驻守的副将这回依然是这么看他们的，便有些轻敌了。没想到他们居然联合起来，又不知从哪里请来个所谓的军师，倒是如破竹之势，把西南军搞了个措手不及，接连丢了几座小城。
祝景澜回来后，根据眼前的形势，重新布局，领兵作战，解决了眼跟前的武力暴乱，又收复了丢失的城池。不过月余的功夫已经将暴乱平息。剩下的暴徒只需耐心的和他们耗下去。
当消息传到京城，已经是年底了。
大年三十，宫里每年都会设宴，未时开始，酉时结束。王、公、侯、伯爵位及二品以上官员携家眷入宫赴宴。
因着韩国公府的人口众多，所以每年进宫的家眷都是自觉轮着去了，一般都是老夫人携一两位儿媳及一两个孙辈去赴宴。孙辈中还有嫁进来的少夫人，所以怎么轮也不会轮到黄之桐头上。
今年收到西南暴乱很快被平定的消息，皇上和皇后娘娘很高兴，特意嘱咐威源将军府一定要将少将军的新娘子带来参加宫宴。
当冯夫人把要她参加宫宴的消息告诉黄之桐时，才知道黄之桐从来没有进过宫。
冯夫人愣怔了一下，用慈爱的笑容掩饰过去了，“后日你跟着我，将军府就咱娘俩一道去。”
黄之桐虽然对参加宴会没兴趣，但感谢冯夫人对自己的怜惜：“祖母，婶婶和妹妹们不去吗？”
“祖母身子不好，将军说，越是这种时候越要低调，你婶婶去过几回了，等下一年我再带妹妹去。”冯夫人解释道。
便又催着自己身边负责服饰妆容的丫鬟去给黄之桐挑选衣裳首饰。
这厢韩国公府里，听说了皇后特意交代要五姑娘进宫赴宴，激起了不小的波澜。
当初三朝回门的时候五姑娘一个人回来，后来府里又传出新婚那一两日的实况，他们每个人的心里都笃定少将军嫌弃五姑娘才急于上战场，怕是五姑娘在将军府的处境还不如国公府。
有人同情，有人暗自笑话，有人把巴结五姑娘的念头打消了，但顾忌老夫人和七姑娘，他们也没敢打听五姑娘在将军府到底过的怎么样。
如今看来，少将军即便嫌弃五姑娘，五姑娘也是名正言顺的少将军夫人，是皇后娘娘钦点的进宫赴宴的人。
嫉妒归嫉妒，在权势圈里沉浸多年的贵人们，立马转向了风头。
少将军新婚第二日便赶赴战场，平定了西南，皇上这是要恩赐威源将军府。他们作为将军府的姻亲，自然会跟着与荣有焉。抛却男人的名利场，带给后宅最直接，最大的好处便是儿女的姻亲！
大夫人心起涟漪，她与七姑娘眼高于顶，一心想七姑娘嫁王府，却失了算。如今已经耽误，转眼过了年七姑娘就十六了，还是要快些定下婚事。
除夕宫宴，各位大人，各家家眷陆陆续续进了宫。主宴开始之前，在不同的地方都摆上了招待他们的桌椅，这一天也不用太拘束，大家可以逛逛御花园，也可以与宫里的亲眷小聚一下。
黄之桐第一次进皇宫，没有想象中的大，比不得紫禁城，也不是色彩鲜明的红墙黄瓦，主体色调居然是青灰色的。
她不敢胡乱观看，只能低头走路，用余光打量着这座权势最中心的地方。
职业病似的判断他们墙体用青石砌成，但不知中间用什么作为粘合剂。路面铺设的青石不知用的什么打磨，居然还挺平整的。
冯夫人转脸看她，低着头，专心的看着路面。宽慰道：“不必那么紧张，咱们不张扬就好。此时御花园梅花正是好时候，我每年都去观赏一番，带你去瞧瞧。”
黄之桐知道冯妇人是为了缓解她的情绪，乖巧的答应：“是，母亲。”
冯夫人又道：“宫里头就是新鲜，虽说冬日，不少花都开放呢，还有盆景，修的真是惹人喜爱，咱们府里可弄不出那样的。”
黄之桐心道，那个简单，修个小小温室，会养花即可，不过还是离不开她的青石头：“母亲，宫里的路面也比外面平整多了。”
冯夫人笑了，刚要说话，抬眼迎见国公府大夫人带着一群人款款走来。
冯夫人走几步迎上去，两方人客套的见了礼。
七姑娘一如既往的美丽大方，着浅紫蓝缎滚边襦裙，外罩玫瑰紫提花斗篷。粉腮黛眉，头上一只玉蝴蝶文步摇很是应景。
七姑娘亲热的拉起五姑娘的手：“五姐姐，好些日子没见了，你这出嫁走了，家里姐妹都怪想你的。”
这种场合，七姑娘轻车熟路了，黄之桐自知不是她的对手，只得强颜欢笑：“姐姐也想大家了。哪天有机会，我请嫂嫂和姐妹们吃茶。”
大夫人笑道：“这真是巧了，长乐殿老夫人可专门给夫人和你留了茶，吩咐我遇见你们就带你们过去。亲家母，您先请。”
冯夫人不好推辞只能跟着她们去长乐殿，黄之桐跟在夫人们身后，七姑娘又拉着嫂子给黄之桐讲述家中侄儿侄女的趣事儿。
在其他人看起来，很是其乐融融的一家。
黄之桐其实觉得以她的身份，韩国公夫人不待见她也没什么可指摘的。能让她在府里平安待了四年，没受太多刻薄，带着嫁妆顺顺利利出嫁已经对的起她了。
只是如今她已出了国公府，他们没有牵扯，互不打扰挺好的。今日国公府的人这般惺惺作态是为何？
长乐殿里，欢声一片，几个上了年纪的夫人正聚在一起吃茶谈天，边上年轻一些的不知说了什么，逗的她们呵呵大笑。
能在宫里无拘无束大笑的，都不是普通人。
果然，冯夫人认出了那个宝蓝色华胜上镶嵌一颗指头大蓝宝石的是越王妃，也就是皇上婶母；穿着金丝牡丹团花褙子的是皇上姑母，还有皇上表姐，裕国公夫人。
还有几个她也瞧着熟悉，都是京城里有头有脸的人家的夫人。
韩国公夫人笑眯眯的把她介绍给众位老夫人，夫人。大家客气见了礼，一盏茶还没喝完，宫里来人报：“皇后娘娘驾到。”