二人带着桂儿又逛了将近一个时辰才回到客栈，穆长风等桂儿睡熟了，低声道：“师哥，师弟有件事想要讨教一下。”
周念平咧开嘴巴，得意洋洋地笑了一下，“我知道，你想问栖霞镇为什么每年会在八月十六唱一出大戏，对吧？”
穆长风点头道：“正是，师哥见多识广，一定能给我答案。”
“嘿嘿嘿。”周念平故做高深莫测之状，突然露出欠揍的神情，耸耸肩，“不晓得啦。”
“嘁，”穆长风有些哭笑不得，“我以为你什么都知道。”
“话没说完呢，我不晓得全部，晓得一点点啦。几年前我下山历练之时，遇到了几个跑江湖卖艺的，听他们说起过。栖霞镇的吉祥戏班以前都是在八月十五上演最有名的大戏，后来不知为什么，改在了八月十六。”
“那《长生愿》讲的是什么故事？”
“那几个江湖卖艺的兄弟倒是说过，不过没太讲清楚。大意就是说有位想长生不老的男子最终如愿以偿，修炼成仙，与天地同寿，每年会在八月十六下凡恩赐凡人甘露，得甘露者无病无灾，长命百岁。”
“原来如此。”穆长风哑然失笑，“醉翁之意不在酒，大家伙并不是想看戏，而是想得甘露长命百岁啊。”
周念平道：“正是如此，不管是真是假，都想图个吉利嘛。”
穆长风看了桂儿一眼，道：“师哥不带着小家伙一块去？”
“不带着他。”周念平的态度很是坚决，道：“小小年纪的孩子，别满脑子长生不老与天地同寿的想法，万一着了迷，可不是件好事，咱俩去乐呵乐呵就行了，大过节的，凑个热闹呗。”
“师姐……”想起了方芷莨，穆长风当即神色一暗。
“咱们的好师姐啊，想要分散她的注意力，读书是最好的办法，那咿咿呀呀的声音，只会让她更烦。”周念平想起了刚刚过世不久的方昭，好生酸痛难过，随手抓起一块月饼塞进嘴里。
他本想掩饰一下自己的伤心，当月饼的香味在口中弥漫之时，突然想起那一日，强忍泪水为方昭做月饼的情景，一颗心突然刀绞般的一痛。
“师哥，你还好吧？”穆长风担忧地问道。
“没事，你不用担心我，也不用担心师姐，你就别去安慰她了，让她静一静更好。”周念平丢下手中的月饼，脱鞋上床，慢慢躺了下去。
桂儿睡得十分香甜，脸颊透出健康的红晕，周念平轻轻拥着他，岁月静好之感油然而生。伤心烦躁之意消失了大半。
穆长风有心让他安静一下，便起身离开，回了自己的厢房。
石磊早已进入了梦乡，鼾声轻微，神态安静。
穆长风不想吵醒了他，吹灭了烛火，躺在椅子上和衣而卧，迷迷糊糊睡了许久，朦朦胧胧之中，忽见一黄衫女子轻轻走到床前，屈膝跪下，重重地磕了几个头。
“你是谁？”穆长风暗中默运灵力，见黄衫女子的头上斜斜地插着一枚桂花簪，闻到一股若有若无的桂花香，问道：“难道是桂儿的母亲？”
黄衫女子低垂着头，哽咽道：“穆公子与周公子对我孩儿的大恩大德，小女子没齿难忘。”
穆长风温和道：“谢我周师哥一人就好，他对桂儿是一片真心，一定会好好教导的。”
黄衫女子道：“没有穆公子出力，周公子不会收下桂儿为义子。小女子没有好办法来报答大恩，只能略尽绵力，前来提醒公子，明日切勿出门，否则必有大祸。”
穆长风心中甚是不解，道：“为什么？”
“八月十六，乃是伥魔……”黄衫女子似是承受着某种痛苦，尚未给出完整的答案，便已支撑不住，很快消失的无影无踪。
穆长风一个激灵清醒过来，发觉适才发生的一切是一场梦，不由得陷入迷茫之中。
黄衫女子所言的祸事，难道与伥魔有关？
八月十六与伥魔有何关系，她又怎会知道这一切？
穆长风又惊又怕，不知不觉中，冷汗渗透了衣衫。
忽听得房门吱呀一声响，周念平悄悄潜入房内，小声道：“师弟，还在睡吗？”
穆长风悄悄起身，带着周念平走到屋外，道：“桂儿的母亲给我托梦了。”
周念平道：“她也给我托梦了，告诉我看戏时一定要带上铜镜。”
穆长风更加不解，“她警告我不要出门，否则会有祸事。”
“这样啊？”周念平的脸色发白，担忧之情油然而生，道：“她跟我说了许多话，原来她是修炼了超过两千年的妖族，拥有预知的能力。知我一直为铜镜的事烦恼，特意前来告知，以报答我对桂儿的教导之恩。”
穆长风道：“此事与我有何关系，怎么会有祸事发生呢？”
周念平沉思片刻，道：“宁可信其有，不可信其无。她是真心报恩，甘冒泄露天机的危险，绝对不会骗咱们的。你就在客栈里老老实实地呆着，我一个人去看戏好了。”
“不行，”穆长风抓住周念平的胳膊，道：“我不放心你一个人去。”
“没什么好担心的，既然桂儿的母亲让我出去，说明我不会有危险。”周念平四下里仔细瞧了瞧，从袖中摸出铜镜，“不弄清铜镜的秘密，我死也不会甘心的。”
“师哥。”穆长风犹豫了片刻，决定坦诚一切，附在周念平的耳边，将伥魔一事仔仔细细地说了。
“伥魔？”周念平脸色更白，道：“我记得秦薏萝的传记中提到过，具体怎么回事并没有写清楚，总之不太妙。”
穆长风道：“师姐曾经跟我说过，我爹当年误把狐妖当伥魔，一剑给杀了。真是可笑，如果我爹知道伥魔在他的眼皮子底下，不知会作何反应。”
周念平道：“穆师伯年轻的时候，将天下苍生排在第一位。后来饱受丧女之痛，再加上年纪越来越大，心肠越来越软，已经做不到大义灭亲了，你别害怕。”
“是吗？”穆长风信心不足，气馁地道：“我总觉得我爹会杀了我，再杀了他自己。”
“小心无大错，不告诉穆师伯是对的。”周念平突然有种心满意足之感，道：“你真是什么秘密都跟我说哈。”
“因为我知道，我在师哥心里比天下苍生重要。”
“那是当然，亲疏有别。天下苍生成千上万，跟我有何关系，加在一起，比不上师弟一根白毛儿，呵呵。”
穆长风笑着瞪了他一眼，嘱咐道：“一定要小心，不可让自己陷入危险。”
周念平笑着点点头，一拍穆长风的肩膀，“啰嗦，当心你未老先衰。”
(本章完)