炎炎夏日，吃烧烤、喝冰啤，此乃人生一大乐事。木炭、小炉、竹签穿好的鸡鸭鱼肉以及新鲜的时蔬，陈煦左手抓着一排羊肉串，右手刷涂酱料。杨云睿夫妇、冯澈一家、凌氏兄弟乃至于梦瑶她们都目不转睛的看着，他们真不知道他竟还有这门手艺。
“你们要不要放辣椒？”
烧烤若无辣椒，这简直是对食材的浪费。当然，这只是陈煦的个人观点，梦瑶对辣椒记忆深刻，她忙不迭的摆手，冯澈也犹犹豫豫表示不要了吧。
“不敢吃辣椒的男人，简直不叫男人。”
“吃辣椒算什么？有本事咱俩拼酒。”冯澈自认酒量不差，他必须要告诉陈煦不敢吃辣椒的男人也是真男人。
“无所谓，”陈煦很少喝酒却不代表不能喝，他笑道，“兄弟我奉陪到底。”
女人不理解男人交流的方式，见杨云睿跃跃欲试的样子，凌大小姐那仿佛会说话的眼睛传达出作为妻子的意愿；邝雨涵、李十娘她俩也不住的扯冯澈的衣袖；冯清幽怨的看了陈煦一眼，她又没好气的瞪着兄长；梦瑶站在陈煦身边，她先用肢体语言做出警告，接着又吩咐小依取冰放入准备的熟水里。熟水乃燕国备受推崇的一种中药保健饮品，最出名的是由豆蔻、干草、石菖蒲三种原料制成的豆蔻熟水，有化湿行气、温中止呕之效。
除了熟水，梦瑶还准备了酸梅汤，除热送凉，最适合夏日饮用。酒水当然要有，不过她只吩咐下人搬来一坛，他们浅尝辄止即可。
“还有我，还有我，”凌日很没有眼色的嚷道，“本公子号称千杯不醉……”
“是吗？”凌月华淡淡的问道，凌日懦懦的干笑两声，他干脆不再说话。
“子曰：唯女子与小人难养也。”凌阳摇头晃脑的说道，他浑然不知身边女人们那愤怒的目光。
梦瑶凑到陈煦耳边小声问道，“你也觉得这话在理？”
陈煦笑道，“这是孔夫子说的，跟我没关系。”梦瑶却不想放过陈煦，她继续追问陈煦的看法。
“水是有源的，树是有根的，没有你的日子是火热水深的。”
“净会瞎说。”梦瑶嘴上不屑一顾，风情万种的白了陈煦一眼，她随后凑到凌月华那边去了。陈煦摇了摇头，只有女人才是真正的口是心非。
孔夫子的牢骚确是真知灼见，女人虎视眈眈，男人喝酒都不是滋味，更不要说畅所欲言。陈煦示范性的教会了梦瑶她们如何烧烤，继而男女分开就座。
女人有说有笑，她们甚至还能一心二用的关注男人谈话的内容。男人凑在一起，胡吃海喝，冯澈提议轮流讲笑话，如果不能把大家都逗笑了，就罚酒一杯，陈煦几人同声叫好。
按座次顺序，杨云睿先讲。
“一个武官出征作战，眼看就要失败，忽然遇有神兵助阵，反而大获全胜。武官磕头请问神的姓名，神说：‘我是箭靶神。’武官说：‘小将我有什么功德，竟敢劳驾箭靶尊神前来救助？’靶神回答说：‘我是感谢你过去在练武场上，从来没有伤着过我一箭’(笔者注：摘自《笑林广记》)”
凌阳忍俊不禁，凌日大笑不止，冯澈想要却强忍着不笑，甚至旁边的女人也都捂着嘴偷笑。陈煦不明白是燕国人笑点低，还是他的笑点高，他也想给老大点面子，考虑假笑还不如不笑呢。听众四人，两人没笑，杨云睿自罚一杯。凌月华她们小声讨论说陈煦两人是故意不笑的，梦瑶、冯清她们都不赞同这话。
接下来是凌阳，书生讲笑话，还没开讲，他自己先笑了个够。陈煦、杨云睿几人面面相觑，这才是人才啊。
“一举子往京赴试，仆挑行李随后。行到旷野，忽狂风大作，将担上头巾吹下。仆大叫曰：‘落地了。’主人心下不悦，嘱曰：‘今后莫说落地，只说及第。’仆点头答应。将行李拴好，曰：‘如今恁你走上天去，再也不会及第了。’”
想把人逗笑，素材与讲故事的人的水准，两者缺一不可，可怜凌大公子除了把自己搞笑，其他人一个没笑，罚酒一杯。
轮到陈煦，想了想，他一本正经的说道：“有三个美女凑在一起聊天。一个美女说：‘一个鸡蛋能孵出一只小鸡，我每天要吃好几只鸡。’另一个接着说：‘你那算什么，我每天都吃鱼卵，一粒鱼卵就是一条小鱼，我每天都吃成千上万条鱼呢。’第三个美女听完，她捂着嘴巴就跑开了。”
“噗！”
杨云睿最先反应过来，喷酒之后，他边笑边指着陈煦，“老三，你…你…简直太……”冯澈随后回过味来，他笑得双手拍打大腿；书呆子也有七情六欲，他只是面红耳赤的笑；唯有凌日一脸懵懂的看着杨云睿他们，“姐夫，你们在笑什么？”
