在得知东海王司马越和大将军苟曦之间的战争一触即发后，刘预第二天就召集了麾下的部将谋士一起商议探讨此事。
在得到大批冀州士民避难之后，这些冀州士人也有许多投效了刘预。
所以此时，刘预的手下军将基本还都是以董平、李丰等东莱老兄弟为主，但是行政官吏和谋士则是分成了以薛杞、晏着等人为首的青州派，华琇等人为首的冀州派。
这样一来，就形成了以刘预为首领的三方，这对于防止手下串联架空自己，实在是大有利处。
当然，坏处也是有的，如果失去了居中调和的刘预，那么这三方恐怕很快就会陷入内乱。
不过，刘预觉得自己才二十多岁，再怎么着，也不可能三年五年就蹬腿升天吧，这些后来事也就暂时不需要考虑了。
当留着临淄城内的这些部将官吏齐聚一堂的时候，所有的人听了东海王司马越即将出兵讨伐大将军苟曦后，也都是一个个暗自叹息。
所有人都觉得，以如今洛阳周边的恶劣形式，东海王这一番动作，肯定会让形势更加恶化，本来匈奴人的威胁就已经越来越靠近洛阳，再经历这么一番内斗，恐怕大晋王朝的洛京就要凉凉了。
“我看，这东海王这老儿，就算夺回了洛阳，也早晚要死球。”
坐在刘预下手的李丰说道。
在刚才与众人的讨论中，几乎所有人都觉这一次，东海王司马越肯定能打败苟曦重新占据洛阳，司马越联合关中、荆州的势力，三面围攻，手中核心兵力不过万余的苟曦恐怕很难抵挡。
“李阿兄，说的对啊，我看咱们不如趁着东海王与苟曦互咬，南下占了兖州，也省得兖州刺史袁孚老儿，在兖州净当泥胎木偶。”紧挨着李丰的赵昆立刻附和道。
正所谓“得陇望蜀”，在全有青州后，刘预手下的这一帮部将都觉得天下的兵事似乎也就那么回事儿。
他们这些原本东莱郡里巷中的游侠赌徒，在摸爬滚打了两年后，打的官军和胡虏都是屁滚尿流。
特别是在军府兵制后，这些新的大大小小的“地主”军士都是闻战则喜，都盼着能多打一些胜仗，多分些职田、役口和财物。
如此一来，隔壁的兖州就成了最好的目标，兖州刺史袁孚虽然出身名门汝南袁氏，但既不通晓军事，也没有多好的治乱才能，所以兖州境内胡虏流寇、流民等各种势力混乱不堪。
兖州中原要地，土地人口都在青州之上，这让刘预手下的这些部将都是一个个看的眼馋了许久。
不过，李丰和赵昆这些东莱军骨干的想法，却立刻遭到了其他人的否定。
“兖州不可轻动，且不说兖州刺史袁孚是东海王的心腹，攻打兖州必定遭到报复，就算是占据了兖州也是个大麻烦，兖州本来就匪贼流民烽起，如今又连遭旱蝗，今年几乎注定是颗粒无收了，流民会越来越多，到时候光是平定乱民就如同深陷泥潭了。”
首先开口的是齐地豪强薛杞，他如今是刘预的青州治中从事，也就是刺史部的佐官。
薛杞的意见很快得到了晏着等人的赞同，许多人陆续发言陈述如今青州的积蓄贫乏，尚不具备夺取兖州的实力。
刘预看到这些青州本土派官吏的表现，知道这些青州豪强与军中将领不同，他们并不太需要军功来升官发财，他们觉得在如今青州就生活的很好，没有太强的建功欲望，反而频繁的战事会让他们的负担加重，毕竟这些豪强在如今的青州平日里只需要缴纳占田的课税，但是到了战时却需要自带干粮出人出力，实在是不划算的买卖。
“那怕什么，咱们青州军的刀枪可是锋利的紧，谁敢闹事，保管让他立刻躺尸。”
赵昆听了一众青州豪强官吏的话，顿时大为不满，他觉得等占据了兖州，那些什么豪强、流民在雪亮的刀枪面前还不得乖乖的听话。
