远东暗流涌动，满清磨刀霍霍准备对付内部资产阶级革命势力，日本和俄国在朝鲜和东北边境不断出现摩擦，八国联军侵华造成的火光还没熄灭，战争阴云再次笼罩在这片大地。
日本首相府，西园寺公望正在接待英国驻日本大使卢瑟。现阶段的日本，在甲午战争中战胜满清后雄心勃勃，伊藤博文、山县有朋、西园寺公望、桂太郎等近代日本及其优秀的政治家规划着日本崛起的道路。狭小、贫瘠、地震频发的国土实在不适合几千万日本国民的生存，这样优秀的种族应该拥有更加广阔富饶的生存空间。令人愤怒的是，海洋对岸那些土地上竟然生存着如此卑劣的种族，他们只是糟践了上天赋予的权利。这样的土地应该有大和民族来继承，也只有大和民族才配生存在那些土地上！
八国联军侵华战争是日本在国际上的首次亮相，但这并不是西园寺公望等人所追求的，那只是阅兵式的展示，要想得到国际的认可，就必须拥有相称的国力，不然，就只能活在西方列强的阴影之下。西园寺公望犹记得当年的“黑船事件”、“神奈川条约”，这是日本的国耻，当时不到二十岁的他就发誓再也不让日本承受那样的耻辱。
秉承西乡隆盛等维新三杰的意志，日本终于在甲午战争中以国运相赌，战胜压制了日本几千年的华夏。但日本的国力还是太过弱小，针对俄国的“十年卧薪尝胆”计划截止到现在，“六六舰队”已经完成组建，采购的新式战列舰和装甲巡洋舰构成了联合舰队的核心。陆军常备军也拥有几十个师团，短时间内可以动员上百万士兵，日俄之见必有一战，这是日本上下的共识，而国家也是为这方面准备着。
“卢瑟大使，欢迎到首相府做客。”西园寺公望用最真诚的语气和态度迎接着卢瑟，对于日本来说，英国就是国家崛起的最大助力，也是这个世界的霸主。迎接英国的客人再怎么谦卑也不足为过。
“首相阁下，本人此次来是受英国首相的委托，与贵国探讨发生在满清东北的争端问题。英国与贵国是最好的朋友，非常愿意看到贵国的强大。”卢瑟说道，遏制俄国的扩张是英国的既定国策，不论是在东欧、克里米亚、土耳其还是在远东。
“本人非常感激贵国的好意，英国是这个世界的领导者，日本愿意成为英国最可靠的的朋友。但俄国的贪婪永无止境，他们在远东的扩张影响到了英国与日本的利益，日本与俄国的势力接壤，恐怕会受到他们的威胁，希望贵国能提供帮助，毕竟，日本的国力太过弱小，面对庞大的俄国有些力不从心。”
“当然，我们的利益是一致的，俄国根本算不上文明国家，他的贪婪只会扰乱世界的秩序，这也是大英帝国无法容忍的，也是日本的障碍。为了帮助朋友，我们的造船厂正在为您的国家提供先进的战舰，但有一个问题比俄国的威胁更需要迫切解决。”
“哦，卢瑟大使说的是满清吗？他们已经没有能力干扰我们，至于美国，这个商人国度正忙着赚钱、修铁路，也不应该是问题。”
“不，首相阁下，请将您的目光往南看，满清的广东地区崛起了一支革命力量，他们占据了整个广东省，大肆扩充军队，这对远东的秩序是一个威胁。而且广东离福建、台湾都很近，如果让他们击败满清，建立起强大的国家，那么远东将没有我们的立足之地，不能忘了，那片土地几千年来就是地球上最强大的国家。”
日本对满清的势力变更非常敏感，西园寺公望早就注意到了广东，革命党在日本也有广泛的活动，而且日本政府还给与他们支持，作为交换，与他们签订了秘密协议以获得更广阔的利益。不过这只是远期投资，付出很小，那个孙革自己也听说过，奇怪的是广东起义竟然与孙革没有关联，所谓的振国党和吕梁都很陌生。派出的大量情报人员传回的情报让日本上层对广东革命党有了大致的认识。与山县有朋等人商量后认为，革命党将对满清的统治造成巨大的威胁，而且对日本的态度也不明朗，经过试探，日本外派人员甚至不能进入临时政府的总理府！这只能说明临时政府对日本并不友好。
