福孝继续道：“有了这二处羊，孔叔叔又让福顺哥哥把族人看不上的营养丸担回，妈妈和孔叔叔谢爷爷掰着手指头算：一天宰三头羊，才够得上你们吃肉，我们吃东西到外面去找，回来就着汤水骨头，有大东西都得上锅台。那时候天已经开始冷了，大家热情都高，并不报怨，只是特别忙。谢爷爷带福松哥哥照顾你们；孔叔叔带人忙着整地平地，要赶着把谷种下去，妈妈说来年就指望它接力了；妈妈带人搭羊圈打草准备让羊群过冬，大伙儿就是找野果根茎的时间都没有，可是一开始你们还真难管，乱跑乱窜，又快又不听话，往往大伙儿抛下手头上的事，一起去帮忙把你们撵回。后来谢家哥哥来了，帮着把棚屋搭了起来，大家这才有空走远点找吃食物。”
谢一叹道：“我们后来无意犯了一个错误，回来把看到的情况和族人一说，大伙儿叫嚷你们有那么多羊还回来很要，嘲笑你们做牛做马偏要养一帮白痴，断言你们自己往自己脖子上勒了个绳套，要不灰溜溜地回来，要不被勒死，以至主母再回来求助，不仅讨不到粮，还落得许多白眼。”
福孝道：“这个妈妈从未怪大伙儿，换着谁都难以理解。”他接着道：“虽然有几百头羊，但大姑领羊时挑了不少怀崽羊，加上小羊，一个冬天下来，已消耗了一大半。开过春，孔叔叔想办法去湖边捕鱼，除了在小河口有些收获，其它地方都落空。好在天气暖了，我们可以去更远的地方，花更多的时间找食物，但是每天吃那些东西，谁又受得了，有人瘦得不成样子，有人明明很饿，却肿得不成样子，妈妈始终不让大家沾上肉。”
他望了望谢一道：“所以你们第二次来说要留下时，妈妈没有答应，是怕你们跟着挨饿啊。”
谢光道：“我说我们不占一分你们的东西，自己找吃的，她也不许。”
这时不光仁吉一直站在一边听，致胜德琳等人也都挤过来站定。
希希含泪道：“半年不吃肉还说得过去，又只吃的果茎杂食，怎么过来的啊？”
致胜却想到：有人一年到头天天吃肉，也是生不如死，但意义就不一样了。
福孝接着往下说：“她不容易熬到收谷子的时候，虽然收成好，但因为种得少，总量不多，收下的粮食自然又是-”
“他们吃。”冈邦指着队员抢着道，场上众人虽觉得好笑，却都笑不出来，队员们更加低下了头。
“这也没多久，”福孝道：“以后又靠着孔叔叔用心照料的几个副食撑了一个秋天，除了妈妈和孔叔叔，每个人都已经油尽灯枯心如死灰，不想吃也不想做，静等死亡到来。”
他说到这里，慢了下来，因为他发现自己的腔调已经发抖，眼睛已经开始发涩。
队员们又沉痛又紧张，却不敢追问，倒是闫合冈邦问道：“舅舅，后来呢？”
“后来，”他转口道：“你们到现在死了九个人，三个被黑白妖杀死的，二个病死的，还有四个，有一个一开始失踪没找到，剩下的三个是被我福松哥哥害死的。”
“啊？”不惟队员，场上所有的人无不惊呼，眼睛一眨不眨地望着他。
福孝无动于衷道：“福松哥哥看到不久所有的人都要饿死，他想只有减少人口才能延缓，就悄悄地捂死了你们中的三人，后来被妈妈发现，严厉责斥，但这次大伙儿全都站到福松哥哥身后，以无声来反对妈妈，我想那是我一生中最寂静的时刻，又是最令我不想记忆的时刻。”
场上一片安静，由他道：“妈妈没有办法，带着我又回来求助，但仍是空手而归。”
场上好多族人都知道这件事，羞愧得低下头去听。
“妈妈回去的路上便支持不住，若不是舅公让谢家哥哥们赶来，我想她再也起不来了。”
谢一叹道：“你刚才说大伙儿油尽灯枯，她老人家何尝不是，只不过一口气屏着而已。”
福孝道：“你们这一来，开了好头，带来了粮食，我姐又赶回大批牛羊，再后来捕鱼也出奇地顺当，妈妈让孔叔叔把你们带来的粮食全部作为种粮。”
他仿佛舒了一口气，和队员道：“从那时候起，你们就能渐渐地吃上饱饭啦。”
谢一苦笑道：“却也更加难管了。”
队员们一清醒就认识他，后来知道他也是族中首脑，只是木讷严肃，都有些怕他，但仍有队员冒失问：“为什么？”
