吕直榴的儿子娶了前兵部尚书薛瑞柯堂弟的女儿，靠着与薛家的关系，吕家的生意越做越好，绸缎庄也开进了京城。当然，随着薛瑞柯获罪被贬，薛家没落，靠着薛家飞黄腾达的吕家，生意自然跟着受挫。
所以当绫罗霓裳牵头在登州把棉花生意做大做强时，吕家的家主吕直榴以一种近乎祈求的姿态挤到秦日爰面前，终于抢了一杯羹，得以派工匠进小暖的棉坊学习织棉布的工艺。
官商勾结各朝各代司空见惯，登州的大商户或多或少都与薛家有些牵连，所以小暖和赵书彦在选择合作商户时，并没有将此事放在心里。
各家有点小心眼，想将她的棉坊的技艺学个十成十这个不奇怪。只是小暖没想到，吕家竟大胆到敢掳走棉坊的工匠！
棉坊是她陈小暖不是秦日爰的！当今最年轻的阁老晟王柴严晟未过门的正妃、皇上新封的文昌宫主，这两个身份加成之下，吕家还想打小暖棉坊里的工匠的主意，吕直榴不是没脑子就是有大靠山。
小暖，更相信是后者。
她看着被衙门抓捕归案，先被秦三吓唬了一顿，又跪到自己面前的吕直榴，直接问道，“本郡主只问你一个问题：何人指使你这么干的？”
形容狼狈的吕直榴连连叩头，“无人指使小人，是小人被猪油蒙了心才做出这样的蠢事，请郡主饶命，小人上有老母下有幼儿要养活，请郡主饶命。”
小暖冷笑，“我说过要你的‘命’了？”
吕直榴不敢动了，“是，请郡主给小人留口饭吃……小人上有八十老母，下有嗷嗷待哺的婴儿……”
“你不是本郡主的奴才，以前你的饭不是本郡主给的，以后也不是。你娘已经死了多年，如果你这么想孝顺她，我不妨送你一程？”
吕直榴不敢说话了，跪在地上眼珠乱转地想主意。
小暖见这厮嘴里没有一句实话，也懒得再跟他废话，“有劳各位差官将他押去衙门，交给楼大人发落。”
“郡主您不能啊!”吕直榴吓得跳起来，这么押去，楼萧迁不剥吕家两层皮才怪！
小暖冷喝道，“你派人杀了本郡主的护院、劫走本郡主的工匠，本郡主将你交给楼大人而不是直接杀了你，已经是客气了！”
“您的护院真不是小人杀的，小人冤枉啊！”吕直榴连连喊冤。
“是与不是，楼大人自有公断。”小暖挥手，衙役将吕直榴拖了出去，直接押回县衙。
吕直榴被押到第一庄外时，对着跟他一起来的登州布商们嚷嚷道，“看在咱们相交多年的份上，大伙儿帮我求个情。”
这些人都是拿了吕家好处的，不过见陈小暖气势这样盛，他们还真有点拿不定主意，纷纷转头看齐之毅。
“齐少爷，您看……”
齐之毅也带上了一脸愁容，“听秦东家说陈姑娘是通情达理之人，只要咱们没做错事，她就不会难为咱们。这件事毕竟是吕家有错在先，具体的得进去看过才知分晓。”
江玺程也道，“正是，只要陈姑娘不牵连无辜，咱们就不用怕。”至于她怎么处置吕家，跟他有什么关系，依吕直榴这次的做法，免不了罚银子打棍子丢脸子，小暖要树威风，他是傻子才站出来拦着。
见两个牵头人都是这个态度，众人也非常默契地把吕家放在一边，进去之后恭恭敬敬地站在了小暖面前。
待看清小暖的模样时，众人不免呆愣愣地回不了神。这个瘦瘦小小的丫头就是秦日爰的靠山？就是她断了吕家与绫罗霓裳的合作？
众人行礼时，齐之毅抬起头冲着小暖眨眨眼，小暖也翘起了嘴角，“诸位请起。”
待众人起身，齐之毅已经恢复了恭敬的神色，率先开口了，“吕直榴的小人行径辜负了郡主的一番好意，该罚！但小人等并不知他所为，更没有与他同流合污，还请郡主息怒，不要将诸家的工匠都赶车棉坊。”
江玺程也道，“江家敢以祖宗牌位发誓，绝未与吕家相通。”
剩下的几个商号东家也是指天对地地一顿保证。小暖含笑听着，这些人都说没与吕直榴狼狈为奸，可没说他们没打棉坊的主意，“诸位莫慌，因噎废食之事本郡主是不会做的。”
一句话安了众人的心，小暖又接着道，“吕家违反了合约，除了朝廷的惩罚外，当初咱们合约怎么签的，现在就怎么罚。”
众人听了脸上的笑容又没了。在登州时，诸葛卿代陈小暖与他们签了合约，他们派工匠来陈小暖的棉坊学习织布工艺，若是做出有损于棉坊的事情，工匠没收外还要罚银千两，给棉坊造成的损失也需双倍赔偿。当初列出来的那一长串不能做的事儿，足有六张纸之多。
众人暗自庆幸，犯事儿的不是他们。
小暖的目光在众人脸上一一扫过，“咱们将丑化说在前头，若是诸位东家跟吕家一样违反了合约，莫怪本郡主不讲情面。吕家这次杀了我棉坊两个护院并伤了一个工匠，除违约用的千两银子外，还需赔我棉坊白银千两！”
众人吞了口水，江玺程小心翼翼地问道，“郡主，这是不是……多了？”
小暖慢悠悠地道，“至于这两个护院，绿蝶，你说。”
“是！”小暖身后的绿蝶开口了，“这两人是姑娘从江湖门派选的年轻高手，可以一当十。雇了他们来后，我家姑娘在他们身上花了大把的银子，还请了晟王府的高手教他们本事。两个护院被杀后，姑娘还给了他们每家一百两的抚恤银子。”
“嘶……”众人又倒吸了一口凉气，以一当十的江湖高手，还是受了晟王府特训的，这样的人是怎么被吕直榴的人杀掉的？他们畏惧吕家的手段，另一方面也因陈小暖的有这样的护院而感到心惊。
“至于工匠，贺冬柏，你讲。”
贺冬柏抬起头，“张春生是棉坊里最好的工匠之一，他伤了腿不能做事这几天，导致他牵头的几个织布改进工艺不能推进，给棉坊带来的损失就难以估量，这笔银子当然要吕家补上。还有，张春生这次被掳也受了不小的惊吓，吕家当然要补一笔银子给他压压惊。”