这些青州派的官吏见状，都是大摇其头，但却没有人再争辩，他们都知道这个东莱郡赌徒出身的赵昆是个浑人，与这种人说理就是浪费口舌。
不过，青州本土的官吏不说，并不代表其他人不说。
这时候，华琇缓缓的开口说道。
“攻兖州不难，难的是之后的经略。今年旱蝗二灾接踵而至，我青州虽然自救得当，比其他州郡好的多，但是今年的秋粮肯定还要大受影响，如果攻打兖州，不仅需要出动士兵，还需要出动人数相当的民夫，这样一来，夏种秋收恐怕更要受到影响，这样一来今明两年的收成可都是要折损了。”
华琇的话深得刘预的心，就以现在兖州的样子，就地取粮恐怕很难，少不得要与那些世家豪门明争暗斗，基本还得指望青州转运粮草，这样一来大量的人口脱离了田地，对于粮食的播种收获都有很大影响。
华琇的话，得到了许多官员的点头赞同。
随后，华琇继续说道。
“而且，就算是要取兖州，也要讲究师出有名，要是如流寇土匪那样想打哪就打哪，那真是连匈奴人都不如了，就连刘渊都打着复汉的名义呢。”
华琇的这两句话，更是引发了众人附和赞同。
在开始的几次聚会议事中，华琇等冀州士人还并不习惯刘预宣传的这种‘畅所欲言’式的闭门会议，毕竟这种议事中经常出现太多僭越和充满野心的话语，不过在经历了几次后，华琇也就慢慢适应了这种在他看来是心腹“密谋”模式的议事。
而且，华琇还能每每提出要害问题和办法。
“那什么叫师出有名呢？”青州军将领李丰有些疑惑的说道。
“师出有名？这还不简单，那匈奴人刘渊都敢自称汉王，咱们将军可是货真价实的汉高帝之后，要我说，干脆也称王算了。”一旁的赵昆大大咧咧的说道，他不假思索的继续说道。
“依我看，就称齐王好了。”
说完，赵昆一拍双手，甚是得意自己这个突然冒出来的想法。
听了这话的，在场的所有人虽然早就对这种密议中的奇谈怪论不以为意了，但是对于赵昆说出的这种让刘预“称王”的建议还是大为惊讶。
这个赵昆虽然行事混不吝，但却刘预手下最忠心的心腹之一，刚才赵昆的这一番话，看似无意，但是谁又能保证，这不是刘预暗中授意，用来试探他们的呢。
一想到这里，不少人的心思，却也是活泛了起来。
不说已经远去的汉末三国，就说如今的天下，也已经是遍地的自称王、公、单于的各路草头王了，这样看来刘预如果自称某王似乎也不是不可能。
虽然这样一来，就是彻底与大晋朝廷决裂，形同叛贼，但是不要忘了，刘预本来就是出身东莱天师道叛贼啊。
刘预听了赵昆的话，也是心中微微一动，但是表面上却是立刻装模作样的呵斥了他一顿。
说赵昆天天喝酒，竟然喝坏了脑子，大白天的就开始说什么浑话。
突然冒出这个话题后，屋内的氛围就有些尴尬了。
这时候，华琇接着上一个话题，继续说道。
“所谓师出有名，就是坐待良机，可以既不得罪朝廷，免得落得一个众矢之的的下场，又能得到兖州士人的衷心感激，为之后的经略恢复打下一个好的基础。”
刘预赶紧就这个话题，继续问道。
“舅父，你所说的良机，什么时候能出现？”
“等到兖州乱象不可收拾的时候，就是将军率兵入兖州，解民倒悬之良机。”
华琇随后解释，根据最新的信息，王弥石勒已经联手搅乱了整个豫州和兖州，看如今的情形，只怕这形势只会越来越乱，到了那时候，兖州刺史袁孚是个庸碌之人，必定束手无策，而司马越恐怕也不会有余力解救，饱受乱军蹂躏的兖州士民，肯定都将箪食壶浆的喜迎青州军的施以援手。
