1834、西鲁人
“西鲁帝国？完全没听说过。”薛帕德双手环抱，疑惑地看着这个陌生的文字符号。
那名科学家接着说道：“好吧，数据库里面全都是一些军事类的资料，对于了解他们的文明帮助也不算太大。”
接着，这个科学家又调出一串看不懂的文字说道：“不过我比较在意的是这个东西……芒迦-芒迦（muggal-muggal）……”
“啥？？”薛帕德无比疑惑，重复着这个非常奇怪的单词，“芒迦-芒迦？”
“我也不知道这个是什么东西……”科学家说道，“但是这个奇怪的词在他们的通讯当中反复提及。似乎是一种传染病，跟这个单词伴随一起的还有防疫、隔离、传染等单词……根据他们的通讯，那三艘巡洋舰过来的主要任务，就是阻止芒迦-芒迦的传染。”
薛帕德皱起眉头说道，“我只是干掉了他们几台机器人，他们就需要阻止那个什么芒迦-芒迦的传染了？”
“在这之间也许有什么关系，但这就是我们需要进一步去了解的了。”科学家说道，“另外，我觉得这个西鲁帝国应该非常排外。在被我们撞毁的那艘巡洋舰的主机上，我们找到最多的指令序列，就是发现并摧毁。换而言之，他们对于本文明之外的一切外来者，都是保持着敌意的。”
何如沉声说道：“看起来是第二种情况，他们在面对另外一个威胁……嗯，传染病？”
薛帕德摸着下巴说道：“我怎么感觉……他们的这种应对手法，似乎跟面对t病毒一样？”
“什么？”何如吃了一惊。
“难道你不觉得吗？这种根本不讲道理没有任何沟通，只要有任何端倪直接就采取灭绝手段的方法，不就是跟文献记载的许多城市和国家面对t病毒一样吗？”薛帕德说道：“我记得在数据库文献当中，有一个浣熊镇事件，这就是非常典型的情况。”
何如沉思起来，“他们所说的这个芒迦-芒迦传染病，看起来非常严重。”
“实际上，如果按照这些文件所言，其实并不是很严重。”阿什丽-威廉姆斯说道：“你们看，他们对于芒迦-芒迦的所有预防策略，全都是在国境外哨站的。这说明，这个病毒并没有蔓延到他们国内。”
“找到的西鲁帝国人的遗骸，有解剖吗？”薛帕德扭头问道。
“已经在解剖了。因为是在全封闭场景解剖，所以我们只能通过监控来观察。”科学家说着，调出了一组视频画面。
在画面当中，几个生物学家正在对数十具尸体进行解剖。因为他们乘坐的战舰不是被撞成碎片就是被炸成火球，所以这些尸体全都残破不堪支离破碎。那些生物学家正在试图拼接出几具完整的尸体来，然后进行研究。
这个科学家说道：“目前在我们找到的尸体显示，西鲁人应该是爬行动物进化而来，如果要比较的话，跟黎明星球曾经出现过的古代生物‘迅猛龙’有些类似。有灵活的前肢，强壮的后肢以及长长的尾巴。除此之外，尸体当中有两个基本上差不多，但体型有较大差别，并且进化过程应该也有区别的类型……我们初步判断，这应该是西鲁人的雌性和雄性。”
薛帕德看着解剖台上那些有着绿色、褐色皮肤，以及致密的鳞片还有坚韧的外皮，嘴巴位置有着一双类似鸟喙的几丁质角质层的外星人问道：“雄性和雌性有这么大差别？”
“目前无法判断，因为样本还不够。相对有完整一些肢体的尸体就这些，其他的基本上都被炸成烂肉了。”科学家耸了耸肩，“另外，西鲁人的嗅觉非常灵敏。他们的鼻腔生长出一根红色触角，通过这根触角，他们可以感知到比普通人类更强数千倍的味道。同样的，这个超级嗅觉和鼻腔触角，也是在雌性个体当中没有发现的。”