谢一道：“说了你们不要不服，其实你们从一开始到清醒，除了主母，无人不怨，无人不恼，除了福长老刚才所说的要舍己先养活你们，你们智力虽然是三岁婴童，但是体力却不见得输于我们，又无事无愁，大伙儿都知道，这带孩子的事比干活还烦还累”
福孝叹道：“说得是，谢爷爷那时便管不住你们，拉又拉不住，追又追不上，不知跌了多少跟头，摔了多少跤，好在那时食物不够，你们也常常饿得没有力气。”
谢光妻子在场，大声道：“我们妯娌之间，从未听大嫂叫过苦，为着你们，她受尽委屈。”
众人不解，都听她往下说道：“你们一开始还有衣服遮着，等我大哥来照料你们，原来的衣服早没了，只能让我们用皮子或编个草衣遮着挡着，偏偏你们吃饱了有了力气，动不动全扯掉，你们说这么多男人光身裸体晃来晃去，我大嫂想都不想去，但是还得给你们系上穿上！”
队员们听了更加羞愧得低下头去，又不少族人本来想笑，马上又觉得苦涩，笑不出来。
德琳在一旁问：“那怎么办？”
谢光妻子瞪了他一眼，扬了扬头道：“怎么办？我也在啊！我大哥说了‘除了我妻子身体，其它的女人都不可看，看也不入心中。’我大嫂也照着他做‘除了我丈夫的身体，其它的男人都不可看，看也不入心中。’”
德琳无语，仁吉不禁望了一眼谢一。
福孝道：“我妈妈很是欣赏谢一哥哥，他也只带二三人，便让你们听话，有时候还能帮着干些活。”
众队员听得自己终于有了点贡献，才敢稍稍透一口气。
谢一接着道：“后来的事情我都知道，日子稍稍好过了，但毕竟二十来人倒要养活五十来人，还有小孩，人人背上都像扛座山一样，何况后来还来了个妖物，不但害死了福顺福松兄弟，也要把你们剪除，对了，这个妖物当时说过是他的主人害你们成这样，而且还不止你们。”
众队员挺身急问：“那个妖物是什么来头？”
“他后来被福长老射死，乃是一条大鱼。”
德琳插话道：“这个妖物也到我们那里扰乱过，被我们打得滚下山去。”
谢一冲他点了点头道：“后来主母回元宝山整饬族人，秋生无光二位长老都抽出人手前去帮忙，我们才轻松一些。”
谢光妻子道：“但我们一直这样，没轻松过。”
谢光一瞪眼：“说什么？你有没有想过谢爷爷，福松福顺大姑他们？”
谢一叹道：“刚才福长老说你们一共损了九人，我们那二年就死了九个，福长老，是吧？”
福孝道：“没有错，谢爷爷还不是第一个死的，他前面的是福寿，是第一个照看你们的，被你们玩死了。”
“玩死？”众人都奇。
“你们无智，力气又大，他没有反应过来，就被你们拉扯踩踏死了；后来妈妈才让谢爷爷带福松哥哥去照料你们，他是第二年麦场前饿死的；然后是大姑，还怀着孩子，我都不忍说，若不是她料理羊群，我们的日子还要难过；接着是四哥，他是到盐丘担盐时路上热死的，我听五哥讲当时是晚上，他全身起了火泡，人都没气了，身上还热得发烫。”
他说到这里，再也忍不住哭出声来，和谢一道：“哥啊，你干嘛让我来说，你以为我就能忍得住？”场中又有几个人不流泪的！
谢一接过来道：“我福松福顺二位兄弟，在妖物前来威逼主母时，挺身而出，不要以为他二个的死与你们无关。”
队员们脸上挂着泪水纷纷摇头，希希道：“刚才已经说了，妖物也要剪灭我们的。”
致胜是经过大悲大痛的人，此时也忍不住问：“后来呢？”
谢一见他们在一旁围看，也很动容，已无敌意，便无意再说，约略道：“后来过了几年安稳日子，但又来了二个妖物，主母便让我们把他们带回元宝山，但还是损了二人。”
阿汤道：“那二个妖物是二个傻大个，还被我耍了一通呢。”
德琳正色道：“阿汤，别瞎说，他们非常厉害，只不过疯疯癫癫罢了，我们也被他们扰得不轻呢。”
小眉道：“你们还好，我们的庄稼被他们搅得一塌糊涂，二年都没收成好。”
德琳道：“哪里，双妖好玩，从峭壁摸上大孤台，把上面搞得一团糟，我们越严防死守，他们越起劲，前前后后恐怕有三个月，哪来收成？”
福孝点头道：“嗯，怪不得有几个月不见他们踪影，好在大孤台上也没啥东西。”
