外头闲语难听，他们心里明白，只是还真没料到邓昌文竟会登门造访。当闻邓大人上门拜访时，原先还笑谈的几人此时已是收眼讽笑。盯看着桌上那一盏茶，半晌之后萧楚恒笑道。
“竟是登门拜访，你们说这邓大人此次上府所为何事？”
“所为何事，总不得是为了婚约而来。”往后斜靠，萧欢眼尖着上前让自家少爷靠倚在自个身上，楚瑞说道：“三哥可别忘了，这邓大人这段时日可是动不动就往咱府里送东西，这些个东西咱是一样没落全部收了，可是该给的回复却是一字都没往外头崩。光见了别人收礼却不得回，三哥，若是换成你，你这心里头是急还是不急？”
说完笑意再展，楚瑞续道：“再说了，三哥你可别忘了，这位邓大人可是口口声声道言当初退亲之事事有误会。既有误会，总得解释不是？可咱不给机会，外头那些个闲语又越传越偏乎，愈演愈烈。饶是这邓大人再如何压得住性，怕也是等不得了，总的还不是亲自上门说清，心里头方才实定。”
“误会，白纸黑字摆在那处，哪来的误会。”
这一句误会可叫萧楚杰板了脸，压着声说着，话落楚瑞直接移了眼，接道：“如果萧家逐渐落败，自是白纸黑字，可如今萧家重归，谁知这里头会不会真有误会。”
“就算真有误会，这一年来的时间，误会，也够深的。”折扇已展，楚恒笑回。
内堂上三位少爷说笑不停，而那最能拿主意的大小姐坐杵在那儿垂目抿茶一字不吭。虽说小姐少爷如此和睦坐于屋中谈笑乃是好事，可再如何的好总该给他这当小厮的一个准话啊，毕竟那外头可是候等着个四品京官啊。
小姐少爷显然没打算将邓昌文搁在心上，不过传话的小厮可是急的，当下左右看了看，确定小姐少爷都没打算开口给个准，小厮只好出声询道。
“大小姐，少爷，这外头的邓大人，你们是见，还是不见？”
见与不见总该给个准，他也好出去回话。
这一声询，音极轻，就好像声若再重一些就可能平白招来闷人的祸事。这拿主意的可是主人家的事，他这当小厮的行事前当然得问个询，这不话才刚刚落下，便见三少爷四少爷同时抬了头，一个笑了眼，一个挑了眉，两人齐声说道。
“见，官爷亲自来，我们这平头百姓的，哪敢不见。”
“少爷既是要见，那小的现下就出去通禀。”
得了少爷的准，小厮忙着猫身退下，期间萧楚杰还不忘开口嘱咐道：“请了入堂候着啊，顺带再沏一壶茶。”
这嘱叮的话刚刚落下，便受了两位胞弟的鄙，看着大哥摸鼻一副心虚，楚瑞翻眼说道：“大哥，你还真当他是客啊，还沏茶呢。”
“不管怎么说，终究是个官。”民不与官斗，这可是古训，虽然回得几分尴尬，不过萧楚杰还是接了应。这一番接应倒是得了鄙嫌，却也没人多说什么。这一件事闹了这么久，也是该寻个机会好生解决，方才了事。
没有应言掺和他们的话，只是稍坐片刻萧楚愔忽着起身。身子刚动，那厢三人直接瞧了过来。看着动身而起的长姐，楚恒问道：“长姐，您起来作甚？”
“既有客来，当得出门迎了才是，难不成叫客人在外头候着，这等怠客之事才萧家可做不来。”
说完正打算移步行出，谁知人才刚刚挪移几步，萧楚瑞忙着起身挡下。伸了手挡下长姐的路，楚瑞转了眼说道：“人分三五九等，客有上宾下宾，饶是今儿来的是谁，还能请得咱萧家大小姐出门亲迎。”
“所以你这话的意思是？”
“今儿这客，长姐就不用屈尊烦心了，由着四弟与三哥代劳，如何？”话落笑，眼已瞥。一看就知道心里头又开始盘思了事。邓昌文之事，几个胞弟心中早已不满，如今事也耽搁许久，便是邓昌文想同他们耗着，他们也没空时与他浪费。
事早该了了，既然两位胞弟想亲自代劳，萧楚愔怎能拒绝。当下笑看，而后莞的一笑，笑溢说道：“既然你想替着，便是替吧，不过刚才你大哥有一句倒是实诚。对方怎么说也是个官，做事可别太由了性，仔细事后叫人穿了小鞋。”
“长姐你就放心吧，我和三哥做事，长姐还信不过。便是这京都里想给我们穿小鞋的多了去了，可到如今，有人穿过？”
如何恶的脾性，若是不懂得如何护着自己，恐是命都不知丢了几回。人心是坏的，不过胞弟的脑子却是好使，当下也不在多言，而是点头应允。
楚恒楚瑞欲上外头会客，被抛下的楚杰可是一脸的闷，左右一瞧方才问道：“三弟四弟上外头会客，那我呢？”