何如说道：“好了，其实我并不关心他们长什么样。现在我们已经遭遇了袭击，那么接下来展开战斗的情况可能性更高，我需要更多的讯息。”
科学家说道：“我这里就没有了。唯一能说的是，他们的武器系统基本上都是激光和导弹，并没有基于爆能气体的爆能炮和涡轮激光炮存在。另外，飞船的能源传输系统……呃，非常奇怪，但这个要等哈赛克他们的结论了。不过目前来说，也能判断出他们和银河系是完全不同的科技发展方向。”
何如点点头说道：“也不知道哈赛克那边怎么样了，这几天他们一条讯息都没有发过来。”
薛帕德瞥了他一眼说道：“你竟然指望一个‘工程师’（huragok）来主动找你给出回复？放心吧，我估计哈赛克已经把那些残骸拆了又装装了又拆还几次了。”
“啊，你提醒了我。是该去看看了。那些‘工程师’，一旦面前有一台机器，他们就可以一直玩儿到明年。”何如恍然大悟。
他赶紧和薛帕德一行人一起离开舰桥，去到轨道交通朝着战舰中部的工程实验室前进。
无尽级超级航母太大了，从战舰前端的舰桥到战舰中部，哪怕直线也有接近3公里的距离，哪怕是轨道交通，也花费了差不多三分钟的时间。
工程实验室因为占地面积巨大，所以是在永恒号超级航母中部偏上的位置，再上一层就是那座生态广场了。往坏的说，这样设计的目的，就是哪怕做实验玩儿炸了，炸飞的也只是一座广场而已。
在这里，从那三艘巡洋舰以及小行星上的哨站残骸上拆卸下来的机械零件全都在这里研究。
刚刚走进工程实验室，就听见里面传来一阵非常猛烈的爆炸声和电流声。接着一个戴着护目镜的科学家快步跑出来对何如和薛帕德说道：“何将军！队长！刚才的骚动是哈赛克试图重构那三艘战舰的能源系统引起的。没有什么太大的危险，请进来吧。”
薛帕德等人走进去，就看到在无比宽广的试验场所当中，无数机械的碎片和残骸摆在这里。有飞船的引擎和反应堆，也有一些炮塔，还有各种不知名的小零件，几乎堆成了山。
但是更加让人惊奇的是，在这高达几十米的垃圾山前面，正有三个奇怪的生物正在工作。
这三个生物好像水母一样，漂浮在半空。他们大约1.7到2米高，背上是一个巨大的气囊，应该是维持他们漂浮的器官结构。而在他们身前，是两长两短四根触手，看起来非常灵活，在身体结构上方，是两根红色触角，似乎跟那四根触手有点差别，应该是传感感应器官。
此刻，这三个生物正围着一台巨大的反应堆忙碌，身体前方的四根触手灵活的晃动，娴熟地操纵各种各样的仪器设备，却依然有条不紊，甚至比人类还要更加娴熟。
他们就是‘工程师’（huragok），来自《光环》世界的一个种族。他们性格温和，几乎没有任何攻击性，除非被逼上绝境，否则根本都不想用他们那柔软的触手打人。
此外，‘工程师’热爱任何一种机械，只要有机械在手，他们几乎就会无视掉周围的一切环境，全身心的投入到机械的解析和研发工作当中。而且他们拥有漫长的寿命，极其发达的大脑，旺盛的好奇心，和天才一样的机械天赋。
在两年前，也就是银河帝国成立之后一年的那时候，黎明大公唐骁作出决定，唤醒并开始培育‘工程师’种族，让他们加入到公国工程部当中。但是很显然，这些‘工程师’对无尽级超级航母非常感兴趣，在基地里面的时候，他们就可以在航母内部的引擎舱和机械仓不断玩耍。
根据交谈得知，其实他们是对无尽级超级航母能源系统当中的那部分先行者科技非常感兴趣。
这时候，其中一个‘工程师’正在用他的触手从面前的反应堆装置里面拖出来一具奇怪的尸体。这具尸体应该又是另外一个未知种族，根本叫不出名字来。
