楼中鸦雀无声，愚笨之人心头茫然，聪明之人已经意识到这位貌不惊人的老乞丐非比寻常。海婆婆满意地点点头，缓慢落座，喝茶水，吃点心，对众人惊诧莫名的眼神视而不见。
穆长风随意地吃着小菜，等着海婆婆继续讲述肃州城的往事。不料海婆婆吃饱喝足后就起身离开了，红珊瑚拐杖重新变成了一根枯木。
她动作缓慢，一步三晃，瘦长的身子好似纸糊的一般，穆长风招呼店小二结了账，跟在海婆婆身后下了楼，牵过白马快步追了上去。道：“婆婆且慢，晚辈有话要说。”
海婆婆回头看了一眼，露出古怪的笑容。
穆长风正待躬身行礼，海婆婆突然加快脚步拐进一个小胡同。动作敏捷，行走如风，穆长风骑在马上拼命追赶，始终隔了百余步的距离。
就这样一个走一个追，不知不觉来到了肃州城的郊外。
海婆婆走进一片花树林，停下了脚步。穆长风滚鞍下马，只觉此处环境清幽，花香扑鼻，内心的烦躁登时消失大半，道：“婆婆似乎早知道会遇到我”。
海婆婆在一株杏树下盘腿而坐，道：“小伙子，多日不见，神色不大好啊。”
穆长风恭敬地行了一礼，道：“晚辈见过婆婆，悲风茶楼相见时颇为不敬，还望婆婆不要怪罪。”
海婆婆笑了一笑，随手摆弄着衣衫上的补丁，道：“我知道你为什么追过来，也知道你想问什么，对不住了，有些事情我都知道，阿璃是怎么死的，因何而死，老身不能告诉你。”
“婆婆怕泄露天机？”穆长风难掩心中的失望，但语气仍然十分恭敬。
海婆婆的脸色有些灰白，神情也颇为萎靡，道：“人族之事，我本不该插手。阿璃姑娘曾对我和幼子有救命之恩，不忍心看着她多受苦楚，不得不违背天意做了一些事情。”
穆长风道：“倘若真有天意，老天也应对我辛师姐满怀同情和不忍，辛师姐那么善良，老天怎么忍心让她受苦？难道一点恻隐之心都没有吗？”
海婆婆道：“万事皆有因果，化为血魔，是她命定的劫难。遇到阿璃，也是你的劫难。一切都是命中注定。该来的都会来，躲不掉，也改变不了。”
“我从来不相信命运。操纵命运的神灵定是个瞎子。”想到发生在辛师姐身上的悲剧，穆长风又怒又悲。
“哦？是吗？”海婆婆笑的高深莫测，“小伙子，命中注定的劫难其实都是考验，阿璃能否过关，你能否过关，全看你们的意志是否坚定。记住婆婆的话，将来无论面对多么残酷的考验，初心莫要忘记。”
“我的初心？”穆长风哭笑不得，“晚辈秉承遗训，一心以守护苍生为己任，却伤害了对我最好的一个人。有时候我都不知道自己的所作所为是对还是错。天下苍生与我何干，在我性命垂危之时，救我护我的是辛师姐。在我母亲缠绵病榻之时，细心照顾我的也是辛师姐。”
海婆婆笑着道：“既然如此，你为何不去解除封印放阿璃出来？”
穆长风愣了一愣，默问自己一句，既然已经不把天下苍生放在心上，为何不放辛师姐出来？
整理好心乱如麻的思绪，猛然发现自己所做的一切都是出于私心。道：“辛师姐生前那么善良，我不相信化为血魔的她人性尽泯。我怕她一时冲动害了人从此悔恨一生。”
海婆婆道：“为了阿璃，你已经逐渐忘记了自己的初心。希望你能慢慢找回来。”
“如何能找回来？”穆长风愤慨不平，一拳捶在树干上，顾不得淋漓的鲜血，“辛师姐一生行善，救活了那么多的人，结果落得个死于非命的下场。世间有太多不公平的事，人性本恶，根本不值得救助怜悯。”
“既然如此，老身一心救她的行为岂非很可笑，你一心救她的行为岂不是也很可笑？阿璃的确落得个死于非命的下场。若非她种下善因，二十年前又怎会又那么多人想要为她讨回公道？若非她种下善因，二十年后怎会有你我救她？怎会有周念平一心救她？又怎会有春水村村民的念念不忘？”海婆婆神色严肃，凛然生威。一身破衣也掩盖不住她女王般的气势。
穆长风全身一震，登时醒悟过来，道：“婆婆教训得是。”
海婆婆道：“天下苍生，有善有恶，岂能因为几条臭鱼就心存偏激之念。人生之路坎坷崎岖，遍布荆棘，一时栽了跟头又算什么？从哪里栽倒就从哪里爬起来。”
穆长风频频点头，道：“晚辈知错了。婆婆不能过多地泄露天机，晚辈也不敢多问。辛师姐因何殒命，晚辈会自己查个一清二楚。”
海婆婆见穆长风知错能改，心中甚慰，道：“有个误会老身要澄清一下。阿璃并不知道你妹妹被封印于玄冰塔之事，穆婉莲是老身放出来的。”
穆长风惊讶地看着海婆婆，心想这位前辈究竟是何方高人，为何什么都知道？太师傅将婉莲封印于玄冰塔，此事何等隐秘，她是如何得知？她又怎么知道我和爹因此怀疑过辛师姐？
她曾涉足玉龙阁，竟无一人发觉，这样的本事天下有谁能比得上？
海婆婆道：“老身放出穆婉莲并无恶意。”
穆长风郑重跪下磕了三个头，道：“多谢婆婆救助小妹之恩，晚辈终身不忘。”
海婆婆伸出细长的手掌，轻抚穆长风的头顶，道：“你是个好孩子，是我见过的最有正义感的人。你一生充满劫难，不要害怕，勇往直前。‘乘长风以破万里浪’，阿璃为你取名字时，还有这样一层意义。”
穆长风道：“晚辈定不负众望。”
海婆婆道：“你希望阿璃和你的小妹都能复活，愿望很好，但是难如登天。我给你指一条明路，落星崖附近有一棵许愿树，有机会去许个愿吧。据说许愿树灵验的很，只要诚心祈祷，无不心想事成。记住，许愿之时不要提起你的名字，也不要提起阿璃和你妹妹的名字。”
穆长风只觉此事犹如天方夜谭，荒唐且可笑，道：“对着一棵树许愿就成了，天底下岂不是没有办不成的事情？想升官发财的去许个愿，想要金银财宝娇妻美妾的也去许个愿，个个心想事成皆大欢喜。”
海婆婆严肃地道：“老身从来不说废话。二十年前，有很多许过愿的人都心想事成了。又不会少你一块肉，就算是浪费时间又能怎样。”
“二十年前？”穆长风疑惑不解，又是二十年前，难道许愿树和辛师姐有什么关系？海婆婆从来不说废话，她讲诉肃州城的往事，难道也和辛师姐有莫大的关系？
海婆婆心口绞痛难忍，叹息一声，道：“老身数次强行插手人族之事，已惹了天怒。就此告辞，你多保重。”
在穆长风惊诧的目光中，海婆婆化作一条金光闪闪的巨龙，仰天长啸，威风凛凛。在花树上空盘旋数圈之后，冲天而起，消失于棉絮般的云朵之中。
(本章完)