“太师欲为我主（模）范。”陈琳幡然醒悟。
“然也。”许攸慨叹：“‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。’太师所行，便是臣道。”
“臣道。”陈琳忽觉二字，重于泰山。
“荀子曰：‘事圣君者，有听从无谏争；事中君者，有谏争无谄谀；事暴君者，有补削无挢拂。迫胁于乱时，穷居于暴国，而无所避之，则崇其美，扬其善，违其恶，隐其败，言其所长，不称其所短，以为成俗。’”许攸所诵，正出《荀子·臣道》。
“‘从道不从君’。”陈琳不由泪目。
“此五字，便是太师之身范也。”许攸不胜唏嘘：“‘入孝出弟，人之小行也。上顺下笃，人之中行也。从道不从君，从义不从父，人之大行也。’”
语出《荀子·子道》。
凡夫俗子，皆误以为。太师殒身殉节，蓟王再无可报偿，必百无禁忌，行藩王夺嫡，为改朝换代。实不知，太师以身殉道，身正为范。蓟王岂违，人臣之道。
故世人多误以为，太师亡于党争。
然河北高士皆以为，太师以死续汉祚。
蓟王义立而王。太师殒身殉节，凛然大义。蓟王耳闻目睹，岂能无动于衷。虽不比卢少保，于蓟王身侧，言传身教。然毕其一生，皆为汉祚。是故，于太师而言，便是『从道不从君』之真谛。
“许，另有一人。”许子远，落杯言道。
“何人？”陈琳犹未回神。
“淮南袁公路。”许子远，语出惊人。
“‘路中悍鬼袁长水’？”陈琳下意识皱眉。
“袁公路，‘少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗，后颇折节’。”不愧旧时好友。许子远，知之甚祥：“‘游侠之本，生于武毅，不扰久要（‘久要，旧约也’，‘言与人少时有旧约，虽年长贵达，不忘其言’），不忘平生之言，见危授命，以『救时难』而『济同类』。以正行之者谓之武毅；其失之甚者，至于为盗贼也（《前汉纪·卷十》）’。”
“袁公路，少闻侠气。”陈琳若有所思：“见危授命，救时难、济同类。”
“且不忘平生之言。”许攸言有所指：“孔璋以为，时难为何？”
“如应仲瑗所言，‘王室大坏，九州幅裂’。”陈琳乃报馆丞。博览百家之言。对时局，知之甚深。
“游侠何为？”许攸又问。
“自当，见危授命。”陈琳似有所悟。
“能匡汉室者何？”许攸再问。
“我主，当仁不让。”陈琳脱口而出，又灵光一现：“袁术与我主，亦是刎颈之交。然，如何‘同类相济’？”
“灭群雄，乃其一。”许攸掷地有声：“出汉贼，是其二也。”
“这……”陈琳一时目瞪口呆。
许攸苦笑：“孔璋可知，‘路中悍鬼’作何解？”
“未可知也。”陈琳摇头。
“路，道也。悍鬼者，障（道）也。”许子远，智者千虑：“袁公路者，乃为我主开道之悍鬼也。”
“开道悍鬼。”陈琳醍醐灌顶，大彻大悟。
“闻，长涂二龙，欲结四家之盟，共击淮南。”许攸位高权重，晓天下军情。这便私语好友：“乃出陈公台之谋也。长涂二龙若败，反助袁术扬名群雄。以袁公路，‘天性骄肆’，‘以气高人’。挟胜战之威，必犯五不韪也。”
“‘五不韪’者，‘不度德，不量力，不亲亲，不徵辞，不察有罪’也。”陈琳急忙掩口。
见许攸，自斟自酌。陈琳强压心惊，附耳窃问：“主公，知否？”
“必不知也。”许攸断言。话音未落，又起模棱两可：“未可知也。”
谓“先见之明”。蓟王不世明主，慧眼识金。焉能不知，“袁术僭逆，非一朝一夕”。
“朝闻发乎？”陈琳乃问挚友，可否将二人之言，书于报端，公之于众。
“夕死可乎？”许攸不答反问。语出《论语·里仁》：“子曰：‘朝闻道，夕死可矣。’”然，用在此处，乃是问陈琳，可愿冒杀身之祸，将二人诛心之言，尽书于《朝闻日报》。
“万万，不可。”陈琳断言。
许子远，抚掌而笑。
终归一切皆是猜测，无有真凭实据。
陈琳慨叹之余，又起侥幸之念。若袁公路，当真冒天下之大不韪。效王莽篡汉之故事。蓟王传檄可定江山。
只是。不惜赔上身家性命，只为他人做嫁衣。袁公路，纵豪侠。又真能，舍生取义乎？
常人必不能为。
然转念一想。路中悍鬼袁公路，又岂可用，常理度（duó）之。
世事纷繁，时局杂乱。又岂是我辈，可窥破。
来来来，且浮一大白。
甄都，太保府。
“夫君，门外有人投刺。”卞夫人，入内室相见。
“何人投刺。”曹孟德问道。
“鲁相宋奇。”卞夫人答曰。
“速请。”曹孟德猛然惊醒。
“喏。”卞夫人领命自去。
须臾，引一风仙道骨，化外高人，入内室相见。
待卞夫人退避。曹孟德遂引宋元异入座。
“孟德，节哀，顺变。”宋元异先言。熹平元年，宋奇娶长水校尉曹炽之女为妻。与妻舅曹操，相为挚友。中平元年，曹孟德因从妹夫濦强侯宋奇被诛，从坐免官。
本以为，从此阴阳两隔。岂料，宋元异阴差阳错，竟入太平道，为黄巾逆贼。后又为金市子钱家所佣，配五县令印，为长公主取食。如今，更高居鲁国相位。
前朝旧事，烟消云散。更加朝廷东迁，黄门式微。又有谁人记得，濦强侯宋奇，其事其人。
“我与元异，皆无父母矣。”曹孟德拭泪言道。“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处”。
谓“同病相怜，同忧相救”。
宋奇此来，必有见教：“孟德，今为三公，‘此孰吉孰凶，何去何从’？”
“挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭。”挚友当面，曹操如实以告。
“何不改为，‘奉天子以令不臣，修耕植以畜军资’？”宋奇言道：“‘如此则霸王之业可成也’。”
“此乃大震关首，毛孝先，疏蓟王言。”蓟王旧事，曹孟德耳熟能详。
“然也。”宋奇言道：“《易》曰:‘君子慎始，差若毫厘，缪以千里。’三兴炎汉，蓟王非不欲，只因未得天时也。”
“哦？”曹操必有此问：“何以知之。”