看到这些尸体，何如中将脸色有些不好看，回头大声说道：“什么情况？这些样本送检的时候没有经过处理吗？为什么你们会让这些尸体出现在实验室里面！？如果发生污染怎么办！”
也难怪他发怒，刚刚从数据当中得知西鲁人正在防范一种传染病，结果那些工作人员竟然不对这些残骸进行仔细检查，导致很可能有病毒的尸体污染了实验室。
这时候，其中一个‘工程师’回过身来，四根触手灵活地挥舞，似乎在比划一种手语，同时他背上的气囊剧烈的收缩，发出一阵风箱一样的声音。
刚才迎上来的科学家很显然能够看懂‘工程师’的手语，说道：“哈赛克说，这些尸体是在反应堆内部，作为反应堆的一部分而存在的。”
“反应堆内部？难道他们还在用这些生物发电不成？”薛帕德说道。
这时候，中间一个‘工程师’漂浮过来来到何如面前，转身在旁边的主机上飞快的输出了一篇文章，他就是刚才科学家所说的哈赛克。
薛帕德眼睛尖，她看到这些‘工程师’在那一瞬间，从自己的四根触手尖端生长出无数微小的纤毛，一根纤毛负责一个按键，在部分一分钟时间，就已经输出了一篇两千字的说明。
如果某镜有这个速度就好了……
‘工程师’没有完善的语言能力，所以他们对其他种族的交流，基本上都是依靠手语，或者直接输入主机，来让人直接阅读。
趁着薛帕德查看这份报告的时候，哈赛克似乎还非常上道，从旁边烟盒里面非常灵活地抽出一根香烟，顺便拿出打火机，给何如中将点了一支烟。
而看到有人过来，另外两个‘工程师’也停下了工作，在旁边桌上拿过一块巧克力蛋糕，用灵活的触手一块一块卷起来放入自己的口器当中，看起来很高兴的吃了起来。
薛帕德看着哈赛克写出来的简要报告，“哈赛克说，这些生物就是反应堆的一部分。西鲁人在通过一种奇怪的技术来让这些生物的身体产生庞大的能量，作为战舰的驱动。只不过根据计算，这种反应堆的效率其实并不高，跟我们目前广泛使用的核聚变亚光速引擎相比有着很大的差距。”
“这几个生物体内的能量就可以支撑一艘巡洋舰的航行？”薛帕德看到这里，感觉难以置信。
哈赛克比划着表示，这也是他非常奇怪的地方，所以刚才进行了一些试验，想要让这座反应堆运行一下，结果发生了爆炸。
“但他们是通过超空间引擎过来的。”何如说道。
哈赛克继续快速比划着，西鲁人的超空间引擎技术跟我们所使用的区别不大。这一点，和他们那截然不同的亚光速引擎科技有着鲜明的对比。因此，认为西鲁人至少在超空间航行方面，是有过技术输入的。只是不知道输入方是谁。
又进行了一番了解，薛帕德总结道：“所以，西鲁帝国是一个极端排外的帝国，有着中央集权的政体，他们的人是由爬行动物进化而来，有些类似蜥蜴或者恐龙。拥有两个部分类似，但相差也很大的个体，推测是雌性和雄性。”
她顿了顿，接着说道：“他们通过生物能作为常规能源，输出的能量低于我们常用的冷核聚变引擎。另外，他们的超空间引擎技术疑似是外面的世界输入过去的。最后也是最关键的一点是，西鲁人正在遭遇严重的传染病，传染病被他们叫做芒迦-芒迦。”
何如中将想了想，对薛帕德问道：“你有什么判断么？薛帕德上尉。”
薛帕德点点头说道说：“事已至此，和平共处是不太可能了。我们可以考虑先发制人，找到对方核心星球之后立刻发动登陆作战，摧毁他们的政权。接下来，我们就可以从他们口中得到未知星域的更多情报了。”