叶行远骑马游街，脑中仍旧有些晕晕乎乎的。一路上只记得无数人上来通名见礼，他也就回礼回去，又有无数娇俏女子于街边莺莺燕燕娇声呼喊，当真体会了一把“满楼红袖招”的滋味。
“叶公子，你这次的运气很好，不过我觉得你的运气不会一直这么好下去。”一个同样身穿红袍的年轻人凑到叶行远身边，脸上堆着虚伪的假笑，言语却阴恻恻的。
叶行远一看认得，这人正是同乡陈简，这次会试之中乃是投降派的首脑。或许是因为他投降投得早，做妖族伪朝的官做得够大，策论的成绩居然也不差，最后虽未入三鼎甲，却拿到了二甲第一，也就是总体第四名的“传胪”。
这人对自己一直都有莫名其妙的敌意，原本在灯谜会之后叶行远便没再见过他，即使会试幻境之中，也只闻其名，未见其人。
对于投降派叶行远一向没什么好感，何况此人脾气乖戾，叶行远懒得搭理他。反正我现在是状元我最大，就当你是败犬的哀鸣便是。
旁人看不出来他们的关系紧张，还道是两个同乡叙话。今科榜眼文虚怀是个憨厚人，笑道：“今科才气尽数归于归阳县矣！一为魁星，一为传胪，此必成千秋佳话。”
探花郎杨博也来凑趣，欣羡道：“素来我们江南多才俊，但也不至于一科一县之中有这般高的名次。日后若有闲暇，必要去定湖归阳县一游，看看到底是何等山河气象，才能养出出类拔萃的两位。”
归阳县虽算不上穷山恶水，但也没什么景色可言，叶行远回想乡中景象，苦笑道：“怎比得上江南形胜？杨兄父子双探花，文兄一门七进士，这才让人羡慕！”
江南一地文采风流，状元进士扎堆的出。杨博支付杨静斋也曾中探花，如今儿子也中了一个，一家功德圆满。至于长洲文家更是传承久远，名门望族，连上文虚怀他们文氏一门在世的便有七位进士，正是烈火烹油之际。
叶行远口中恭维，心里其实对这种文化与神通的垄断不以为然。一门七进士，父子双探花，说起来是风流雅事，但细细推究就会发现其中不对。
进士之位本来就少，这也是轩辕世界最直接的上升通道，想要翻身，贫寒士子大多只能靠读书。但当所谓的“耕读世家”垄断了大量的进士之后，他们与普通百姓的差距进一步拉开，而普通人的上升渠道也就越拉越狭窄。
在叶行远原本经验的历史上，这种情况也曾发生，情况已经很严重了，最后也往往导致社会的动荡与剧变。但与轩辕世界相比，还是小巫见大巫。
轩辕世界有神通存在，一旦族中有人为官，便能够以神通影响家族，更能够靠天机气运荫庇子孙，也就是说这个世界文化的集中度会更高。
当起跑线差得越来越远，平民与士人便开始渐渐分化为两个阶层，贫寒书生想要金榜题名的可能性越来越小。叶行远乃是特例，他那些社学的同学们，仍旧是浑浑噩噩，最好的也不过日后混个童生，教书过活罢了。
大部分人都要回归稼穑，在家务农，他们的学业自然也就荒废了。
随着时间的累积，这种不平等会越来越明显，而因为神通的压制，平民几乎没有反抗的能力，直到天命有变，这才像火山喷发一样，引发极大的灾难。
叶行远知道这问题暂时不可解，也就不去深思。文虚怀和杨博两人客气几句，杨博也颇为自得，觉得自己这个探花就是给个状元也不换。
文虚怀向叶行远诚恳道：“此次会试考题刁钻，在下原本束手无策，只想着为国殉城。若是如此，只怕今日琼林宴上，便无在下的身影了。
幸得叶公子传檄天下，振聋发聩，吾方知叶公子之苦心。便举义兵，奇袭两淮，可惜本领不济，功亏一篑。远不如叶行远救国之功，侥幸居于公子次席，仍觉不敢当耳。”
在会试中叶行远也听过这位文榜眼的事迹，便笑道：“文兄智勇双全，奇袭两淮之计大妙，只是时运不济，否则北伐早十年便能成功，你我只是运气有差而已，又何必谦虚？”
叶行远百崖矶一战打出了人族的士气，文虚怀这才想趁着妖族攻势受挫，统治混乱之时发动奇袭。但妖族骑兵在两淮平原上实在势不可挡，他苦心训练的义勇军一战即没。文虚怀只能退回江南，未再举事，只写了不少诗文鼓舞士气，也算是立有殊功。