“我与四弟替长姐摆平外头那位，至于大哥，当然也有事了。”
“事？何事？”才刚疑询便见着楚恒凑了前，在耳边小声轻喃了几句，待这话落楚杰的面上已是挂了连抽。微微僵了一下，而后像是在思此事，最后盯眸看着楚恒，楚杰说道。
“这法子，可行？”
“自是可行，毕竟与其让长姐亲来，还不如大哥动手更能顾及萧家面子。”
这三个混弟又当着自个的面嘟囔什么，萧楚愔没听清，这一次也是罕着没心思多询。便是看了一眼，随后长声一叹，直接将这一件事甩于三人。
邓昌文之事他们想要亲来，萧楚愔也不与他们抢，只是事关长姐，让长姐呆于家中总是不妥，当即看着萧楚愔翻眼一叹，楚瑞说道。
“长姐，这一事交予我们三，长姐就放心吧。至于长姐，就莫在家里头呆着，免得到时烦了心。今日韩华本是邀了四弟上太白居，不过瞧着眼下这事，这太白居的邀四弟看来是赴不得了。长姐若是觉着无事，要不就替了四弟赴约如何？”
这韩华请的是他，可他倒好，直接将这差事送了自个。虽萧楚愔不似寻常姑娘那样注重所谓的清誉名道，不过这等替胞弟赴约吃白食的事，还真提不起兴趣。当下抬了手直接朝着楚瑞额头便是一弹，萧楚愔说道。
“替你去赴约，这不知情的还以为咱萧家快败了，连一顿饭都得斤斤算计。这韩公子的邀啊，你还是搁着下次吧，至于你家长姐我，你大可放心，我还没闲得寻不来事呢。你们要怎么闹腾，今儿我就不管了，嫌我碍事大不了我上分坊瞧瞧，反正那儿多了事要我费心。”
他们嫌她碍事，大不了她就不留家里头碍人眼，当即耸肩应允，随后一人一瞥，便是一一瞧后萧楚愔这才吩咐萤草留下来候着，随后领着厢竹出了府。
长姐离了，这一件事自然也就落到他们头上，彼此相势随后挂意，带面沉压，楚恒楚瑞这才朝着外堂走去。至于楚杰，则是入了里屋。
已是通报，可左等右等却不见萧家来人，邓昌文这厢也是急了。
当年一纸退亲，如今的他也是悔了，百番心思就想重修旧好，故而这一事上他是费了不少的心思，甚至连当年只有他二人知晓叫萧楚愔感动不已的小伎俩也使了出来。谁曾想不过一年的功夫，萧楚愔却像是变了个人似的，当年那些小心思非但动不了她的心，就连事后那频频献的殷勤瞧着也是无动于衷。
萧楚愔无动于宗，邓昌文这处就得急了。
当初之所以退亲，全是因着萧楚愔没了经商的才能，而萧家又有几个挥霍无度的胞弟。萧家落败不过时日，便是娶了萧楚愔，也不见着对邓家有何好处。故而一番琢思后，他们才做了背弃之事先行毁了亲约。
谁知不过离京一年，回来时已是天翻地覆，萧家重复当年也就罢了，这萧楚愔等人竟然还识了那样的人物。
当一眼瞧见时，邓昌文的心里是惊的，那一刻他心里头便已定了主意，无论如何，他必须修了旧好，必定要重新拾起当年的一纸亲约。
萧楚愔这人，邓昌文是懂的，毕竟这自小便定了亲约性格最是顺柔的女子，他如何不知她心里盘着的那些心思。原以为只要自己愿意，重得芳心不过时日，谁知如今的萧楚愔竟是叫他怎么瞧都瞧不透。以往用惯的法子无用也就罢了，竟还平白给自己添了不少秽语麻烦。
街市上那些谣传的污话，萧家显然不往心上搁，可是他却有些受不了了。实在忍不得那些秽污之语，邓昌文便定了心思准备登门，他就不信，凭了多年的情分以及萧楚愔对自己的一往情深，若是自己登门而来，萧楚愔还能舍得那一份情。
原是盘得清妥，就等着萧楚愔前来，他便将心中想好的一番解释全数道出，求得她的点头重修。谁知在外堂候了许久，等来的竟不是他一心所盼的萧楚愔，而是萧家的两位少爷。
萧楚恒与萧楚瑞，对于邓昌文而言绝对称得上麻烦，毕竟他一直觉着萧楚愔不肯原谅自己，十之*同这两人有关。虽是心里头不快得紧，不过面上却没表现，当瞧着兄弟二人行出，邓昌文当即起身作揖，说道。
“三弟四弟，近来可是安好，愔妹呢？”
话是问的，不过他的重点自当在萧楚愔身上，落了话，人也下意识朝着两人身后瞧去，当看到身后空荡再无他人后，邓昌文当即询道：“怎不见愔妹，莫不是愔妹眼下不在府中？”
“邓大人问的可是长姐。”露展了笑，楚恒说道：“长姐方才还在府中，只是赶了巧了。”
“怎了？”
“就刚刚，长姐有事出去了。”
