啊”，琼恩叹道：“义母与凯姆同在，能接受她的教导，我真是太荣幸了。”
他又看向火球，发出与小小身躯全然不搭的叹息：“普雷尔公爵一定会创造奇迹的，我的艾兰尼斯勇士们没有展示勇武的机会了。”
“这个……希望吧”，奥弗琳决定打击一下小国王的盲目崇拜之心，女王交代过，作为国王，最宝贵的品质就是保持清醒。
“据我所知，普雷尔公爵的部队只有半个军团，虽然都是驾驶魔导车的骑兵部队，可他面对的至少是十个军团的敌人。他能顶住一个小时，就已经创造了奇……”
最后一个字还没出口，小国王和艾兰尼斯的官兵们都发出了噢噢的欢呼声。左侧烟尘冲天，普雷尔公爵的部队出击了！
琼恩拍着王座扶手说：“我要看公爵是怎么战斗的！”
王座另一侧的军团长很无奈：“这个……很抱歉陛下，整个战场只有罗伊达斯将军那边才能看到。所有可以远程观察的职业者，都要优先为罗伊达斯将军提供情报，这是新时代战争的需要。”
奥弗琳也劝道：“是啊，陛下，还是专注在我们的战斗上吧。”
琼恩扭着身子嚷嚷：“我打赌等不到我们出击，普雷尔公爵就能获得胜利！”
他很愤怒：“我是国王啊，为什么连另一边的战斗都看不到？”
………………
土褐迷彩涂装的蜘蛛车迈动八条细长的腿，在烟尘中灵巧的穿梭，靠近头部的机枪塔还处于收缩状态，对蜘蛛车来说更重要的是侦查而不是战斗。
地形龙和苔原熊的绰约身影就在百米外，炎爆大火球魔力冲击的震慑让这些魔兽惊惶不安，推挤咆哮着。
车里的操作员敲了敲座椅旁边胳膊粗的圆柱，三颗比人头小一圈的东西从车底依次滚出来，升到十来米的高度，悄无声息的飞向前方。
车内坐着三排人，第一排是驾驶员和机枪手，第二排是侦查组长和车长。
侦查组长紧张盯着一块屏幕，上面的三个红点是由远程摄像机改造的目视侦查器，每个红点上都浮起一个框，上面显示着侦查器拍到的影像。
同排车长身前的屏幕则是蜘蛛车前后左右的影像，以及蜘蛛在整个战场中的位置。
后排挤着三个操作员，各自操纵一个侦查器上升下降，加速减速，同时将影像中的发现提炼成简短信息，通过随身助手发送出去，需要的话连同影像一并发送。
“6、7、8号炮第二轮弹着点确认，效果评估附图，信息发送……”
“9、10号炮第二轮弹着点确认，效果评估附图，信息发送……”
“0072/3310位置敌军集结起了龙马部队准备突击，数量、等级预估，已发送……”
车长忽然叫道：“战情中心侦测到一队英雄巅峰靠近，马上撤退！”
组长很果断：“侦查器不要了，切断控制！”
蜘蛛车迅速后退，中间的操作员痛心的道：“才开打就损失了一组侦查器啊……”
左边的操作员揉额头：“第一次要做这么多事，以前多方便，战情中心把什么事都解决了，我们只需要做确认和补充细节。”
“那时候有泰格杰尔要塞在，我们是在结界内作战”，右边的操作员说：“现在只能靠灵子和告死探测器，当然得干更多的活。”
前排驾驶员也叹气：“以前多好，还有实时的地形透视图和目标指示，我可以开盲车，现在连空中侦察都没了。”
“跟活人打仗的确是另一回事啊，我们要小心再小心，这一仗非常艰难。”
同时是小队政委的组长开始做思想工作：“要做好下去见阿丽珊殿下的心理准备。”
“会被英灵们笑话的”，车长说：“他们一定会说，怎么仗才开打你们就下来了？太没用了吧？”
组员们都笑出了声，机枪手嚷着“还真有不怕死的追上来了”，两手向上一推，头上的折叠页护盾升起，带着乔登六管机枪也升高了一截。
