穆长风和方芷莨骑着快马，一路向南行去。晓行夜宿，赶了十几天的路，来到一个景色清幽的小镇。
镇上遍植沉香树，到处是沁人心脾的香气，令人心情舒畅。
二人下马徐行，路过一家茶楼，方芷莨驻足良久，凝目观望，颇有哀伤之色。
“师姐曾来过这家茶楼吗？”方芷莨一路上都沉默不语，穆长风每次说话，都有些惴惴不安。
“很多年前，我们和白雪在这里参加茶会斗诗，我拔得头筹，他们分列第二第三，彼此欣赏，互相倾慕，结为莫逆之交，倏忽二十余年，物是人非，成蔚彻底地离开了，她化为一缕冤魂，我也……。”方芷莨满心悲戚，再也说不下去。
穆长风不禁感叹，命运无常造化弄人，一人一鬼一妖，都是世所罕见的极品人物，却个个落得个凄凉下场。
离开小镇，行走在一条颇为宽阔的大路上，道路两旁的沉香树数不胜数，穆长风与方芷莨并骑而行，突然见到一座墓园，祭祀扫墓之人络绎不绝。
穆长风道：“不知不觉已时近清明，以前每到清明节，我都会遥祭祖先，与我那溺水身亡的小妹。”
方芷莨道：“今年你再祭祀，不必想着我。”
穆长风趁机问道：“师姐为何会有活生生的血肉之躯？”
方芷莨瞄了他一眼，并不回答，催马快行。终于在中午时分赶到了明家村。
村头矗立着一座高大的石像，面容威严，神情肃穆，手握着一把巨大的石剑。
村子不远处，是个湖泊，湖水碧绿，岸边的沉香树异常高大茂盛，其中不乏枯死的树木，断枝枯叶落于湖中，湖水竟也散发着幽幽的沉香味儿。
二十余年前，方芷莨曾与柳成蔚在明家村逗留许久，往事缠绕心头，挥之不去。
“村头怎么会有石像？”穆长风有心分散方芷莨的注意力，故意询问石像的来历。
方芷莨一指不远处的湖泊，道：“那里是香水湖，一百年前，那里曾有水怪为患。当时的老村长叫明岳，乃是退隐已久的驱魔师。为了村民的安危，以家族世代相传的斩妖剑杀了水怪。”
穆长风道：“我明白了，村民感激他的恩德，特意打造了石像。”
“并不完全是因为感激，”方芷莨仰望石像，崇敬之色溢于言表，“斩妖剑被一恶妖诅咒过，明氏家族的子孙胆敢再用此剑，必会付出生命的代价。老先生为了村民，不惜动用此剑，中了诅咒而亡。”
“舍己为人乃为大丈夫。”穆长风肃然起敬，郑重地躬身而拜。
方芷莨道：“老先生临终前留下遗言，打造他的石像立在村头，他想生生世世守护着村庄。村民被他的仁义感化，世代传颂他的故事。”
穆长风道：“我明白了，怪不得明家村有很多人愿意为你舍命，他们生长在英雄的故乡，从小听着英雄的故事，骨子里有着英雄的仁义和血性，这里也曾发生瘟疫，师姐为此救过他们？”
“那倒不是，”方芷莨摇摇头，“二十四年前，我和成蔚在明镜老先生家中暂住，突然来了一群从外地流窜而来的强盗。杀人抢劫，无恶不作，是我设下陷阱抓住了强盗，将他们送到官府治罪。”
“师姐如何设下的陷阱？”穆长风饶有趣味的问道。
方芷莨道：“我以沉香木雕刻了一座人像，涂抹上了金粉立在村中，几个强盗误以为是黄金打造，互相争抢，他们想不到我在金粉中掺了软骨香，发作之时全身无力筋骨酸软，被我们手到擒来。”
穆长风笑着道：“原来师姐在很早以前就擅长整人。”
“哼……”方芷莨盯着穆长风，“不错，本姑娘一直擅长整人。我现在平心静气地诉说往事，你说我是对你有了好感，还是在整你之前故意装出无害的模样？”
“又来了，”穆长风已经习惯方芷莨时不时地损他几句，无可奈何地笑了笑，“我现在不愿意揣测你的心思，师姐想把我怎么样就怎么样，想怎么整我都成。我已经打算好了，待师姐的戾气化去，我就去遗爱寺解除封印。”
“不需要，我已经没心思再感受一下做活人的感觉。”
“我不明白，师姐现在不怕阳光，想吃就吃，想喝就喝，想睡就睡，有呼吸脉搏和心跳，和活人一般无二，你为何心心念念不忘与自己的尸骨合二为一？师姐既然有本事让自己变得和活人一样，早干嘛去了？”
方芷莨面色青白，寒森森地道：“与你无关。”
“师姐是不是用了诡术，而这种诡术反噬的力量极强？”穆长风担忧已久，终于壮着胆子将自己的担忧和盘托出，“如果是这样，师姐还是变回原来的样子最好，做鬼就做鬼呗，不用等很久，我会去遗爱寺解除……”
方芷莨怒喝一声，道：“我说了与你无关，我的事情不用你来管，惹急了我，你们穆家的人都不会好过。”
“吓唬谁啊，你心肠那么软，临动手之际改了主意，再救我们一次。”穆长风相信方芷莨对穆家的感情没有消失，也相信她再急再怒也不会伤害穆家。
方芷莨用鞭子指着穆长风，道：“任何人的忍耐都有底线，本姑娘事先言明，不准再查我的死因，也别再想着为我讨回公道，我这辈子都不会欠下你一丝一毫。记住我的话，否则我饶不了穆家。”
穆长风道：“你不想欠我一丝一毫，是因为你不想在报复我的时候下不了手。既然如此，你又怎会伤害穆家？这也太矛盾了吧？”
方芷莨的心思被一语揭穿，无话辩驳。
穆长风道：“本来是我欠你太多，我非要对你好，到头来让你欠我的。”
(本章完)