“你不要叫我操心就行了。”
“姑娘，我娘说浦城好，她不想回凡州了，想在浦城守着我们姐妹。”清明热切的又提起她娘，
“昨儿个我们盘算了一下，她们也不会别的，但是胭脂水粉是懂的，奴婢又会调香，想帮她们开一家胭脂铺子赖以为生，姑娘看如何？”
黄之桐问清明：“只懂水粉胭脂，就想开个胭脂铺子，她们知道怎么开铺子吗？
手里有多少银钱？准备开多大的铺子？
顾客锁定是何种人群？
从选址到装饰、进货、卖出等等都有了解吗？
你又了解多少？”
清明不以为然：“奴婢也不懂多少，但是刘其间懂的，我娘说可以叫他闲暇时帮忙，等她们自己能营生了，就可以了。”
黄之桐道：“她们要开铺子，我不反对。但你知不知道人家都刻意避嫌，或者说防备，姐夫和小姨子。”
清明头摇的像拨浪鼓一样：“姑娘，虽说姐夫和小姨子太亲近容易生事。但奴婢相信刘其间和艳丽不会的。”
“我当然希望他们不会！只是提醒你防着点。”黄之桐的话止于此，能说的只有这么多。
城里的谣言风向果然大转弯，那个苦恋夫君的悲苦妻子，在闲人嘴里变成了高高在的，不稀罕被少将军痴缠的骄纵女人。
少将军为了他，起复后都没有回固州，来浦城陪她过节，她还不稀罕。
最终少将军一片痴情感动了她，被带去了陵山。听说在陵山准备建都督府。
还有人去住宅附近求证，果然不见有女子外出踪迹。
于是那个骄纵的女人，一如既往地扮成小窦模样，来往于窑场、工地和住宅之间。
城里的道路顺利的动工了，没有人为难小窦他们工程定价的问题。按照双方契约，最后的总价是三千七百零八两银子。
等第一阶段的路基开始夯实的时候，杜守恒才回到浦城，此时已经九月初了。
杜守恒在官舍里匆匆整理仪容，便急不可待去赵府拜访。
赵大嫂子和赵西漫见到杜守恒时，目瞪口呆，不敢相信眼前的人，是昔日那个虽然在野外风吹日晒，但依然遮不住神采奕奕的杜主事。
此时的他，脸色暗沉，眼窝深陷，颧骨凸起，脸上瘦的都已经脱相了。
“你！”赵西漫再也说不出话来，泪水簌簌滑落。
杜守恒咧着撅起的嘴唇道：
“三妹妹莫担心，我身体康健着呢，只是有些消瘦。歇个一两日就能上工了。”
赵大嫂子也着急想知道：“杜主事到底经历了什么？”
杜守恒安慰她们：“没事，就是赶路太着急了。你们还是听杜某好消息吧。”
赵西漫紧紧攥着手心，这时候宁愿没有好消息，也不愿杜十三经历磨难。
杜守恒有些按捺不住：“家中父母长辈已经答应杜某请求，只等太子妃三个月孝期满，便可上门提亲。
到时候请尚书夫人登门。
鉴于杜某和三妹妹都在浦城，杜某也会备一份大礼登浦城赵府的门。”
赵大嫂子轻抚自己的胸口，兴奋之情无以言表。
赵西漫的眼泪如决堤的洪水一般。
杜守恒当着赵大嫂子的面不好表现太明显，装作淡定道：“三妹妹，莫哭了。”
赵大嫂子知趣的告了辞：“我去吩咐厨房，给杜主事熬碗滋补的汤。”
会客厅里只留下赵西漫身边伺候的人。
丫鬟们背过身朝着窗外。
杜守恒见状，拉着赵西漫的手悄声道：“哭的我心都疼了。”
赵西漫又羞又心疼他，想挣脱他的手，到底没舍得。
由他一手攒着，一手拿她的帕子给她拭泪。
赵西漫止住泪，问道：“到底怎么做到的，把自己折磨成这样？”
杜守恒不以为然道：“没怎么样啊，不过是厚着脸皮把自己心意同父母讲出来。
消瘦那是为了早些回来见你，路上没吃好睡好而已。
放心吧，家父家母是开化明事理之人，特别是母亲，听说我心仪的是赵三姑娘，特别欢喜。
说第一次见到你的时候，你还是个小娃娃，但活泼开朗真性情，那时候就特别喜欢你。
如今讨你做儿媳妇，真是及早就定下的缘分。”
赵西漫到底没止住再次迸发的泪水，这男人的话一句都不可信，但必须句句得相信！
她重重的点头：“杜十三，若我们真有缘分，我定好好孝顺她老人家。”
杜守恒笑的得意：
“我就说吧，三妹妹只要相信我就可以。
我那么有才华的人，父母家人都以我为傲，便是有稍微欠缺的地方，他们也都纵容几分。”
赵西漫用帕子捂了眼睛，却被杜守恒轻轻拿下她的手：
“当心揉了眼睛会肿的更高。我不在浦城的日子，让你受了不少委屈吧，都怪我当初太冲动。”
赵西漫内疚道：“我就在这府里待着，哪里受了委屈，是之桐替我挡了去。我何其幸，都是你们替我受了委屈。”
杜守恒虽知她什么都懂，还是鼓励她道：
“以后议亲、纳娶、乃至婚后的日子，难免不了有人指指戳戳，这才是开始，以后你可要撑住了。”
赵西漫毅然道：“我早就想好了，不怕的。我偏就要过好了给他们看。”
杜守恒瞧着眼前的女子，越发觉得自己没有看错人：“三妹妹说的是！咱们自个儿过的好好的。”
赵西漫还是挂念他的身体：“请个大夫过来瞧瞧吧。该怎么调理，吩咐府里的厨娘给你做药膳。”
“不牢三妹妹了，只是来告诉你一声，好叫你安心。
我不能在府里待太久，免得再给你造成困扰。
回头去官舍再好好补补，等养胖了再送给你看。”
赵西漫又红了脸。
杜守恒内心激荡，觉得他还是早点离开的好。
黄之桐是晚上回到住宅里，才见到等她的杜守恒，
惊讶道：“杜十三，你是地狱里走了一遭？怎么这副样子？！那个词怎么说来着，瘦骨嶙峋！”
杜守恒苦笑：“可不是吗，差点就回不来见你们。”
“以自虐的法子抗争的？”黄之桐开始解自己的头巾，“你等等，我去卸个妆，回头好好听你讲，个把月没有精彩的故事听了。”
杜守恒有气无力的恨声道：“你有没有点同情心？要不要准备点下酒菜啊？！”