祝景澜瞟了一眼她自己绘制的舆图。
放下碗筷提醒道：
“舆图莫要画的那么详细，路上万一叫别人瞧见了，招惹是非。”
黄之桐有些可惜：“有了舆图，心里才有方向感，不然觉得糊里糊涂的。”
“你只管坐在马车里就好了，要寻方向作甚？路上有驰勇将军，再不济都交给山峰和山石。”
黄之桐一时不知该怎么跟他说，便也不争辩。
只是瞧着地图想着如何再简便一些。
听祝景澜道：“遇到你不认同的，或者觉得别人无法理解你的事情，你总是这样默默的不出声？”
“嗯？”黄之桐一时还没明白他说什么意思。
祝景澜站到她身边，思忖道：
“有时候，我只是说有时候，觉得你是处于一种游离状态，仿佛不太能融入身边的生活和人群。
不管别人作什么都不太能影响到你，或者说你根本不在乎身边的人在做什么，说什么。”
“怎么可能？”黄之桐不假思索道。
“可能是我误会了。”祝景澜觉得自己有些冒失。
曾经她为了护着小满，可是敢同五大三粗的男人对骂，为了替芒种出气，敢不知轻重的对世子李征下毒。
黄之桐回想，自己好像有时候，有点懒得跟别人计较些什么。
可是真没仔细分析过自己，也没想过别人说什么做什么，能影响自己的情绪。
但是融不进这个这个世界，她是知道的。
没办法，谁叫她对自己的前世，记得那么清楚。
叫祝景澜看出来了？不应该啊，她表现的没有这么强烈吧。
黄之桐没有慌张，朝祝景澜莞尔一笑：
“可能因为我比较超凡脱俗，脱离于尘世之外。”
“那么对我呢？我可是这尘世间的凡夫俗子。”祝景澜追问。
黄之桐低头勾了勾祝景澜的手指，又抬头看他，含笑道，“我为了你，留在这尘世间。”
祝景澜攥住她的手：“当真？”
黄之桐用拇指摩挲他的手背，这次没有敷衍：
“我就是一个人做主习惯了，外出的时候，就想着要自己把握行程。
你提醒我主意舆图的安全，我应该感谢你不是嘛，有什么好跟你争辩的。
而且，你跟他们不同。”
祝景澜听到这里，心里暖融融的，
拉着她的手想送至唇边，才记得屋里还有她的丫鬟，到底又放下，盯着她满意的笑着。
又想起她到京城后的安排：“二叔已经回京就职，住进了将军府，只怕你住进去反而不妥当。”
“今日西漫过来，她已经递消息回京城，我住她当初陪嫁的宅子。
再说也住不了几天，我还要去城外的庄子待几日。”
“李征过些时日也回京城，若在京城有需要，我让他出面。”祝景澜不知道黄之桐能不能接受。
“不用，我就回去几日，能有什么需要。”黄之桐觉得没必要惊动太多人。
祝景澜有些歉意，
“荣西道分划土地，西陵王已经答应。明儿我得前往陵王，从陵山开始。
驰勇将军来，怕是不能陪同，你们走，我亦无法相送。”
黄之桐不以为然道：
“你大营刚建成，事务繁忙，自去忙吧。
父亲过来也只歇一日，我们就出发。你也不必拘泥于相送的仪式。”
祝景澜怎么觉得他不被需要，有些说不上的失落。
黄之桐意识到了，握着他的手，善解人意道：
“你也是出门在外，我却帮不上什么忙。
平日里得你照顾的已经够多的了。
如今平平安安的，这都是小事，你不用太费心。
等我早去早回。”
二人絮絮叨叨说了一会儿话，祝景澜看着更漏不早了，恋恋不舍道：
“你好生安歇，今儿我就宿在偏院，明早离开就不过来了。”
黄之桐起身给他给把衣裳带上，叮嘱他：
“正好新添的衣裳。
平日里，不要太熬夜，一定要记得按时用膳。”
祝景澜趴在她耳边道：“当真舍不得，要不今晚我宿在你屋里吧。”
黄之桐把包裹往他怀里一推：“快滚！”
冬月初二，黄之桐一行人，跟着驰勇将军出发前往京城。
冬月初五，不知是冥冥之中老天的安排，还是父子连心。
路上接到飞鸽传书，告知国公爷病重。
黄之桐弃了马车，同驰勇将军一起骑马，日夜狂奔回国公府。
冬月十二，二人到达京城。
国公府门口的巷子口，一个管事迎了上来：“恭迎三爷回府。”
驰勇将军未曾下马，急急问道：“父亲可好？”
管事恭敬回答：“国公爷等着三爷回来。”
驰勇将军继续往前走着，那管事却跪着在马前：
“三爷，府里说，只叫三爷回府。”
驰勇将军微迷双眸，声音凛冽：“府里的意思，不让五姑娘进门？”
管事磕头：“三爷，小的就是个传话的。”
“传谁的话？父亲还是母亲？如今府里谁做主？”驰勇将军厉声问道。
“国公爷的话。”管事怯怯的回答。
驰勇将军心一沉，原以为有他这个父亲在，国公府不会将她女儿拒之门外。
至少不会拒绝她来看望祖父。
但此刻，不知是父亲的意思，还是父亲已经不行了，其他人的意思。
黄之桐也觉不妙：“父亲，先见到祖父再说。我按照商量好的，在三木胡同等你。”
事情有轻重缓急，驰勇将军不能计较太多，往国公府赶去。
黄之桐则带着清明前往三木胡同，赵西漫的宅子里暂且安置。
国公府里，一片肃静，大家面色悲戚。见到他行礼也都是低声沉闷的。
驰勇将军急急往上院赶去。
国公爷靠坐在床榻上，满眼期盼的等着他。
黄三爷跪倒在床前：“父亲，儿子不孝！”
国公爷虚弱的抬起手，拉着儿子的手：“能赶回来就好。”
转头对长保道：“叫他们都出去吧。”
屋里伺候的二爷和二夫人，及下人们都悄声退了出去。
消息传到老夫人那里，气的恨声骂道：
“老身伺候他那么多年，府里嫡子孝顺他那么多年，临死了都比不过那个庶子。”
没一会儿长保从国公爷屋里出来，吩咐一个下人什么，后又进去了。