左右看看，却见念秋并不在房里。
不由疑惑的道：“咦？念秋人呢？”
听到这话，趴在床头的若水也抬起头来，往周围看了一眼，说道：“没见到，我刚刚回来的时候，也没看到念秋姐姐。”
“奇怪，这么晚，她去哪儿了？”
冉小玉不解，往外走去。
刚走到门口，迎头就撞上从外面走进来的念秋。
冉小玉急忙说道：“念秋，你去哪儿了，这么晚才回来。”
念秋低着头，像是在想什么事情，突然听到她说话，倒像是吓了一跳，急忙说道：“小玉姐姐。”
“你去哪儿了？”
“我，我出去走走。”
“出去走走？”
冉小玉往外看了看，天色已经完全黑下来，而且风声呼啸，几乎是呵气成冰，她不解的问道：“这么晚了，你还出去？”
“我，我出去散散心。”
“散心？”
冉小玉微微蹙眉，又转头看向她神情有些黯然的样子，顿时就明白了过来。
她到底，还是有些委屈吧。
于是便也不多问，只拉着她的手走到屋子里坐下，然后说道：“今天皇上到娘娘这边来，解决了一桩大事，皇上龙心大悦，赏了娘娘身边的人每人一个金锞子。这是你的。”
说完，将一个金锞子塞到她手里。
“我的？”
念秋一愣，说道：“我又没去服侍，皇上怎么会赏赐给我呢。”
“不是都说了吗，只要是娘娘身边的人，都有赏。”
“……”
“连听福，跟下面的几个小太监，也有赏呢。”
若水在一旁听着，有些疑惑，但似乎也明白什么，急忙握住了双手。
可念秋的眼角还是看到了，她的手心里有两个金锞子。
于是，在心里冷冷一笑。
淡淡的说道：“算了，我今天也没去服侍，更没出力，这赏赐也不该轮到我的，姐姐还是收起来吧。”
“念秋。”
“再说了，我又不缺钱花。”
她说完，便起身走到自己的床前，躺下睡了。
冉小玉见她连衣裳都不脱就这么合衣躺下，显然是不想说什么，自己也不好说什么，只能轻叹了口气，稍微洗漱一下，吹熄了灯，也睡了。
寂静的夜晚，每个人的梦，都各不相同。
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另一边的御书房。
到了晚上，风雪交加，方步渊终于回到了京城。
他甚至都来不及回一趟家，也没有去北镇抚司报到，便直接进宫面圣，走到御书房外的时候，正好看见内阁大臣顾亭秋从里面走出来。
脸上的表情，是大事得以解决的一点轻松感。
一看到他，顾亭秋立刻笑道：“方大统领。”
“顾大人。”
方步渊对着他行了个礼，两个人倒也不多说话，打了招呼之后便错身而过，方步渊走进御书房里，只见祝烽坐在桌案后面，正看着面前摆放的一份走着，手中拿着御笔在勾勾画画的。
他上前道：“微臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“你回来了。”
见是他，祝烽将笔放了回去。
抬手道：“平身吧。”
“谢皇上。”
祝烽一边将那折子合上，一边说道：“朕命你去追踪那潜逃的沙匪军师，情况如何？”
方步渊说道：“回皇上的话，微臣自沙州卫起，追踪那沙匪军师的行踪，这一伙人，神出鬼没，而且在路上，他们显然发现了微臣在追踪他们，所以，在抵达长江渡口的时候，兵分两路。”
“兵分两路？他们去了哪里？”
方步渊道：“其中一路，应该是武太岁——也就是热月弯沙匪的一个匪首。微臣派了一队人马去追踪他，如今，尚没有消息传回。”
“那，另一路呢？”
“另一路，应该就是沙州卫的军师龙霆云，他过了江。”
“过了江？他去了哪里？”
“微臣一路追踪，他过江之后，他们在浦阳附近又出现了一阵，但后来——就失去了踪迹。”
祝烽一听，皱起了眉头：“为什么？”
方步渊急忙跪了下来，说道：“皇上恕罪。过江之后，微臣等在接连的几个县镇都遇到了桑农闹事，人荒马乱之际，失了他们的行踪。微臣该死。”
“……”
祝烽微微挑眉，没有说话，而眼中流露出了一丝尖锐的光。
方步渊跟在他身边多年，也深知这位皇帝陛下的赏罚分明，这一次，自己差事没办成，只怕是要被严惩的。
他在路上，倒是已经做好了这心理准备。
只低着头，等待着皇帝的宣判。
过了许久，终于听到皇帝开口，却不是愤怒的呵斥，而是平静得让人有些心惊的语调，慢慢的说道：“不，你不该死。”
“……”
“你无罪，你有功。”
“……”
“你倒是帮朕，确认了一件事。”
“……！”
方步渊大惊，抬起头来，愕然的看向祝烽。
什么？
而此刻，祝烽两只手交握着，虽然看上去一动不动，可手指间的力道，已经让十指都绷得苍白，手背上有青筋在突突的跳。
原本之前，消息还没传回来的时候，他就已经从这一次桑农闹事与之前不同规模的情况，猜测到，可能是有人从中操纵。
但，不能确认。
现在，从方步渊反馈的消息来看，自己的猜测，也许没错。
龙霆云背后的人，果然又故技重施。
一直以来，他们都没有正面的跟自己对峙，而是不停的在各地挑起各种事故，让自己头疼，让自己去处理。
这个人，果然有一套。
这一次，他又借着桑农闹事，闹起了更大的事。
此刻，跪在下面的方步渊还有些不敢置信，小心翼翼的看着祝烽，祝烽再看向他，倒是很平静，只说道：“你下去吧。”
“……”
“另一路，追踪武太岁的人马若有消息，立刻来报朕。”
“……是。”
方步渊小心翼翼的给他磕了个头，然后起身退了出去。
走到门口的时候，还有些不敢置信。
喃喃自语道：“真的就这么算了？”
“……”
“我还以为这一次，会人头不保呢。”
说着，又回头看了一眼，感觉到御书房内虽然气息沉重，压得人喘不过气来，却一点杀气都没有。
皇帝，跟登基之初相比，真的，改变了太多了。