这样一来，迫于王弥石勒乱军破家灭门的压力，兖州士民豪强肯定会心甘情愿的资助粮草补给，就可以免除青州数百里转运粮草的后勤压力。
华琇的一番持重稳妥的建议，立刻得到了在场所有人的赞同。
刘预听了，也是不禁大加赞赏。
但是，刘预的心中有一个问题没有说出来。
在刚才华琇的对策中，只考虑了兖州豪强的态度，但是对于之后兖州灾荒出现的流民问题，依然没有说出什么解决的办法。当然，或许在华琇没有说出的话中，已经有了解决这些灾荒流民的办法，刘预也已经基本能猜到了。
那就是，对于将来可能出现的兖州流民，华琇的办法也就是以武力镇压了。
按照西晋豪强的思维，既然有人因为灾荒闹事，那么把人解决掉的话，闹事也就是解决了。
毕竟天灾面前，古代的人力太微弱了，特别是今年的灾荒饥荒已经注定了，如果因此发生流民举事，那么最简单、最直接的办法就是解决闹事的人了。
刘预想到这里，不禁心中暗暗喟叹，从本心来讲，他是不愿意放弃任何一个汉人百姓的，但是此时的环境就是这么残酷，并不会因为他的某种意志就会发生转移的。
他强迫自己狠下了心来，死一百个人是个悲剧，死一百万人就只是一串数字了。
现在自己能做的，也就是尽量让这一串数字少一些，哪怕仅仅少一点点，也将是成百上千的人命。
一个时辰后，这场“密谈”终于结束了，众人辞别出府，各自回衙署去了。
刘预也起身回内院，刚刚坐定，就有侍女通报，说是妻子王则的舅舅华琇要见他。
刘预心中纳闷，难道华琇是有什么话，在刚才的议事中不好开口，需要单独跟自己说吗？
他立刻让人把华琇请了进来，作为妻子的舅舅，刘预已经把华琇当成了最心腹的人之一。
华琇进来后，一脸神秘的样子，直接开口问道，“季兴，你对刚才的事情怎么看？”
华琇作为长辈，私下里都是称呼他表字。
刘预微微一愣，以为华琇说的是兖州之事，回答道。
“如今青州百业待兴，积蓄不足，却是应该等待良机，不然。。。。。。”
刘预的话刚说了一半，华琇就摆了摆手，打断了他，说道：“我说的不是这个事情，我指的是赵昆那浑小子说的称王之事。”
原来是这个事情，刘预淡淡一笑，说道：“这不过是赵昆浑人浑语罢了，舅父不必当真的。”
华琇看刘预表情坦然，没有什么矫揉造作之态。
“看来真的是赵昆说浑话，我还以为是你让赵昆开口，来试探众人心意呢？”
刘预立刻表示了否认，说道自己并没有这种想法，或者说现在的自己并没有这种想法。
听了刘预的话，华琇表示相信，不过在最后，华琇还是轻轻叹了一口气说道。
“有些人抛家舍业，跟着你出身入死，恐怕一个郡守县令是无法满足的，如果迟迟得不到回报，未必不会有人心生离去之意啊。”
刘预听明白了华琇的话，理解了他的意思，他略一思索，徐徐的开口说道。
“有大贤说过，高筑墙、广积粮、缓称王。”
永嘉三年，六月。
东海王司马越率领荥阳的中军进攻洛阳，在关中东进的司马模派军夹击配合下，出城迎战的晋大将军苟曦两战皆败。
洛阳城中的禁军乘机反叛苟曦，禁军杀掉了城内苟曦的部将和官吏，解救出了被软禁在皇宫中的皇帝司马炽，在城内禁军反正的时候，洛阳城中的游侠无赖等趁机四处掳掠偷盗，最后洛阳城中一度大乱，一直到了第二天，东海王司马越率军入城，才制止了暴乱。
经此一战，洛阳死伤数千百姓，许多里巷被焚毁一空。
苟曦率领数千名败兵南逃荆州，征南将军山简在南阳迎击，被苟曦击败，仅剩数千残兵的苟曦得意喘息，占据了荆州北部，招纳流民数万人，片刻之间声势复起。