“如此，竟是不巧得紧。”他可是特地算了时辰才过来的，谁知竟还是错了，当下面露懊悔，邓昌文说道：“竟是错开了，早知便提前登门拜访，也免得错了时候。”
没能见着萧楚愔，显然邓昌文是悔的，只是他这话可换来楚瑞的嫌。杵站那儿站得一副吊儿郎当，楚瑞应道：“便是邓大人特地早了时候登门，想来还是得错了时间。”
“四弟这话何意？”不解问询。
“何意，当然是因为长姐急着避人啊。”人若不想见他，不管何时前来皆是不合时宜。邓昌文也是有心之人，楚瑞此语自是心明，当下面上又现了几分急，邓昌文说道：“是愔妹她不愿见我？三弟四弟，我知此时在说这些已是无用，可是你们要信我，当年那一纸退亲真有误会。”
“误会，我萧家虽无德无才没人能得功名，不过也不是大字不识一二的主，白纸黑字摆在那儿，何来的误会。”楚恒问疑，邓昌文忙着急答。
“当年之事，虽写了退亲书函，可是此事却有内隐。”
“却有内隐，邓大人此话越说越叫人不明了。那白纸黑字摆在那处，字也是邓大人的字。莫不是这般还有内隐，难不成邓大人还想说那封退亲书函是旁人拿刀驾着，逼了邓大人手写不成。”便是那板上的实事，邓昌文还想狡辩，实在叫人觉了嫌恶。
这等实摆之事，楚恒楚瑞不信立鄙属常，当下邓昌文也不在多做无用之说，而是作揖说道：“当年书函确我亲手所书，可是我这般也是有着情非得已的苦衷，当初得了官离京上任，因着不知何时可以归京，而愔妹又断然舍不得你们，为了不误了愔妹，我才狠心写下那绝情的退亲书函。本是料想此生不可能上京为官，不曾想老天眷顾，得此良机。如今我人已归京，愔妹又痴痴候等，我怎能在错了这一份良姻。”
邓昌文的话，字字含情句句入心，若不是萧家不信，便是这一番话，也够叫人软了心肝。前头的话已足楚瑞私下翻眼，谁曾想那后头的话更入不得萧家四少的耳，在听了邓昌文最后一番至情之语后，萧楚瑞当即抬了手，说道。
“等等，谁痴痴等了？”
“愔妹至今仍未出嫁，难不成不是在等我？”
萧楚愔如今已是二十有四，虽还不至于半老徐娘，可到了这个年岁还未出嫁也是罕着。萧楚愔待邓昌文一往情深，一年过去却仍待守闺中，也怨不得邓昌文有这等可笑妄猜。
妄加断猜，实在可笑，因此妄言，萧家讽嘲，一声笑呵，眼已露鄙，萧楚瑞也不再斜眼吊看，而是正眸看着他，字字清道。
“等你？呵，邓大人竟说长姐至今未嫁是在等你。楚瑞敢问，邓大人何来的这一份自信？莫非邓大人觉着如今已是四品京官，就真当自己是块宝了？”
字语交连，眼中早就闪了气怒，不再随了平常转悠着眼动着心思，萧楚瑞就那样盯着邓昌文的双眸，一字一句咬着。
邓昌文谬语，恼的不只是楚瑞，楚恒也是万分鄙恼。原还想着守了几分大家之风，客客气气将这碍眼之人请出去。可如今看来，人家不止碍眼，甚至还将自个当了快人人盼得的宝物。
宝物，于萧家而言却有一块宝，不过这物断然不是眼前这可憎之人。当即人也压了色，那双溢闪风流的勾魂眼难得不再轻佻笑勾，正色盯看，楚恒说道。
“虽不知邓大人这一番长姐痴痴候等从何而来，不过楚恒还是奉劝大人，女儿家的清誉何其紧要，这种侮人清誉之事，大人以后还是莫说方好。我萧家虽不是官宦世家，可长姐声誉也是断不能容了旁人玷污。大人如今乃是四品官员，但我萧家长姐更是萧家掌上之物，何其精贵，绝非他人可要之指腹为婚，不要一纸亲退，招之可来挥之便去。”
话已字字顿咬，人也句句明言，亲约已退，莫说只是堂堂四品，就算再大的官，再贵的身份，萧家也照样不放在眼里。
话音落，邓昌文的面色也显苍色，就在邓昌文面色难堪立于那处不知如何应允，萧楚恒已经扫眼命了萧寿将事先备妥之物奉上。
四柄玉如意，两张美人屏，凡是这段时日邓昌文送来之物，萧家全数双倍还上。他萧家有的是钱财和银两，自是看不上邓府这些入不得眼的物件。
待那些事物全数端奉于邓昌文跟前，萧福也从内堂走了出来，手上持有一物交予楚恒手中。接了那物，并未打开而是扫瞥一眼，而后将那物亲手送至邓昌文跟前，楚恒说道。
“当年一纸退亲，那是邓府退了萧家的亲约。如今正好，既然邓大人亲临萧家，那就请邓大人拿好了，这是萧家的退亲书函。”