机枪手站直了转身，上半截身体被紫铜加黑铁护盾掩护，湛蓝光流射向后方，在已经冲到几十米外的人身和马身溅出点点火星，很快就变成团团血水。
距离这群被打懵了的骑兵一两公里外，加固了装甲的重型机枪车、魔导炮车、火力支援车总计一百来辆，正呈纵队以三四十公里的中速前进。
外侧机枪车，内侧魔导炮车，再内层是火力支援车，各车相距二三十米，层次分明，队形整齐。
队形中间是一些看起来跟机枪车差不多的魔导车，看起来毫不起眼，车厢里却各有奥妙。
某辆车里，两排人背对背坐着，占据了车厢的一半空间。，他们戴着耳机，每人面前都有一面屏幕，正不断刷新着各类信息。
“魔导炮第二轮弹着点信息和效果评估汇总转发各级指挥、后方和各炮长……”
“敌军前出骑兵细节评估汇总转发……”
“后方骑兵动向侦查结果转发……”
这些人个子矮小，深棕肤色，有一双尖耳朵，都是灰精灵通讯员，负责将“雷达”、蜘蛛车和其他侦查单位获得的信息转发到各级单位。在车厢的前半截，装着由风语术和传讯术法阵组成的通讯设备。
通讯车按照指挥权限体系，自动转发语音信息。文字和图像信息则先汇总到通讯车上，再通过传讯术转发到目标对象那里，这是在亡灵之战里已经完善了的战地通讯网络。
车队前方某辆车里，芬恩看着屏幕上的信息想了片刻，又探头用望远镜观察了一会左侧前方那股骑兵的动静，缩回车里说：“指令更改，向指挥官请求火力阻断后续骑兵，我们现在就正面突击军团结界。”
“尤斯卡尔，敌人比我们预想的还要弱，我决定不跟这股骑兵纠缠了。我给你加强一个机枪排、一个支援排，你把那股龙马骑兵，还有残存的敌人打垮，有信心吗？”
屏幕上弹出一个头像，是个面容冷峻的青年，沉声道：“保证完成任务！”
“咳咳，这话可别轻易说”，芬恩差点被口水呛道：“我是问你有没有信心。”
“百分之百！”
随着青年的坚定嗓音，三辆魔导炮车脱离了队形，带着三辆机枪车和三辆火力支援车列成锥形阵，迎向自烟尘中冲出来，正由左前方逼向突击营大队的龙马骑兵。
“各车注意……”
双方距离缩短到一公里内，魔导炮车里，装甲连副连长尤斯卡尔中尉向各车发送语音命令：“现在由我担任点名官，各车跟随射击。”
语音命令后，各车都收到了图像，因为通讯车的“数据流量有限”，图像并不清晰，但辨别红框标注的目标还是没问题。
四倍率魔导炮转动炮口，机枪车上的三联哈莱姆重机枪，火力车上的十一管乔登机枪也在转动枪口。
随着尤其卡尔一声“开火”，三团火球激射而出，转瞬就在八九百米外几乎汇聚在一点上炸开。紧接着若干道光流也落在了那一点上，正急速冲击，如一条长蛇般的骑兵队伍，蛇头被火焰和枪弹吞没。数十名人和坐骑都衣甲鲜亮，闪烁着神力光彩的骑兵变成了一堆残肢碎肉。
尤斯卡尔满意的说：“自由射击，直到重新点名。”
一声口哨在频道里响起：“漂亮的一击！至少干掉了两个小队！不过最中间那个挨了三发炮弹和十多部机枪的攒射，居然还没死，不愧是英雄巅峰。”
尤斯卡尔嚷道：“你们蜘蛛人不要随便窜台啊！”
“这是敌情通报和效果评估，免费的不要钱！”
前方正监视着那股骑兵的蜘蛛车跟尤斯卡尔调侃着，他们拥有随时向各车发送信息的权限，但得遵守相应规范。不过真的打起来了，管理尺度难免就松了。
尤斯卡尔骂道：“通报位置！我好打断你们的蜘蛛腿！”