德琳双眼一翻道：“我们怕了你们！老祖宗不让我们轻易下山，只好把大孤台利用起来，在上面种庄稼养禽畜，要不然喝西北风啊。”
小眉问：“怎么利用啊？”
德琳不理，仁吉笑道：“他们从下面往上运土，不就好种养了吗。”
“那水呢？”
“挖坑藏水，族人本善山栖，出去觅食时，每次都带一份水回来。”
谢一道：“谢谢！如此你们也很艰苦，我们主母说了，那二次我们族人啸聚上隽秀峰闹事，是我们的过错，以后不会发生这种事情了。”
德琳问：“那我们族长和少族长的事呢？”
谢一沉吟道：“我们那时都小，这种大人间的事，怎么明白？”
仁吉不等德琳说话，便把他们叫到身边：“都找到凶恶人了吗？”
致胜泰山本来就不知情，阿汤年轻，他们几个一开始就围着听故事了，只有德琳找了半天，最后也被吸引，因此仁吉其实是单独问他，德琳摇了摇头：“没有。”
“没有了凶恶人，剩下的是什么人？”
阿汤抢着道：“好人。”
“和好人打架呢还是交朋友？”
阿汤又大声道：“做朋友。”
德琳急着道：“可是他们中确有凶恶人围攻隽秀峰。”
“那些凶恶人呢？”
德琳致胜这才知道，仁吉这是在批评他们这次闹事错了，他还是不服气：“那老族长和少族长的事呢？”
仁吉道：“人家刚才说了，那是上一辈人的事情，要见到上一辈的人问过才知道。”
一边的队员们羞愧感激，都不耐烦再听他们讲，人人觉得对族人便粉身碎骨也无以为报，楠桦首先提议：“主母不肯来，我们这就去见她老人家。”
众队员齐声道：“定要这样。”
一众队员朝所有族人跪谢，又一一跪谢谢一、福孝、福慧等，才请求这就去宁湖，谢一福孝怎么劝都劝不住，商量了一下，只好由谢一福孝谢瑞带他们前往，余皆不动。仁吉上前道：“我们也去看望太夫人。”大家也不算计时间，说走就走，基地队员睡了十年，精神十足，又兼心情急迫，脚下生风；福孝、谢瑞、德琳、致胜都是健走之人；仁吉骑牦牛；冈邦、闫合、阿汤少年争胜，跑在前面，一行人浩浩荡荡，毫不拖泥带水，所行快极。
阿汤习性玩皮，见宝月典雅，闫合和冈邦对她极是爱护，她却始终一言不发，就起了捉弄之心，悄悄从袋中摸出石子，看准了一扔，正落在宝月脚下，宝月走得正急，不防踩在一块石头上，竟把脚歪了，疼得叫出声来。
闫合听见，连忙回身来照顾，冈邦仁吉等也都停下，大家你一言我一语关切相问，宝月不是摇头就是点头，最多也是使二个手势。
阿汤在一旁留意相看，此时才忍不住大笑起来：“我一试才知，果然是个哑巴！”
闫合冈邦听得是他搞鬼，心头火起，跳起身来要和他相斗，致胜知道冈邦的糙杖厉害，连忙托住他手臂道：“小兄弟，不劳你动手，我来教训他！”那边仁吉也在劝阻闫合。
阿汤还在得意，被致胜一个巴掌打得转了一个圈子，半边脸立时高肿起来，仁吉也气道：“你这就回去吧，不准你去宁湖了！”他这才哭丧着脸，夹着伤臂，单手捂脸，不敢发言。
福孝谢一等人眼见得致胜手狠，仁吉憎恨，他又一副可怜相，虽然心中有气，仍然劝道：“小孩子不懂事，不要计较，赶路要紧。”宝月也拉住闫合求恳。
仁吉才道：“若不是时间太紧，怕耽误了这么多人的心意，我这就和你一起回头，你不要再胡闹了！”
说完又将牦牛让与宝月骑坐，致胜却又从身上掏出一样物事，上前和宝月道：“姑娘，这把分心箭原是仁吉母亲所有，女子适宜使用，我现在就把它赠于你，待有空了再教你使用之法。”
福族人见他所持金刀霸气无敌，他如此珍藏在身的宝贝的神奇恐怕不在金刀之下，都纷纷替宝月道谢。
二边经此一事，反而谈论亲切了，只有阿汤不敢吭声，老老实实地跟在众人后面。
这也是一件小事，并没有耽搁多少行程，众人中途又不曾休息一刻，竟在天亮之前赶到宁湖。
谢一约束住众人：“且慢，天气尚早，不知主母有没有起来，福孝兄弟先去报信，我们在此等候。”众人同意。
福孝领着闫合、冈邦前往福嫂住所来，正遇着福春道：“主母和冰黎去宁湖边洗头去了。”
