“哪里冒出来的表妹？”黄之桐知道的，就是左丞相在皇上父子俩之间周旋。
祝景澜在她手心写到：“十二之母。”
黄之桐一惊，当朝皇上身强体壮，子嗣颇多，皇子公主共十七个，除去夭折和病死的，活在眼前的有十一个。
十二皇子是最小的皇子，除了前太子，也是皇上最宠爱的。
十二皇子的母妃，据说也是个美人。但与左丞相年龄相差挺大的，入宫前有了交集？
祝景澜又道：“我就觉得左丞相有猫腻，以他的能力和见识，不该糊涂到等到女儿生下皇子，
或者辅佐前太子继位后，把家里另一个女儿给他，等着做皇后。
便着手调查宫里人与他们家的关系，这才查出十二的外家，与他们家居然是亲戚。
便又派人去了他老家，果然有故事。
他堂姑母一家，曾经因为家中走水，在他们老家暂住一段时期，正好他回乡探亲。
不知为何，家中居然没有男女大防，二人就产生情愫。
回京后，他有意将表妹接进门，可他夫人不让，使了计策，让她表妹入了宫。
从此他们两家断了来往。
但他们二人却没有。
所以左丞相费尽心力，要辅佐的是表妹之子，并不是前太子。”
“原来这么回事。乍一听像个爱情故事，仔细一想，有些荒唐。”黄之桐道。
祝景澜嗤之以鼻：“什么爱情故事，不过是他想把握权利的借口罢了。”
“然后呢？”
“太子废了，皇后娘娘岂能善罢甘休。
李征把这段爱情故事捅出去，他和十二都保不住。”
黄之桐叹气，可怜十二皇子有什么错，因为别人的野心，小小年纪就要遭到父亲的厌弃了。
“那，是不是就快了？”她朝祝景澜竖了个六的手势。
“还有老十，老四老五只是暂时被冷落，”祝景澜同西陵王一样，不能大意，这段时日更是要事事小心谨慎。
黄之桐没好说，老六身边的人，没有一个善类，看那架势，势在必得。
祝景澜仿佛知道她想什么，摩挲着她的手道：
“所以西陵王，一心埋头治理荣西。荣西的繁荣就靠娘子你辛苦劳作了。”
“所以荣西道大军的都督，要掩藏锋芒，吊儿郎当，到处晃悠。只收收庄稼，建建沟渠。”黄之桐也取笑他。
“顺道体贴体贴小伙计。”祝景澜补充。
黄之桐白了他一眼，感叹道：
“孩子生少了吧，势单力薄。生多了吧，你争我抢。”
“那是那里头，若在平常百姓家，只要长子有德行，有威信，自然兄友弟恭。我们祝家一直是。”祝景澜自夸。
想想他们祝家兄弟，老少都还算和睦，黄之桐点头表示同意。
祝景澜趁机道：“要不，咱们再生一个？”
黄之桐轻拍他的手背：“滚！”
“再生是儿子好，还是女儿好？”某些人像没听出被嫌弃一样。
“你会拿女儿的婚事，做权利交换吗？”黄之桐忽然问。
“你如此说，是对祝家的，对我祝景澜的侮辱！”祝景澜言辞正义，
“你看祝家女儿的婚事，哪一个是冲着权势考虑的？我祝景澜还需要靠外家？”
黄之桐瞧他自负的样子，不禁觉得好笑，他说的好像也是这么回事。
祝家的女儿的婚事，虽是父母做主，但的确冲的不是权势，把女儿过的舒心安稳排在第一。
可是某些人，马上就变了画风：
“我不需要外家，我娶的娘子能干。如今我就靠娘子长脸，以后更是要靠娘子养活。”
黄之桐咯咯笑着：“好，我养你。”
摇篮里的小婴儿，听到母亲的笑声，也“哦啊，哦啊”的。
黄之桐笑的更开心，凑近摇篮，“你也想说话吗，那快快长大吧。”
冬日里，天寒地冻，工地上渐渐收了工。
吊儿郎当的都督在家带孩子。
给他长脸的娘子，随着杜守恒去了茅山道。
“怎么就想通了？”决定行程前，杜守恒问。
“你不愿离开赵西漫，我能理解。”黄之桐道，
“可谁也不能保证，谁就能守着谁一辈子。
我还是保留意见，重新开辟道路，让赵西漫内心安宁，也让丧生的人安息。
但我出事故的那块地方，还是保留。
让我也觉得，我也是有来处的。心里觉得也有个归处。”
“好！给自己留一个心的归处。”杜守恒答应她。
真到了实地，二人才发现，从前那条路，完全可以绕开。
以他们前世今生的学识，可以采用更安全合理的方法，比如开挖隧道，加固路基、增加混凝土的墩柱等，修一条便捷又安全的道路。
只是需要大量的时间和精力，还有包括混凝土技术在内的，各种技术的提高，当然也需要大量当地的技术人才。
为了以后的修路工程，他们决定从长计议，做好充足的准备工作。
次年正月，皇上下旨，封西陵王为太子。
太子携家眷赶回京城。
临走前，把未完成的荣西事宜一一交代出去。
工事建设全部交给了杜守恒及黄之桐。
祝景澜为了掩藏实力，也为了防止邻国在此时有觊觎之心，依然留在荣西，守护荣国西北边境。
太子回到京城后，第一件事就是着百世府建水泥窑，跟陵山官窑一样的模式。
提出茅山道重新修铺官道，让西北和京城畅通。
时年腊月，祝家八公子成婚，祝景澜携妻儿回京，帮府里筹备婚事，顺道过一个团圆年。
冯夫人终于见到自己的大孙子，欢喜的眼泪都下来了。
“之桐，多住些日子，母亲给你好好补补。
你看你，把孩子倒养的好。只是自己，已经是生产过的人了，怎地还那瘦弱。”
“谢母亲，总算有人疼了。”黄之桐顺着冯夫人的话说。
祝景澜真想掐她的脸，天天嚷着要保持身材，不给自己多长赘肉。
碍于人多，只能忍着。
他们的日常生活，冯夫人是知道的，但见到她喜欢的儿媳妇和孙子，还是数落儿子：
“之桐一个人又顾着孩子，又顾着庶务，你怎就不知好好疼疼她。”
祝景澜也不辩解：“我这不带来，给您老人家好好疼的嘛。”