周母心疼周念平，为他轻轻拍着后背，嗔怪道：“怎么突然咳了起来，是不是着凉了？”
穆长风察觉到异样，小声问道：“师哥，你怎么了？”
“没……没事。”周念平咳了半天，笑着安慰周母：“我真没事，着急说话，不小心被自己的口水给呛了一下。”
周母心思单纯，但并不笨，当然看出周念平在说谎。
她无意戳穿他的谎言，笑着开解：“心急吃不了热豆腐，别管什么事，按部就班地去办。否则好心办坏事，呛着了自己，也会呛着别人，得不偿失。”
周念平冷静下来，点头道：“母亲说得是，孩儿就是太心急。”
周母道：“你不但心急，而且嘴损。看看人家穆长风，看看你师姐，嘴巴也不饶人，不过每次都适可而止。哪里像你，不把人活活气死不甘心。”
周念平颇不服气，眼睛一瞪，道：“他好几次差点把我活活气死了，我宽容大度，不和小师弟一般见识。母亲是没看到他气死人的熊样儿。而且我这嘴损气人的本事，是得了我师姐的真传。我耳如目染，想学不会都难，能怪我吗？”
“唉！”周母好生无奈，不由得苦笑起来。
方芷莨捧着几个八月瓜回到了凉亭，分别给了几位长辈和桂儿，笑着道：“在林子里走着走着，突然看到这些东西，甚是清香甘甜，你们都尝尝。”
周念平看着她，目光中闪过一丝惊痛与悲哀。
方芷莨一门心思看着几位长辈，并未注意到他。但穆长风已将他的异样尽收眼底，静静地看着他收起纸笔。
众人在凉亭中说说笑笑，吃吃喝喝，感觉时间过得好快，当游人所剩无几之时，才发现太阳已经偏西，很快就要隐没于山峰之后。
周母握着老奶奶的手，亲昵地道：“眼看着天快黑了，今晚就在我家住吧。我让晖儿和平儿明天送你们回去。”
老奶奶尚未答话，桂儿拍手叫好，“我要住在祖母家。”
老奶奶微微有些心酸，人大多有占有欲，她也不例外。
第一次听到桂儿称呼周家夫妻为祖父祖母时，失落感一直如影随形。
但她是个明理之人，对桂儿疼惜之情战胜了自己的独占欲，想到桂儿有越来越多的人来疼爱喜欢，将来她与夫君离开人世之后，桂儿不至于落个孤苦无依的结局。
想通了这些，老奶奶露出了欣慰的笑容，道：“那就麻烦你们了。”
周念平突然道：“还请师姐送她们回去，我要和长风去拜见桃林的主人。”
方芷莨双眉微微蹙起，“你想干嘛？”
“师姐别用这种神情看着我呀，我已经想通了。桃枝乃是我不问自取，虽然我留下了一串铜钱，但是人家不知道，只能怪我行事鲁莽伤了你。人家没有半点的责任。”
“既然已经想通，你去拜访什么？”
周念平夸张地一拍手，“世外高人，不见识一下太可惜了。我不能抱憾终身啊。”
方芷莨怎会相信他的鬼话，认定周念平要去寻仇觅恨，小声嘱咐穆长风，“你把他看紧了。”
穆长风点头称是。
周念平待众人都走的远了，猛然想起一事，跑过去问老爷爷：“那个，前辈啊，我还不知您叫什么名字呢。”
老爷爷缩着脖子，吓得面无人色，“你想干啥？”
周念平将自己所有的厌恶之情掩藏好，毕恭毕敬地道：“我没不好的企图，就是好奇。”
老奶奶答道：“他叫莫无为。”
周念平闻言一乐，随即端正态度，“莫爷爷，晚辈从前多有不敬，请您不要见怪。”
老爷爷都快哭了，使劲摇着头，“不怪不怪，你不砸碎我的骨头就成。”
周念平再不理会他，很快返回凉亭，直到众人的身影消失在一个拐弯处，拿出纸笔，用草书写下“莫无为”三个字，道：“师弟，你觉得我的字和神婆的字，谁优谁劣？”
穆长风不看则已，一看吃了一惊，“师哥，此事太不可思议了。纸人上有三个字和你写的如同出自一人之手。”
周念平怔怔地流下泪来，突然扬起手掌，狠狠地打了自己一巴掌。
他下手极重，脸颊迅速红肿，嘴角处流出了鲜血。
“你干什么呢？”穆长风扯住他的袖子，“你吃错药了。”
周念平全身的力气仿佛被抽空了一般，一只手撑在石桌上，才没让自己倒下去。
一幕幕往事浮现在眼前，折磨地他痛苦不堪。
穆长风扶着他在石凳上坐好，温言道：“师哥，到底怎么了，你别吓唬我。”
周念平幽幽叹了口气，道：“咱们的师叔母，多才多艺，满腹诗书，烹饪女红刺绣书法，无不精通。师哥喜欢缠着她学诗词，师姐喜欢跟她学女红刺绣，喜欢跟她学书法的，唯有我一人。我一手草书是师叔母亲自教导出来的，方师叔常说我的字没有独特的气质，不过是模仿而已。形似而神不似，咱们的师叔母，是那样爽朗明媚，容颜倾城，如今怎么会……”
穆长风明白过来，和周念平一样，不愿相信这个事实，“怎么可能，那个神婆……”
周念平点点头，感到强烈的痛楚、失落，又有失而复得的喜悦，“咱们的师叔母秦芠芊，她还活着。”
穆长风着实不敢相信这个事实，他从未见过秦芠芊，但根据许多人的描述，他知她眉眼气质与方芷莨很像，卓尔不群，惊为天人。而老奶奶和白羽口中的神婆，是个满脸纵纹，头发半红半白的怪女人。一个美若天仙，一个丑陋不堪，怎会是同一个人？