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ps:远征舰队战列舰和装巡的主炮射程都超过两万米,但是受制于炮瞄装备的落后,超过一万米后就很难保证炮击的准确度。
7月17日,凌晨三点三十五分,距离金兰湾还有一百余海里的航程,估计今天下午就能抵达。
天空中下着下雨,灰蒙蒙的一片,好在没有大风,战舰上的瞭望员不用承受大风的摧残。亮度很低、看不太远,无惧号巡洋舰顶在整个舰队最前端,瞭望手费里和加斯科手持望远镜观察着远方的动静,负责下半夜执勤的他们二人感觉眼睛麻木,雨水打在身上感觉很不舒服,好在再过二十分钟就可以换班,可以去享受热腾腾的咖啡和早餐。
舰队沉默的航行,少数早起的水兵也懒在床上不想起来,战舰执勤的官兵却开始忙碌,水兵除了睡觉,永远没有闲下来的时候,硕大的战舰需要做的工作太多了。它是一件精密的机械,心眼很小,需要细心的保养才能发挥作用。
此时的华国太平洋舰队就在四周,首先打破宁静的是华国驱逐舰分队和巡洋舰分队,十二艘驱逐舰和九艘巡洋舰突然出现在舰队的右后方,距离远征舰队大约四千米。
凌晨小雨的可视条件下,瞭望手没有及早发现敌人的身影,舰队顿时警声大作,舰队司令纳塔尔根本一夜未睡,接到警报后思考两分钟就下达了作战命令。
敌人从背后出现,据观测没有发现战列舰。肯定躲在什么地方,纳塔尔不敢大意,命令第三、第四巡洋舰分队跟进迎敌。第一、第二和第三鱼雷艇分队攻击对方驱逐舰分队。舰队其余战舰调整队形,准对迎接对方战列舰的挑战。
带着睡意的水兵们很快进入战斗位置。黑夜中发动进攻,不知道华国海军打的什么算盘,这样条件下的战斗说不定华国人发疯了。
前出的巡洋舰分队和鱼雷艇分队前出五千米后却发现距离华军舰队越来越远,追击十五分钟后目标消失不见,纳塔尔担心华军有什么阴谋,命令追击舰队返回。
华军舰队第二次出现是在凌晨四点十五分,这一次远征舰队有所准备,在六千米外就发现敌人。只是追击舰队仍旧无功而返。追击二十分钟后因为航速的劣势再次返航。
利用机动性和航速的优势,不断出现在舰队周围,却不战斗,纳塔尔推测华军有两个打算,一是拖延远征舰队的速度,等待战列舰分队抵达,或者华军战列舰就在四周,等远征舰队追击分队离开一定距离后再将追击分队围歼。
吕海也有些着急,他的战列舰分队确实就在周围,通过雷达注视着远征舰队。不过他的目的和纳塔尔的猜测有些出入,他的目标不是远征舰队追击分队,而是战列舰大队。根据侦察。远征舰队尚有十九艘战列舰,再加上其他数量庞大的舰船,硬碰硬不可取。从一开始海军的战略就是一层一层的剥开远征舰队,一点点减少其战舰数量,在数量差距可以承受后再发动决定性的一击。
追击舰队不离开太远,攻击就无法开始,吕海下达新的命令,要求远征舰队第三次派出追击舰队时将其拖住,为主力舰队的攻击争取时间。
当凌晨四点四十分华军舰队再次出现时。追击舰队也得到纳塔尔新的命令:追击三十分钟后在十海里外待命。他决定将舰队一分为二,诱使华军舰队主力舰出现。看来等不及的不仅有吕海,还有纳塔尔。双方不约而同的希望进行主力决战。
凌晨五点十五分。小雨停歇、阴云散去、日出东方。泰山号和华山号从东方海平面上随太阳一起跃出,雨后的海面上还升起了一层薄雾,对于英国人来说能见度非常低,对于华军战列舰来说英国战舰分毫可见。
五点十七分,纳塔尔命令第三战列舰分队从右翼包抄,第四分队从左翼包抄,剩余战舰组成主力大队做好作战准备。
五点二十一分,泰山号和华山号的第一轮试射就形成了跨射,仍旧在一万米的距离上,海军官兵夺得开头彩。
