划定了工作重点,接下来的事情更加繁琐而苦难,等待卡明的,是来自英国首相和内阁的询问,如果不能给出一个令人满意的答复,相信自己的职位也不会稳固。
早会持续了一个小时,布置完工作任务后,卡明回到办公室整理一下汇报材料,接下来的任务就是迎接更高一级官员的询问,这与自己主持的内部会议截然不同,在那里自己是汇报的一方,情报局局长的名头根本算不上什么。
梳理一下自己的小胡子和头发,仔细看看肩头西装上有没有头发丝和头屑,十分钟后卡明才满意的从镜子面前走开,携带材料踏上专车。情报局初建,自己还没有一个秘书,总是有点麻烦啊,配置一名女秘书,不但养眼,还倍涨面子,嗯,必须尽管交待此事!
唐宁街十号,信任英国首相、自由党领导人亨利-坎贝尔正坐在内阁会议室里等待内阁成员的到来。与索尔兹伯里首相一样,他也很讨厌狭小闷热的内阁会议室,可惜上一届首相保守党的贝尔福在此办公,并奠定了它作为首相府的形象。作为新任首相,政治上要求自己必须呆在唐宁街十号办公。
从情报局大楼到唐宁街十号并不远,可是卡明上校进来时所有的内阁成员和亨利首相已经等在那里。卡明上校尴尬的点头示意,然后坐在了狭小会议室的一个小角落里,比起这些财政大臣、枢密院大臣、下院领袖、外交大臣来,自己还真是个小脚色,没有命令,就只有听着的份。
亨利首相满意的看着及时抵达的大臣们,自己挑选的内阁成员还是不错的嘛。此时的亨利可谓意气风发。前任首相贝尔福因为缅甸战争悬而未决、远东利益大量丢失、日俄战争日本失败等原因黯然下台,保守党无力回天,在新的首相选举中败给自由党。而且输掉了在下议院中的大部分席位。
贝尔福的下台、保守党选举的失利,不仅仅是因为帝国一连串的不幸。最重要的是自由党领袖亨利-坎贝尔的巨大声望。亨利首相带头同意德兰施瓦和奥兰治河殖民地实行自治,从而获得了布尔人对大英帝国的忠诚,彻底解决了布尔问题。另外,这位苏格兰出身的选角人主张大英帝国扩大对远东的影响力,增加远东军费开支,用最短的时间解决缅甸问题,力保印度的安全,另外加强对德国、奥匈帝国的渗透、拉拢法国和俄国。限制华国在远东的扩张等,完全戳到了英国人的痒处,赢得选举理所应当。
首相大人巨大的声望让自由党和异常强大的内阁归于统一,亨利可以最大限度的推行自己的决策,而这一次内阁会议,就是亨利就任后的第一把火,目标,远东华国。亨利认为,只有解决了华国的问题,英国在远东的困扰将迎刃而解。进而使英国将全部精力放在对付崛起的德国身上。
分别听取了财政大臣、外交大臣、内政大臣、海军大臣等人的汇报,会议进入了冗长而单调的氛围,一开始非常紧张、每一字都认真听讲的卡明感觉四肢酸麻、头脑呆滞。只是渺小的身份让他不敢轻举妄动。这次内阁会议自己只是前来旁听,亨利首相亲自安排的,虽然不知道目的是什么,但老实听着就好了。
“大英帝国皇家海军将在五年内成功下水第一艘超级战舰,根据海军工程师的设计,排水量达五万吨的超级战舰很难做到,口径超过380毫米的火炮问题不大,但适合战舰使用的大口径舰炮很难,根据实际情况和技术发展的趋势。缩减指标后,我们第一艘超级战舰排水量将在三万吨-四万吨之间。主炮口径为305毫米,战舰结构同样采用我们的无畏级战列舰重火力战舰结构。从华国‘泰山号’来看。这种结构是最适合重炮对轰的战舰结构。我们的超级战舰正在设计中,预计将在今年的五月份开工,三年后下水,最长将在1910年服役。而且我们一开工就是三艘,这样一来我们就可以在数量上形成对华国海军的优势。”海军大臣麦肯纳说道。
“德国海军的情况呢?”亨利首相问道。