女人比男人含蓄，凌月华主婢，冯澈的家眷，她们脸蛋儿涨的通红，冯清不明所以，梦瑶追问，凌月华捂着发烫的脸蛋儿不告诉她，只说他们越说越没谱了。
男人讲起荤段子，兴致勃勃，冯澈凑趣道：“说有一无妻者，每放手铳，则以瓦罐贮精。久之精满，携出倾泼，乃对罐哭曰：‘我的儿呀，只为你没娘，所以送你在罐里。’”
陈煦知道“打飞机”的说法，“放手铳”却是第一次听说，他不禁感慨谁说古人不如今人？淫民都是一脉相承的。
冯澈得意洋洋的等着别人赞誉，突然见杨云睿朝他背后指了指。冯澈不用回头，听到母亲的声音，他撒腿就跑，边跑还边喊道：“娘，我错了，再也不敢了。”
……
次日，陈煦接到太后懿旨宣他进宫，有些事情注定躲不开，他颇为坦然；陈莺儿却一脸紧张，对紫禁城的畏惧发乎于心，儿子每次进宫，她都为之揪心不已。陈煦嘱咐秋月她们宽慰母亲，他随传旨的公公进宫。
慈宁宫，太后秉退左右，只留下负责监视公主的三人。陈煦跪拜见礼，太后不说免礼平身，她沉默半晌忽然冷不丁的喝道：“大胆陈煦，你可知罪？”
搞突然袭击，对于别人或许有效，太后用在陈煦身上显然有班门弄斧的意思。陈煦不慌不忙的抬起头，“陈煦不知太后意指何事？还请太后明示。”
太后很不满意陈煦的反应，她有种一拳打在空处的挫败感。
“思柔公主南下金陵，本宫是要你沿途保护公主安全，可这一路上你都做了什么？”
“陈煦一路兢兢业业、恪尽职守，望太后明鉴！”陈煦面不红心不跳，严格说来，他也算实话实话，精精·液液，恪尽丈夫对妻子的职守。
太后冷笑道：“为何本宫听到的跟你说的不一样？’
“太后若有疑虑，可问三位嬷嬷，她们能证明陈煦所言非虚。”中国官场有句古话叫瞒上不瞒下，三个老妇虽是太后的人，陈煦相信她们绝不敢信口开河，污蔑陈煦的同时她们也必须承担失职的后果，没有人想把自己搭进去。
“是这样吗？”
事实证明陈煦是正确的，三人看看陈煦又看看太后，其中一人道：“回太后的话，陈公子所言…所言属实。”
太后冷哼一声，她颇有些不满的瞪了说话的人一眼又对陈煦道，“思柔公主昨夜身体不适，本宫派御医问诊却得知一件令本宫愤怒的事情。事涉女子名节，就不用本宫多说了吧？”顿了一顿，她又道，“本宫逼问，思柔已供认不讳，你现在还敢说毫不知情？”
闻听太后此言，陈煦第一反应就是太后严刑拷问思柔，思柔受不住酷刑才供认不讳的；抬头瞟了太后一眼，他又打消了这种念头。如果太后有确切证据，她根本不会找自己问话，诱·奸公主，他现在恐怕已经在刑部的大牢里了；况且公主和亲瓦剌的良辰吉日定在六月二十七，今天已是六月初九，满身是伤的公主如何和亲？
“太后，陈煦虽不是正人君子，却也知道何事可做，何事不可做。思柔长公主乃皇家天女，陈煦一介小民，仰视唯恐不及，焉敢冒犯公主？况且陈煦已有娇妻，婚期既定，焉敢背信弃义？望太后明察秋毫。”
陈煦的回答滴水不漏，太后有些无奈，“本宫并没有言你背信弃义，只是怀疑……”
“太后，岂不闻饿死事小失节事大，陈煦身为男子，可无视旁人闲言碎语，然长公主殿下乃清白女儿身，如果任由小人诟病，公主唯有以死明志，太后岂可听信谗言？”过犹不及，陈煦知道不能将太后挤兑的下不来台，这话说完，他又违心的拍了拍太后马屁，最后又说道，“太后母仪天下，定然知晓亲贤远佞的道理，长公主乃太后女儿，今日问责，陈煦知太后是爱女心切，长公主相必也能理解太后苦心。”
太后看着不卑不亢的陈煦，她无奈的挥了挥手道，“你跪安吧。”
陈煦离开慈宁宫，想想他那带刺的话语，太后愤怒的摔碎了好几个花瓶，她恨不得将陈煦千刀万剐。
“太后，老奴有一妙计可除陈煦。”
“说！”
“公主远嫁瓦剌，送嫁的将军尚未确定，此事何不交由陈煦负责？”
“此话怎讲？”
“此事办得好，太后有识人之明；和亲之事但凡有任何差池，尽可归到陈煦头上，孙猴子还能翻出如来佛爷的手掌心？”
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