俄国的威胁迫在眉睫，日本上层还没有决定是否干涉广东，西园寺公望也在犹豫，对俄国的战争必须全力以赴，这又是一次国运之战，容不得半点马虎。
“大使阁下，日本方面也很担心广东革命党的威胁，但现在国家正全力应对俄国，恐怕没有多少精力用在那边。”
“我能理解日本的顾虑，广东没有海上力量，所以如果干涉的话必须投入陆地力量。英国政府提议，由英国提供一千万英镑贷款，作为日本出兵的军费，击败广东革命党后所得双方平均分成。需要提醒您的是，广东历来是满清的富庶之地，吕梁的革命党也建设了几千家工厂，据说还有不少重型企业，比如钢铁厂、造船厂，甚至汽车制造厂，这说明他手里有不可估量的财富，才能支撑如此庞大的工业建设。”
“什么？竟然还有钢铁厂、汽车厂！”西园寺公望睁大了眼睛，钢铁对日本的诱惑超过了其他，日本对广东的关注源于自强棉纺织厂的建立，但由于广东的产品外销的比较少，对日本的影响不大，就没再继续投入关注。但钢铁厂不同，日本从1894年开始大力建设八幡制铁所，截止到目前年产粗钢四万多吨、生铁五万多吨，根本无法满足日本的需求。不知道广州钢铁厂的产量如何，如果是一个年产粗钢超过十万吨的钢铁厂，那么只此一个理由就值得日本考虑动手，更别说还有汽车厂等新鲜玩意，这东西就算是在美国都没有几家。
西园寺公望不知道的是，惠州重工业基地的规模远超其想象。超低的建设成本和充足的机械使惠州钢铁厂一再扩充，1901年全年生产的钢材和生铁的产量分别是十三万吨和二十万吨，这还是熟练技术工人不足导致的，经预计，1902年全年钢材产量将达到三十万吨，虽然与美国的一千多万吨相比只是个零头，但增长的速度惊人。
卢瑟离开后西园寺公望立刻找到山县有朋、伊藤博文等人，一直以来对广东革命党的忽视是他们的失误，几人商量后认为应该立即加大对广东的情报搜索力度，尤其是那些重工业企业，这个时代那些企业就是最宝贵的财富。到了他们的位置，可以对金银珠宝不屑一顾，但不能放过任何一点增强国力的机会。
山县有朋家的榻榻米上，几人盘腿围坐，这些人和身后的家族可以说是日本崛起的支柱，主导了近代日本的一切重大决策。皇宫里的天皇家族只是一个精神支柱，并没有多大的实际权力。
一位国色天香的少女为几人展示着赏心悦目的茶道，西园寺公望端起茶杯轻抿一口，笑道：“还是各位会享受，尤其是这位少女的茶道，不比那些大师差多少啊！”
山县有朋示意少女离开，笑着说道：“她是我在樱之道茶室找到的，现在专门为我贡献手艺，各位如果喜欢，可以多过来喝茶。西园君，这次把大家召集起来是有什么事情吗？”这些人在明治时代轮流作为首相，执掌朝政，但遇到重大事件就会汇集起来商讨解决办法。
“昨天英国大使卢瑟前来拜访，我从中得到了一个重要的消息，这个消息一直以来被我们忽视——满清的国土上出现了一个革命党主导的省份，广东省目前拥有陆军超过十万人，全部是按照西方陆军训练编制的新式军队，装备先进、火炮众多。最关键的是他们竟然拥有钢铁厂！”
“西园君，满清不是已经有钢铁厂了吗？张之洞的汉阳钢铁厂，我们正在想办法取得汉阳铁厂的主导权。”大隈重信说道，此人一向与西园寺等人不对付，他是宪政党人，而西园寺公望、伊藤博文都是立政宪友会的党徒，山县有朋、桂太郎则是军人出身。虽然政党不同，但几人还是经常坐在一起商谈国事。
“大隈君，广东不但有钢铁厂，还有与钢铁厂配套的其他工厂、造船厂、机械厂、汽车厂等等重工业工厂，据说超过了一百多家，但其规模和矿石来源还不得而知。另外，全广东已经有工业企业三千多家，几乎达到了全日本的一半！”
这个消息对众人来说是一个巨大的冲击，明治维新这些年来，众人殚精竭虑之下才取得现在的成就，没想到小小的广东在短短两年的时间里就拥有与日本相媲美的家业。
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