麦肯纳示意旁边的一个小伙子,当然,比起这些老头子来说,刚满三十岁的丘吉尔确实算得上是小伙子,不过内阁成员们都认识这个小伙子,而且与其父亲关系匪浅,并不介意这个年轻人站起来回答首相的问题,反而还期待他能给出什么样的表现。
担任海军大臣助理的丘吉尔因为在布尔战争中成功越狱而在英国国内名声大噪,从政后,他先是加入保守党,但在贸易问题上走在了政府的对立面,坚决反对贸易壁垒政策,坚持维护自由贸易原则,因此与保守党决裂,坐到了反对党的议席中。自由党上台后丘吉尔被任命为殖民地事务部次官,并推动南非取得自治地位,后来成为海军大臣助理。
出身名门意味着仕途顺畅,再加上丘吉尔高人一等的能力,更是如鱼得水,在叔爷辈的大臣们面前,丘吉尔丝毫没有怯场:“与德国海军上将海因里希亲王相比,威廉二世和提皮尔茨更像是海军狂人。”这几个德国人大家都不陌生,不需要丘吉尔详细介绍。
“威廉皇帝是马汉的疯狂崇拜者,也是挑起赢得矛盾的罪魁祸首,在他的支持下,造舰狂人提皮尔茨接连修改海军法、组建第一舰队、第二舰队,在华国‘泰山号’和我国无畏级战舰问世后,提皮尔茨又提出海军补充法案,决定步我国海军之后尘,开始建造同样的全重火力战舰,也就是世人所说的‘五岳舰’。也就是说,我们现在处于与德国人的军备竞赛之中,稍有不慎就会被其赶超。”丘吉尔的任务是说明情况,而不是提出建议,如果按照他的想法,英国海军必须拥有超过德国一倍的主力战舰才能保证对德海军优势。
亨利首相点点头,丘吉尔小伙子表现不错,思路清晰、条理分明,他的目光在会议室中扫了一圈,然后停留在角落里的卡明上校身上:“卡明上校,你是否可以向大家介绍一下德国海军方面的情报?”
肉戏来了,卡明抬起头来,幸亏他早有准备,惊讶的神色一闪而逝:“是的,首相阁下,诸位大人,由于秘密情报局初建,我们手里获得的情报有限。现在我将掌握的情报向诸位大人汇报一下。”
海军大臣麦肯纳皱皱眉头,这个卡明本是海军的人,而且只是个上校,负责海军情报工作。平日里自己不屑一顾的人,竟然堂而皇之的和自己坐在一个屋子里向首相汇报,似乎平起平坐的样子,让人有点不爽啊!倒是年轻的丘吉尔对卡明很感兴趣,两人之前就是好友,平时也多有交流,在很多方面的观点都有共通之处。
“我国新开发的无畏舰对于德国震动很大,这意味着之前提皮尔茨力主建造的战列舰成为废铁。在德国1904年的海军补充法案中,计划建造四艘无畏级战列舰,其排水量大约为一万八千吨左右,主炮口径在280毫米左右,航速为19节,与我国建造中的战列舰有些差距,但是德国战舰明显侧重防御,虽然不知道它的装甲厚度,但应该高出我国战舰。这些情报虽然是情报局特工不惜代价获取的,但还需要核实,因此只能暂作参考。”
“另外,还有一点需要注意,我们的特工发现德国人最近与华国人过从甚密,海因里希和提皮尔茨曾今有三个多月的时间消失在我们的视线内,另外还有威廉皇储、小毛奇等人,在同一时间消失,去向不明。但是有可靠的情报表明,在慕尼黑博览会中,华国参加展会,但奇怪的是很快取消。在海因里希等人重新出现后不久,德国境内的华国人就多了起来。当然,这些都是猜测,还没有确切的证据,情报局会进一步跟进。我最害怕的是德国人从华国人手里获得超级战舰的建造技术,如果是真的,那对我们将是毁灭性的打击。另外华国手里还有装甲战车的技术,一旦被德国得到,其强大的普鲁士陆军将如虎添翼。”
德国造舰计划大家都有耳闻,即使从卡明那里听到技术指标也没有多在意,以德国造船力量,还不足以与英国抗衡,遍布英吉利四周的海量造船厂可以造出海量的战舰,淹没整个世界。但是德国与华国进行合作的怀疑却让人大吃一惊,确实如卡明所说,如果德国获得超级战舰的建造技术,或者说直接获得一艘超级战舰,那么英国的优势将荡然无存!该死的德国佬,该死的华国人!(未完待续。)