这身新衣裳大年初一已经穿过一次了，本不算稀奇，但年轻的姑娘身形纤细，体态婀娜，巴掌大的脸庞上面色如玉，整个人清新如夏日荷叶上的一滴水珠，光洁耀目。
让黄之桐不由多看几眼，这个小姑娘，比他母亲姐姐都要标致，这妆容明显经过刻意打扮的。
头发上插着蝴蝶纹鎏金步摇，景泰蓝的蝴蝶型形耳坠，与身上衣裳遥相呼应，再看她脸上，隐约带着一丝羞涩。
稚嫩的小姑娘，心事再怎么藏也会暴露几分。
黄之桐好像发现什么大秘密，再看杜守恒，灿烂阳光的爽朗模样，脸上带着淡淡的笑意，目光温和，性格讨喜，典型的邻家大哥哥形象。
与祝景澜坐在一处，一个是冬日冰山，一个如春日暖阳。
如果是她，家中有让人疏离又不顾家的父亲，又畏惧又不喜的哥哥。自然会对与他们性格截然相反的男子产生好感。
好巧不巧，正当母亲想要考虑她婚事的时候，一个暖男出现了，少女的心可能一瞬间就被捕获了，更确切的说是自己心生爱慕了。
黄之桐又展开了丰富的联想，这个祝英珏性格不像祝景澜，但性情像他，容易一见钟情，不对，她这也不算一见钟情，她小的时候就见过杜守恒了。
也未必今日才生出情愫来，或许早就开始了，毕竟这里的孩子早熟嘛，刚出生就订婚，十一二就谈婚嫁，十三四成亲的也是有的。
祝景澜也未必是一见钟情，那个缺货也许早就看上七姑娘了，等七姑娘大了才生出要求娶的歹意。
正天马行空间，听到十一姑娘唤她：“大嫂，大哥说要去山上狩猎，不如我们求了母亲也一道去吧？”
“嗯？”她回过神来，她果然想同杜守恒多待一会儿！
祝景澜是答应杜守恒去附近山上狩猎，可带一个杜守恒已经是累赘了，怎么还能带她们。
便是祝景澜答应带她们一起出去，可她并不想与祝景澜多待在一起。
黄之桐果断拒绝了：“我从来没有去过深山，有些不敢。”
可是十一姑娘可不是这么理解的，她以为黄之桐不好意思同大哥一起出去，但是这几日大哥都在家里，母亲的高兴她是能看出来的。
于是她当着众人的面求了母亲：“母亲，您不知道吧，大嫂长这么大还没去过山上，没看过人家狩猎呢。不如今儿英珏陪大嫂一起上山？”
他们作为将军家的公子姑娘，在京城时便会在周边山上狩猎，到了固州更是无拘无束，经常往附近山上跑。
冯夫人觉得自己的姑娘此举有些鲁莽，又不好这会儿训斥，只好替黄之桐找了台阶：
“你大嫂养在深闺，哪像你这个山野的丫头，没上过山也不是什么稀奇的事儿。要不今儿你们带她一起去吧。多带些人手，护着点。”
大老爷也难得的开口：“去吧。咱家的女子不必那么拘束。”
黄之桐不想继续做老好人了：“父亲，母亲，儿媳有些累了，今儿就在家里歇着，不陪弟妹们出去了。”
十一姑娘岂能甘心：“大嫂，去吧。很好玩的！”
“十一妹，”祝景澜不容商量的说道：“我陪杜公子并非单纯狩猎，回来时候还想拐至裕山南侧悬空寺。
你八哥不日就要出发，走的匆忙，你们在家给他好好收拾行装，与他多待一刻。天气暖和再去山上吧。”
十一姑娘众目睽睽之下，被大哥驳回，脸上有些过意不去，杜守恒立即发挥了他暖男功效：
“各位弟弟妹妹，杜某挺想见识一下固州出了名的悬空寺，听说那边山路陡峭，车马都不易上山，妇孺就更艰难了。耽误你们兄妹相聚实属罪过。争取早去早回。”
冯夫人马上转弯又哄她们姑嫂：“是呢，悬空寺离我们这儿不远，确实是一大奇观，但上山的路太难了，你们是上不去了。
今儿你们不出去做客，就在家里乐呵乐呵，看看老八还有什么要准备的。”
说着又转向祝景澜：“澜儿你和杜公子上山也小心些，当心脚下。”
祝景澜答应一声便跟杜守恒告辞下去。
十一姑娘不好埋怨母亲这墙头草的做法，没让她达成心愿，只能恹恹回自己屋子。
黄之桐第一次听说这附近有建在半山腰的寺庙，心中满是好奇，但忍着没表露出来，待获得自由，哪里不能去呢。
这一日难得的清闲，大老爷陪着冯夫人去了冯夫人姑姑家，二老爷不知去了哪里，家里就剩一群孩子，在暖阳下逍遥自在。
黄孩子桐懒得管他们，自己搬个凳子坐院子晒太阳，难得的清闲。
清明从外面回来告诉她祝景洛要见他，待黄之桐在院外见到祝景洛时，他一脸离别的伤感，原来是同黄之桐道别的。
黄之桐今天才知道他过几天就要出发了，越发觉得祝景澜不近人情，“大嫂也听说了，没想到去的这么远，而且这么快就要走了。”
祝景洛却反过来安慰她：“大哥是为了景洛好，景洛是庶子，想要挣功名，军营是最好的去处。”
这个黄之桐懂，她父亲亦是如此。
庶子的出路无非自己有本事的就去军营挣功名；或者给家族打理产业；再没能耐就只能等着父亲死后被分家，给些微薄的家产自立门户。
她拿出大姐姐的范儿鼓励他：“那你好好干。你聪明，能干，一定会有出息的。”
祝景洛得到夸奖有些许冲劲，只是离别的惶恐太让人窒息，他还是开口相求：“大嫂，景洛还有件事情想私下求你。”
“说吧，只要我能做到，一定帮你。”
“我知道母亲待姨娘不薄，但是景洛不在家，还请大嫂能看在景洛敬重你的份上，多照看一下姨娘。”祝景澜的眼里已经有水光隐隐出现。
便是在被教养要懂事自立，他也不过是个十六七岁的孩子，此时离开娘亲怕是几年不得相见，自是会难过。