笑骂声中，九辆魔导车维持着阵型，不紧不慢的开火，将一群群骑兵送上了天。当这支小分队拉成纵队掠过敌人时，地上堆满了人和马的碎肢。每辆车上都插了几枝弩箭，车体还有几处被洞穿，但在五六百米外发射的魔导弩箭，即便有英雄级别的威力，也没了准头和杀伤力。
后方的军团结界里，由魔龟车拖曳的九倍率魔导炮，炮手们紧张的忙碌着。
“阻断位置0075/3392到3380，破片弹，三连发！”
炮长传达了指令，卡塔蒙在随身助手显示的地图上做出标定，手再一挥闪起浅蓝光晕，眼睫急速眨动，片刻后得出了相应数据。
将数据发送给炮长，卡塔蒙哀叹：“我怎么就变成魔导炮的炮手了呢？”
用珠算术推算炮弹落点，还只是少数人练出来的本事，还得结合魔导炮自身的状况，操作这十门魔导炮的炮手实际是魔导炮研究所的研究员以及超算所派来的计算魔法师。
原本在载具研究所工作的卡塔蒙因为对载具上的魔导炮很好奇，结果被调到了魔导炮研究所。第二天他喜滋滋的去上班，却被塞了身军装，拉到了北方前线。
看着经由自己计算的爆炎大火球，准确的在五六公里外炸出无数破片，清扫出片片空白，心中的成就感正渐渐消融原有的抗拒。
粗壮的炮管缓缓调整俯仰和方向，由炮长激发缓冲装置，三个炮手激发一个个火球术，再由炮长释放缓冲。
比人还高的大火球自炮口喷薄而出，地上荡开一圈烟尘，强烈的魔力冲击被炮管和炮座吸收，余波也被身上的防护服吸收大半，卡塔蒙只感觉到身体和意识都震动了一下，倒没更多不适。
每发射一发，炮口都稍稍降低了仰角，三发射完后，这组炮手被替换下去。
炮长下令：“轰击军团结界，位置0080/3440，穿障弹，三连发！”
“不能偏了，一定要跟其他人轰在同一点上！”
卡塔蒙暗暗给自己加油，施展珠算术，凝神计算。
秩序同盟中央位置，“十分钟人”已经哭丧着脸掏出了金蒲耳，“半小时人”正紧张的吞唾沫。
助手摇着头对罗伊达斯说：“太模糊了看不清楚，不过北方佬那支骑兵肯定是完蛋了，后续的骑兵也被魔导炮轰得没办法再前进。”
“九倍率和四倍率魔导炮我们都有啊”，罗伊达斯难以置信的道：“怎么可能做到这样的效果！？”
“他们……”
助手的语气夹杂着惊叹和恐惧：“他们的炮打得很准，非常非常……准。”
“我不信就靠这个，连冲到他们身前的机会都没有”，罗伊达斯眉头拧出了一个窝：“除非他们不仅打得准，还看得清楚每个目标，知道干掉了谁队伍就能丧失士气和组织。”
他有力的挥手，有些激动：“那是神只才做得到的事情！我手上掌握着上千魔法师和善于刺探的职业者，空中还有操纵摄像机的哨兵，我都只能大概知道对面有多少军团，军团在干什么，我们该往哪里进攻……”
正嚷到这，敌军最左侧的军团结界上忽然绽放出一连串的焰光，十颗爆炎大火球密集的在相邻区域炸开。
“真是没头脑，直接冲军团结界了吗？”
罗伊达斯的情绪稳定了下来：“敌人已经不是傻傻的挤在一起，站直了开枪的蠢货啊，我们在之前的战斗里已经教会了他们砌墙和挖沟。”
旁边的“半小时人”也如释重负的笑道：“光是军团结界，就够他们轰的了。”
再拍脑袋懊恼的道：“那也会超过半小时的啊！”
紧接着，那座结界荡起剧烈的涟漪，跟着产生大片结晶，那是结界即将崩解的迹象。
那一刻，不少人像是成了北方联军的将领，不约而同的惊呼：“不可能——！”
左翼的军团结界里，李奇登上了一辆魔导炮车，在观察塔上站得直直的，踩了踩下方驾驶员的肩膀说：“前进！”
以这辆车号为903的魔导炮车为先导，装甲集群的主力部队冲出结界，扬起股股烟尘，朝前方急速奔去。