以主力大队吸引华军火力,两翼迅速包抄、拉近距离,再简单不过的战术,这是取消射程差距的唯一办法。
五点二十三分,华军第一轮齐射命中蒙摩斯号装巡,单薄的装甲无法承受重磅穿甲弹的攻击,前甲板主炮塔和舰桥附近被横扫一空。不过动力系统和剩余三座主炮还能开火,蒙摩斯号官兵们在失去指挥层的情况下继续坚持开炮。
第二轮齐射华军再次命中两艘装巡,蒙摩斯号再次遭受两枚穿甲弹的蹂躏,并很快沉入大海。另外一艘意大利装巡******号运气稍好,穿甲弹穿透侧舷装甲后将锅炉舱彻底摧毁,连带着战舰内部一片狼藉,好在弹药舱没有被波及,几门主炮也可以继续开火,只是失去动力,只能漂浮在海上,充当火力炮台。
纳塔尔十分疑惑,己方装巡为何招致如此厚待?从开始到现在,远征舰队的十二艘装巡全部沉没或者重创,剩余的巡洋舰都是老旧不堪的战舰,其主炮在四千米外就会失去准头,火力不是一般的弱。
五点二十五分,主力大队开始反击,不过十艘战列舰发射的炮弹没有一枚靠近华军一千米范围。
为了赢得时间、转变不利态势,纳塔尔一方面命令主力舰继续开火,另一方面命令第四和第五鱼雷艇分队进行鱼雷攻击。
两艘超级战舰状态持续神勇,第三轮齐射共和国号战列舰被命中舰艏,巨大的威力让舰艏与舰体分离,紧接着大量海水涌入。壁垒号战列舰更惨,壁垒号被命中主炮塔,不但将其掀飞,爆炸带来的火焰还径直窜向******存放库,存放在该处的近700吨弹药发生殉爆,壁垒号的船员甚至来不及向弹药舱注水,便变成了一片残渣。
此时第三战列舰分队和第四战列舰分队终于抵达指定位置,距离华军战舰六千米左右,并已经完全侧射。
五点二十九分,远征舰队的第一发穿甲弹终于命中,泰山号侧舷水下以上部分320毫米的装甲带将伦敦号305毫米主炮射出的穿甲弹拒之门外。第四战列舰分队的法国战列舰亨利四世号命中泰山号司令塔,仍旧没有对司令塔正面350毫米装甲造成伤害。
随后将华军战舰三面包围的远征舰队战列舰疯狂开火,两艘五岳级战列舰不断被命中,虽然没有穿透厚实的装甲,但还是对上层建筑和部分小口径火炮造成伤害。
五点三十分,华军第六轮齐射再次建功,还是瞄准主力大队,埃克斯茅斯号战列舰被命中右舷,引发大火并退出战斗,三十五分钟后因为舰体损坏严重、船舱进水过多,不得已弃舰。
纳塔尔开始考虑重新设定战术了,现实的状况与自己的预料相差太大,远征舰队战列舰终于实现对超级战舰的炮击,没想到巨大的穿甲弹无法穿透那两艘超级战舰,这样下去远征舰队不知道用多少艘主力舰才能换来击沉华军超级战舰。他下令舰队提速,命令第三分队拦截华军的前进路线,拼命拉近双方的距离,试图通过近距离炮轰穿透超级战舰的装甲。
第十轮齐射让远征舰队再次损失两艘战列舰,反抗号被命中侧舷舰舯位置,受制于装甲厚度和材料限制,反抗号就像纸船一般被穿甲弹穿透,并在舰舯引发剧烈爆炸,十三分钟后反抗号断成两截、沉入南海。凯旋号战列舰遭受重创,在超级战舰的主炮面前,远征舰队的装甲巡洋舰和战列舰没有多大的差别,都无法逃脱穿甲弹的穿透。
战斗最激烈的时刻发生在五点五十五分,纳塔尔派出的鱼雷艇分队穿越重重火线,驶进四千五百米,此时两艘超级战舰上的副炮和中小口径火炮全部开火,瞄准那群鱼雷艇猛烈射击。六座双联装155毫米副炮、八座双联装105毫米火炮、十二座双联装37毫米速射炮组成的火力拦阻网让鱼雷艇分队不得寸进。
十六艘鱼雷艇中突破三千米范围的只有十一艘,另外五艘鱼雷艇中三艘被命中四发以上的155毫米炮弹,干脆利落的沉没,有两艘正在缓缓下沉。
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