福嫂醒得比往常要早，就让冰黎到湖边帮她洗了头，然后在湖边散步谈些话，忽然听到身后有人大叫：“奶奶！”回头一看，闫合、冈邦飞跑过来，后面跟着福孝，心中欢喜，忙问：“你们什么时候来的？”
“刚到。”
福嫂心疼道：“这走的什么路？一大早就到了。”
闫合和冈邦从未见这么大的湖，忙着玩了起来。
福孝上前道：“妈，队员们都来了。”
“队员？”
“就是黑衣人，他们都是基地的成员。”
“咳，你把他们带到这里来干什么？不是让你们自己商量着办的吗？”
“他们非要来见你感恩，我和谢一哥哥怎么也劝不住。”
福嫂连连跺脚，想了想道：“要不你去叫你孔叔见见他们吧。”
福孝答应一声，去找孔定。
福嫂心中大乱，无意散步，口中只道：“这怎么办？”
冰黎道：“姑姑，这也不是什么大事，人家总要来谢你一下的。”
福嫂道：“谢什么谢？好了就好了呗，该干什么还干什么，烦人。”更加唉声叹气。
冰黎不禁笑道：“姑姑，看把你紧张的，你怕什么呀？”
“不是怕，是难为情呢。”
冰黎看她的窘态，哈哈大笑：“谁叫你那么狠命救他们，现在知道难为情了，以后甩也甩不脱啦。”
福嫂无奈摇摇头，看着玩得正欢的闫合冈邦道：“可不是，本来看到二个孙子蛮高兴的，现在一点儿心情也没有了。”
冰黎叫道：“闫合、冈邦，过来陪姥姥说话。”
二个响亮地应一声，满身泥水地跑过来，福嫂高兴道：“二个站好了，我看看谁长得高些。”
二子昂首笔直站了，福嫂围着他们前后端详一阵：“长得真快，一样高。”
冈邦问：“姥姥，我们这次立了大功，你能不能原谅妈妈？”说完紧张地看着她。
福嫂却问：“你们用的是什么药？”
冈邦为了证明，连忙掏出二支贴身藏着的小管道：“就是这个。”
福嫂接过去打开放到鼻子前欲闻，闫合连忙道：“姥姥，不可。”冈邦又一把抢了回去，往后一缩。
福嫂被他的样子逗乐了：“还有秘密啊，快告诉我。”
二人扭捏了一下，闫合对冰黎，冈邦对福嫂，让她们凑过脸来，附耳说了，二人互相看了，哈哈大笑，福嫂道：“鬼孩子，又是胡闹。”
冰黎笑道：“是鬼得很，这里又没有人，怕谁听着。”
正在高兴，福孝和孔定赶来，孔定埋怨道：“老嫂子，这件事你叫我怎么上前，你是一族之主，自然你去。”
冰黎笑道：“看你们二个，救人时再困难眉头也不皱一下，人家要来感谢，反而不好意思了。”又让闫合、冈邦上前叫了孔定。
孔定高兴得眉毛胡子都飘了起来：“啊呀，了不起，了不起，我们十多年都做不到的事，你们二个轻轻松松就做到，快告诉爷爷，你们用的是什么药？”
冈邦一高兴，把身上的药又亮了出来，孔定接过来，开玩笑道：“嗯，这是灵药，送给爷爷好吗？”
冈邦看着福嫂犹豫不决，福嫂道：“没事，就送给爷爷，爷爷年纪大了，腿冷，这药去寒作用大着呢。”
冰黎暗笑不已，福嫂道：“孔队长，那边还等着呢，要不你先去应付一下，我随后到，孩子们走了一夜的路，累着呢。”
孔定无奈，只好去了。
福孝又问：“妈，那几个德族人，要不要见？”
福嫂一惊：“德族人，怎么回事？”
福孝就把德琳致胜上山找碴，仁吉要求来宁湖见她的事说了。
福嫂倒吸了一口凉气，沉默了半天，福孝和冰黎见她脸色沉重，不知她心中所想，都不敢问，直到她似说似问：“仁吉和阿汤都是书的儿子了？”
福孝连忙说是，福嫂仰天叹道：“苍天有眼，德家也是后继有人了。”
忽然问福孝：“冰黎和你说的那个姑娘怎么样？”见他不好意思回答，淡淡道：“你姐挑出来的人错不了，差不多让谢一和冰黎把事情说开就行了，别扭扭捏捏的。”
她这一说，不但把福孝闹了个大红脸，冰黎也笑道：“姑姑，你什么时候想这么开啊？”
福嫂摸摸福孝的头，微笑道：“去吧，让你孔叔带他们先随处看看，我们过一会儿来。”
又和冈邦道：“冈邦啊，姥姥答应你了，你也和舅舅一起去吧。”
冈邦哇地大叫一声，和闫合蹦跳起来，随福孝去了。
福嫂看着他们离去，才又坐下来，眯着眼睛，贪婪地看看远近四周，嗅辨身边的气息，晨风拂过她慈祥的面孔，冰黎心中道：“我姑姑老了，身上的那股劲散了。”