文虚怀摇头道：“实不敢与公子相提并论。论才略，吾不能识大义所在，危难时局只知一死报国，不如公子有鞭辟入里的眼光。论武勇，叶公子你大战百崖矶，又苦守荆襄，二十年未有一败，我只一战便打回原形。这实在是差得太远，公子可为吾师也！”
他对叶行远是衷心佩服，又知如今会试文章尚未传开，便故意在大街上颂扬叶行远事迹，以为其扬名。
一众百姓听了一鳞半爪，更是轰然叫好。本来南晋灭国便是人族耻辱，这千余年来，不知有多少戏文、话本、小说意.淫.有大将出世，直捣黄龙扭转乾坤，但终究荒唐虚幻，难以服人。
会试幻境，如同真实，叶行远竟能以一介书生之身，力挽狂澜，救国救民，这本身就是一个传奇。百姓们爱听英雄故事，便不住向马上的新科进士们打听。
除了文虚怀以外，曾跟随叶行远转战，或认同叶行远理念，也起义兵救国的进士们为数不少——因为他们取得了最终的胜利，策论成绩自然都不低，因此中榜的也自然必其它两派比例高得多。
他们或真心感激叶行远，或借机自吹自擂，便在马上讲述叶行远事迹，这一趟游街倒变成了故事会。
有人天生有讲故事天分，说得惊险万分，“...那百崖矶之战，妖族赫连雄乃是熊罴变化，铜皮铁骨，刀枪不入。他口喷烟火，手持大刀，驾楼船而来，杀人如麻，我等不能力敌，纷纷后退。
原本妖族大军便有百万，我们不过数千人，这一下更是强弱悬殊。叶公子看出不对，口诵真言，舌绽春雷，一字便如一雷，轰鸣于赫连雄头顶，震得他耳鸣眼花，这才露出了破绽。叶公子赐下宝刀，张将军方才一刀将这孽障枭首！”
又有人说荆襄守城，“叶公子知荆楚门户为一小城，名曰平山，此地城墙矮小，士卒老弱。却地据要冲，若一旦被攻下，荆楚、定湖全境便都暴露在妖族骑军兵锋之下。
公子率数千人，在妖军抵达之前，三日筑铁城，又扎草人借箭，建霹雳火弹、发石机，凭奇技守城九月有余，令妖军损失十万之众，怏怏退走。这便是一守平山城......”
这些进士们本来就颇多夸张，老百姓们听闻之后传播之时更是十倍百倍的扩大战果，到后来细算叶行远歼灭的敌人，这二十年起码干掉了十个妖族全体，数目还恐有不足。
后来这故事有人记录下来，名为《公子平妖传》，付梓之后卖得极好，茶馆酒肆，最流行的都是说公子平妖事迹。到最后发展到“凡有井水处，便说公子传”，作为虚拟人物的叶行远，比真实的叶行远要更风光得多。这是后话，便不再提。
却说新科进士游街完毕，便入贡院拜了三位主考老师，这才鱼贯而出，由宦官们领着入宫参见皇帝。之后便在宫中赐宴，名为“琼林宴”，此乃历朝惯例。
叶行远这是第二次入宫了，勉强也算得熟门熟路，众新进士都知道他身有爵位，亦曾入宫，担心自己有什么不懂规矩之处，便都来询问于他。
叶行远知无不言言无不尽，态度也是不骄不躁，众人更觉其有长者风度，原本不太心服的几位，也渐渐为其折服。只有陈简依旧心中恼恨，站在一旁冷眼旁观。
琼林宴中有赏赐御酒琼浆，饮之可荡涤浊气，延年益寿，这是新进士最大的荣誉之一。除此之外，琼林宴上更重要的是由皇帝亲赐神通。
读书人一路科举考试上来，童生得浩然之体，秀才得清心圣音，举人能呼风唤雨，到得进士，便可得到科举的最高一级神通，往上便再没有了。
童生、秀才、举人、进士四级神通，亦可称为读书人的“本命神通”，只要一旦拥有，便不会再失去。此后随着升官，由品级和职位的不同，还能得到不同的神通，但这些神通都于官职品级相关，一旦官位变动，神通未必能够保留，亦可称之为“官位神通”。
比如亲民官的“明察秋毫”，若是转迁为学道、礼部、工部等职的时候，就很有可能被新的神通替代。
但浩然之体、清心圣音、呼风唤雨和进士的神通，却会是读书人一生的本钱。其中进士神通最为贵重，故而要由皇家亲自赐下，方才有效。